Тень над королевством

Вся эта ситуация страшно не нравилась Жасмин. Рем был очень застенчивым парнем и мог смутиться от того, что Жасмин села с ним рядом или взяла его за руку. Когда она это заметила, то часто этим пользовалась. Например, невзначай клала его руку на свою ногу, наслаждаясь видом покрасневшего, словно помидор, Рема и тем, как тот со скоростью молнии отдергивает свою руку.

Третью сестру Жасмин не любила совсем по другой причине. Она была младше на три года, но у нее уже виднелась красивая выразительная грудь. На нее давно обращали внимание мальчики, тогда как у самой Жасмин грудь даже не думала появляться. Возможно, если бы не этот факт, то они бы подружились. Хотя, кого она обманывает, ей не нужны друзья. Но успев почувствовать силу денег и то, что они могут дать, Жасмин “подкармливала” личную стражу короля, отдавая им часть полученных от отца денег. В отличие от своего времени, король всегда легко расставался с деньгами. Казалось, что таким образом он от нее откупался. Поначалу это сильно задевало Жасмин и она сердилась на отца, который больше не уделяет ей внимания. Но вскоре, осознав, что былого не вернуть, Жасмин попросту стала этим пользоваться. Так ей удалось скопить немалое состояние. Золото давало очевидные преимущества. Каждый месяц она давала небольшие сумы денег распорядительнице, чтобы та замалчивала жалобы слуг. За деньги можно было купить новый зонт, нужных людей и магические артефакты, к которым Жасмин имела особую страсть.

***

Жасмин не забыла о поступке старшей сестры. Однажды, сидя в сундуке, она вспоминала, как та била ее ногами. Осознание своей беспомощности в тот момент бесило принцессу. Она со злостью царапала ногтями на деревянной стенке сундука имя старшей сестры — “Адриана”.

Принцесса стала одержима идеей мести. Много дней она наблюдала за дверью в покои старшей сестры, запоминая, когда та обычно выходит на прогулку или же слуги делают уборку. На протяжении дня было пару промежутков, когда в покоях старшей сестры никого не было. Тогда Жасмин пробралась во внутрь и обстоятельно обследовала обстановку в комнате. Возле кровати стоял комод с любимыми украшения и большое овальное зеркало. Адриана предпочитала, чтобы одежду и обувь ей приносили из гардеробной слуги. Под ногами лежала большая мягкая шкура медведя, чтобы было уютно вставать с постели босиком. На небольшом столике возвышалась стопка бумаги для писем, здесь же валялись разные безделушки: небольшое зеркальце, нефритовые фигурки обезьян, бусы, различные заколки, расчески и резная шкатулка для украшений. Все это лежало в полном беспорядке, кое-где сваленное в кучу.

«Похоже, сестра не любит, когда здесь убирают, если так, то я могу это использовать», — подумала принцесса. В течение нескольких следующих дней догадки Жасмин подтвердились: слуги убирали везде, кроме столика рядом с книжной полкой.

В следующий свой визит Жасмин захватила с собой флакон с живым серебром. Ртуть ей дал Явар. Протянув ей флакон, маг не задавал лишних вопросов, а лишь напомнил: “Если тебе что-то понадобится, при любой ситуации, ты всегда можешь обратиться ко мне. Деньги, артефакты или же просто совет”.

Открыв его и оглядевшись вокруг, принцесса решала: куда бы это налить? Ее взгляд вначале упал на подушку сестры. Жасмин вылила небольшое количество жидкости под наволочку. Но вскоре увидела, что шарики ртути не впитываются в ткань, а просто скатываются с нее. От этой затеи пришлось отказаться, а вот в узорах резной шкатулки, под лепестками розы, можно было без проблем спрятать пару капель. Подумав немного, Жасмин вылила еще немного на шкуру медведя, понимая, что даже проводя уборку, слугам вряд ли удастся избавиться от всех мелких серебристых шариков.

«Ну что ж, приятных снов, сестричка», — закрывая за собой дверь, подумала принцесса.

Раз в неделю она посещала комнату сестры, чтобы обновить ртуть, которая испарилась.

***

Когда Жасмин исполнилось шестнадцать, отец с мачехой собрали всех ее сестер вместе в большом зале.

— Скоро у вас появится братик, — сказал Ратмир, обнимая мачеху за заметно округлившийся живот. — Теперь вы не должны беспокоить маму своим поведением или словом и как послушные дочери всячески помогать ей во всем.

Короткое собрание взбесило Жасмин. Она никогда не считала Эбигейл матерью. И в ее списке ненависти королева стояла на первом месте. Те унижения и наказания, которые понесла девушка из-за мачехи, были ничем по сравнению с украденной любовью отца. Эта женщина навсегда изменила Ратмира. А то, с какой нежностью отец смотрит на нее, обнимая за живот, выводило Жасмин из себя. Зайдя в свою комнату, она начал все крушить; зеркала, украшения, подушки – все превращалось в обломки. Жасмин, словно сумасшедшая, рвала и разбрасывала свои платья, издавая неистовый крик и проклятия в адрес Эбигейл. Открыв настежь оконо, она выбросила в него все.

«Меня непременно накажут, мачеха долго и дотошно будет объяснять, какая же я дрянь, прежде чем поместить на ночь в темный сундук. Ну и пусть», — эти мысли вызвали на лице Жасмин лишь легкую улыбку.

***