Тень над королевством

Но сильнее всех не повезло поваренку, месившему тесто. Он попался Жасмин на глаза, когда выходил из кладовки с мешком муки. Жасмин ударила его ручкой розового зонта по голове, прежде чем мальчик успел ее заметить. Удар получился настолько сильным, что ноги мальчика подкосились и он упал на пол, словно сноп соломы. Огонь злости внутри принцессы вспыхнул с неистовой силой. Зонт вращался, словно лопасти мельницы, удары посыпались на поваренка с неимоверной частотой.

— Нет, не надо. Что ты делаешь?! — выставив руки перед собой, чтобы хоть как-то смягчить летящие на голову удары, кричал мальчик.

В нее как будто вселился демон. Принцесса наносила удары по ногам и голове до тех пор, пока лицо поваренка не покрылось кровавыми ранами, и он не перестал двигаться. От усердия девушка даже сломала свой любимый зонт. Она почувствовала то, чего прежде никогда не испытывала: невиданное наслаждение от того, что смогла забрать чью-то жизнь. Все проблемы и конфликт с сестрой тут же забылись, головная боль прошла и Жасмин захлестнуло чувство эйфории. Она стояла и смотрела, как глаза мальчика постепенно стекленеют и из них уходит жизнь. От внезапно нахлынувшего потока эмоций Жасмин прикусила свою губу до крови. Она чувствовала, будто буря, бушевавшая все время внутри нее, вырвалась наружу, и наступил штиль.

«Так, так. Нужно срочно взять себя в руки».

Если бы кто-то услышал шум и зашел в коридор, то застал бы ее вместе с окровавленным телом мальчика. На ее счастье в коридоре никого не было и на крики поваренка никто не прибежал. В этот раз Жасмин решила скрыть следы. Тело мальчика оказалось куда тяжелее, чем она себе представляла. Но девушке все же удалось затащить его внутрь каморы. От первоначального плана — засунуть поваренка в бочку с мукой, пришлось отказаться, Жасмин понимала, что не сможет сделать это в одиночку просто физически. Она забросала тело мешками с мукой и спешно покинула коридор, прихватив с собой обломки зонта.

Принцесса понимала, что это лишь вопрос времени. Тело найдут. Поэтому, поспешила, чтобы все рассказать своему единственному другу. Жасмин застала Явара за чтением старой книги на идрийском. Вбежав в его кабинет и рассказав ему все, о случившемся, Жасмин ожидала, что маг будет ее отчитывать. Или накричит. Но выслушав ее, он лишь проронил:

— Ты правильно поступила, что обратилась ко мне, не волнуйся я все улажу. Вот возьми, - он протянул ей сладкий леденец.

<<Все улажу! Эх если бы отец хоть немного был бы похож на Явара>>.

Явар стал для нее волшебной палочкой. Жасмин казалось, что в Мире нет проблем, которые не смог бы решить придворный маг.

***

После обеда Жасмин решила прогуляться за пределы дворца. Почему-то после содеянного принцессе захотелось уйти подальше от родного дома. Прихватив с собой десять человек личной охраны короля, принцесса отправилась к городской стене. Гела, столица Массинии, недаром называлась Красным городом. Внешние стены были возведены из розового песчаника, а каждая сторожевая башня своим очертанием напоминала нос корабля, развернутый в сторону от города. Казалось, что с крепостных стен вот-вот сорвется парусная армада и улетит куда-то вдаль. На вершине башен стояла фок-мачта с пятью трапециевидными красными парусами и тремя косыми парусами идущих к носу корабля. Нос каждого корабля украшала фигура оскалившегося зверя. Вряд ли подобное сильно помогало в обороне и скорее носило декоративную функцию.

Никто не помнил, кто и почему начал украшать башни парусами, но каждый год, в праздник весеннего солнцестояния, полотно всех парусов менялось на новое. Жасмин нравилось смотреть вниз с городской стены. Сверху открывался чудесный вид на расположенное внизу розовое озеро, получившее за окраску воды название Кровавое. Такой цвет озеру давали водоросли, полностью покрывающие его дно. Размеры Кровавого озера были огромны, а воды – полны рыбой. Нескольких сотен рыбацких лодок с косыми треугольными парусами только добавляли пейзажу красоты. Этот вид успокаивал Жасмин. Она любила посидеть на краю башни, свесив ноги вниз. Каскад башен с парусами, развивающихся наверху, вызывал в душе принцессы чувство полета.

Посидев так больше часа, Жасмин отправилась на рынок за новым зонтом. На этот раз взамен старого она купила зонт с металлическим стержнем и массивной ручкой, выполненной из бивня моржа.

«Уж она-то не сломается в следующий раз».

То, что следующий раз будет, принцесса даже не сомневалась. Ей доводилось в детстве слышать легенду, о том, что волк, вкусивший человеческой плоти, впредь всегда будет охотиться на человека.

«Не знаю правда это или нет, но теперь я волк-людоед».

***

Вторую старшую сестру — Элишу, Жасмин почти не помнила, но уже ненавидела, хотя, возможно, и меньше Адрианы. Ее в юном возрасте отдали в обмен на Рема — сына короля Титоса, дабы укрепить мир между двумя странами после непродолжительной войны. Все бы ничего, но отец Жасмин решил, что нужно поженить ее с Ремом. Он это не раз повторял, но так и не смог реализовать в виду своей занятости или полного безразличия к дочерям.