Тень над королевством

«Боишься? Это все, что, по ее мнению, должно меня волновать? Видимо, ни о какой моральной составляющей моего отказа тетка даже не догадывается».

— Я не стану этого делать! — немного повысив тон, ответила ведьма.

— То есть, ты – отказываешься? — лицо Либры сильно изменилось: брови сдвинулись, а доброжелательная улыбка исчезла, словно солнце за тучами.

— Я не стану обманывать и наживаться на горе людей!

Айрин еще переживала смерть матери. Не проходило и дня, чтобы она ее не вспоминала. Это была открытая рана в ее душе, которая до сих пор кровоточила. Когда она думала о матери, глаза наполнялись слезами, хотя и прошло много времени. Она не представляла, как можно использовать горе людей для собственной выгоды. Это казалось ей настолько мерзко и низко, что подобная идея не укладывалась в ее голове.

— Тогда иди в свою комнату и хорошенько подумай! Ты не заслуживаешь такого роскошного ужина. Мы пригрели тебя, взяли, как родную, а ты, видите ли, не хочешь помочь родной тете! До открытия осталось три дня, так что долго не строй из себя святую праведницу, я хочу, чтобы через три дня мы уже приняли первых клиентов!

Айрин встала из-за стола и направилась в свою комнату.

— Если вдруг передумаешь — возвращайся, — опять любезным тоном проговорила Либра, — пирог с заварным кремом просто великолепный!

«Она реально думает, что какой-то пирог заставит меня изменить решение?»

Теперь ее тетя предстала перед ней совсем в другом свете. Девушке не хотелось иметь ничего общего с подобными людьми.

Айрин твердо решила, что настало время переехать. И хотя снимать отдельно жилье было делом не из дешевых, больше оставаться здесь стало невыносимо.

Тетка все время упрекала девушку в ее нерасторопности и лени, всячески показывая, что отказ девушки обидел ее до глубины души. Дошло до того, что тетя вообще перестала общаться с Айрин и стала демонстративно ее игнорировать. Молодой ведьме даже приходилось отдельно питаться. В доме царила гнетущая атмосфера, неприязнь, казалось, ощущалась физически.

Вместо посещения библиотеки Айрин подыскивала жилье. Перед отъездом она хотела собрать как можно больше сведений про остров Волка и дорогу к нему. Для этого ей было необходимо хотя бы месяц пробыть в Эбруке. Цены на съем комнаты начинались от пяти драм в месяц, что-то более-менее приличное стоило семь драм. В любом случае для поисков необходимо время, а его оставалось не так много. Айрин, стиснув зубы, продолжала работать в лавке несмотря на разногласия с Либрой.

Утром двое головорезов опять пришли к лавке, тетушки еще не было на месте.

— Привет, все в трудах? — оскалившись улыбкой, спросил один из них.

Айрин посчитала за лучшее промолчать.

— Сегодня опять последний четверг месяца, — с довольным видом заявил один из подошедших.

— Так тетушка должна была выплатить вам весь долг еще несколько недель назад.

— О чем ты говоришь?

— Она что, не отдала вам деньги?

— Отдала, в прошлый последний четверг месяца, плату по процентам, но уже новый месяц.

— А двести драм?

— Какие двести драм?

Айрин догадалась, что деньги, которые она одолжила Либре, пошли не на оплату долга. В душе она догадывалась, каким именно образом тетке удалось арендовать новое помещение для ее “выгодного дела”, но до последнего не хотела в это верить.

— Понятно, — она осознала, что помогать тетушке было ошибкой. — И насколько велик ее долг перед д’Магсумом?

— Перед кем?

— Вы же требуете от нее долг перед графом, проигравшим из-за ее неверного пророчества?

— Перед каким графом? Ее сынок спустил все в карты, при чем тут граф? — сплюнув на землю, ответил один из головорезов.

Услышанное потрясло Айрин, словно гром среди ясного неба. Она решила, что не может больше жить в теткином доме. Собрав весь товар, девушка закрыла лавку. Придя домой и не ответив на вопрос тетушки “А как же лавка?”, она стала собирать вещи в своей комнате. Вот только тайника с деньгами на месте не оказалось. Вместе с этим пропала и заколка с гранатом, которая досталась Айрин от матери. Девушка перепроверила все несколько раз, – денег не было.

— Где мои деньги? — выбежав из своей комнаты, спросила Айрин.

— О чем ты, какие деньги?

— Те, что были спрятаны под кроватью!

— Не знаю ни о каких деньгах, ты что, считаешь меня воровкой? — лицо тети покраснело, а глаза налились кровью. Еще месяц назад возможно Айрин и поверила бы ей, но не сейчас.

— Я хочу получить обратно те деньги, что вам одолжила!

— А их уже нет, — с ехидной улыбкой ответила тетя. — Я же их отдала в счет долга.

— Не ври мне, — у Айрин от злости разве что дым не шел из ушей. — Сегодня в лавку опять приходили за процентами: они не знают ни о каком погашении долга!

— Ты что, будешь еще указывать, как мне распоряжаться деньгами?! Видит Хор, я терпела тебя только из-за доброй памяти о твоей матери! И ты смеешь заявлять подобное под моей крышей?! Да как у тебя язык поворачивается клеветать на меня?!

— Верните мне долг!