Тень над королевством

Когда солдаты Магрифа доставили на возвышенность все требушеты, Стенгаст отдал приказ активировать все Яйца Големов и ловушки, которые заранее установили в предполагаемых местах скопления противника. Отец предугадал, что возвышенности будут использованы для размещения требушетов и командных пунктов. Два голема огня, примерно в три человеческих роста каждый, пробудившись, начали крушить все вокруг, в первую очередь – деревянные осадные машины и запасы огненных ядр. Их тела напоминали великанов, сотворенных из лавы, все, что оказывалось поблизости и могло гореть — тут же вспыхивало, словно пучок соломы. Даже сам воздух, казалось, плавился от высокой температуры вблизи големов. В первые же минуты больше десяти требушетов были поглощены пламенем или разломаны в дребезги, големы ко всему обладали поистине титанической силой и удар их руки превращал осадную машину в груду разлетающихся горящих щепок. Солдаты в панике разбегались от места атаки големов, стараясь спастись бегством, но везло не всем. Если голем дотягивался до кого-то, одежда и волосы того сразу же вспыхивали и он начинал кататься по земле, стараясь сбить пламя. Маги Титоса славились своим умение обращаться с огнем.

Одновременно на подходе к холмам появился смерч, который с нарастающей силой продвигался вглубь вражеского лагеря, поднимая в воздух людей, палатки и даже лошадей с повозками.

К сожалению, отправляясь в поход, Стенгаст не смог добиться, чтобы ему предоставили больше артефактов, стратегический запас которых постоянно хранился в арсенале. Но и то, что удалось достать, существенно улучшило их положение. Пока маги Магрифа добрались до големов и сумели их уничтожить, подняв волну песка и перекрыв тем самым доступ кислорода, големы успели нанести значительный урон, около четырех десятков требушетов были полностью разрушены, что составляло больше половины, несколько сотен солдат противника – убиты. Почти весь запас огненных ядер сгорел вместе с требушетами. Воздушный же вихрь имел ограниченное время действия и стих сам по себе.

В этот день Стенгаст и все защитники города вздохнули с облегчением, частота обстрелов уменьшилась, а увиденное зрелище вдохнуло в обороняющихся надежду. Настроение горожан было приподнятым. Люди искренне радовались и благодарили богов.

17. КАЛЕН

Случайная встреча никак не выходила у Калена из головы. Прошло два дня после того, как он встретил Мута в компании людей Удана. Ответ на вопрос – о чем говорил Мут и что должно было произойти в четверг – прояснился сам-собой. Аяз собрал всех и объявил, что скоро в порт поступит крупная партия смолы тари, популярной из-за своих наркотических свойств, по большей части – у низших слоев населения. Она приносила неплохую прибыль, поэтому группировка Мумия полностью контролировала рынок смолы в своих кварталах. А также являлась посредником для торговли смолой в районах, контролируемых другими группировками. Им тари доставалась по оптовой цене, плюс сорок процентов наценки Мумия. Легкие деньги при минимальном риске. Другие пути поставки смолы являлись более опасными и затратными, так что можно было считать Мумия монополистом. Судно должно было привести примерно полугодовой запас наркотиков.

Аяз приказал подготовиться к принятию груза в порту и дальнейшей его транспортировки на склад в Нижнем Городе. Маршрут пролегал через территорию, контролируемую людьми Мумия, поставки делались регулярно, так что схема была отработана. Единственное, что осложняло операцию, – это конфликт с Уданом. Но, несмотря на откровенное противостояние, Мумий продавал Удану смолу, как говорится,– деньги превыше всего.

«Не нужно быть мудрецом в колпаке, чтобы сложить два плюс два и понять, какое именно событие Мут имел в виду, разговаривая с людьми Удана насчет следующего четверга. Там еще прозвучала фраза “Все должно пройти гладко”. Неужели Мут предатель и сдал точку приема или один из маршрутов дальнейшей транспортировки груза Удану? И если – да, то что именно?»

Напряжение между двумя группировками нарастало, поэтому Аяз решил усилить охрану при приеме груза в порту группой подстраховки. Аяз собрал своих кванов для объяснения плана действий:

— Слишком большое число людей при приемке может вызвать опасение у поставщиков, так что груз будет принимать моя группа вместе с Мутом. Получив груз, мы доставим его на склад, где, разделив на части, распределим по складам в Небе. Кален, Наири и Гардеб – на подстраховке. Если вдруг что-то пойдет не так, при приемке вы должны будете как можно скорее прибыть на точку сбора.

— А не опасно сейчас принимать груз? Может, лучше подождать пока разборки с людьми Удана закончатся? — спросил Мут.

— Для войны нам нужны ресурсы, а смола – это деньги, — ответил Аяз. – Побеждает тот, у кого ресурсов больше.

На этом собрание закончилось.