Тень над королевством

Подобный вопрос поставил говорившего в ступор, по его лицу и огромным глазам можно было наблюдать, как протекает трудный мыслительный процесс. Он изо всех сил старался придумать ответ.

— А, может, перестанешь прятаться за своими дружками и поговорим как мужчины?

— У меня ведь нет меча, — посмотрев сначала на свой кинжал в руке, а потом по сторонам ответил носатый.

— Так одолжи у кого—то, вот, например, у того длинного, — и Аарон указал на парня с мечом в руке.

Обладатель большого носа взяв в руки меч, сразу же атаковал Аарона прямым выпадом, вложив всю силу в удар. Похоже, собравшийся сброд мог драться только с женщинами. Легко уйдя от подобия атаки, парень располосовал своему противнику ногу от колена до бедра. Атакующий упал словно подкошенный, ухватившись за раненую конечность, стал кататься по земле, издавая вой, словно раненая дворняга.

«Хорошо, минус один меч. Большие кровеносные сосуды не задеты, так что, если перевяжет ногу — будет жить».

У нападающих осталось еще два меча и, судя по внешнему виду их обладателей, они были куда менее опасными чем тот парень, у которого носатый одолжил свой.

— Ну что, еще есть желающие? — Аарон занял такую позицию, чтобы корчащийся на земле раненый защищал его фланг слева и снова принял боевую стойку.

— Да что с ним церемониться, — его попытался атаковать новый противник, вооруженный длинной жердиной.

Аарон, поднырнув под шест, ударом снизу отрубил тому кисть. Судя по изумленному виду атакующего, тот даже не понял, что произошло. А когда понял — издал такой вопль, что, казалось, даже стены зданий содрогнулись.

— Может, вы уберетесь? — обратился к толпе Аарон.

— Может, ты закроешь рот? — выйдя из хаотичного строя стоявших, сказал загоревший гигант в безрукавке. — А ну, давайте, парни, все вместе!

В руках гигант держал нечто наподобие булавы. Но издав боевой клич, он не спешил атаковать и лишь выжидал, когда к Аарону выдвинутся сразу несколько противников.

Благодаря тому, что спереди и слева Аарона заслоняли раненые, он ушел вправо, отрезав возможность атаковать многим из нападающих.

«Непонятно: на что они рассчитывают, или вся их храбрость держится на глупости и хмеле?»

Забавно, но первыми к Аарону ринулись противники с худшим вооружением. Один из них в руке держал нож, второй – нечто, напоминающее молоток. Даже посредственному бойцу с мечом не составило бы труда отбить подобную атаку. Аарон не был средненьким. Двумя быстрыми ударами он поразил кисти рук ближайших противников и, оказавшись у противоположной стены от дома с зеленой дверью, следующим молниеносным ударом он подрубил колено третьему, который держал меч в руке. Это сильно остудило пыл большинству атакующих, но только не гиганту в безрукавке. Оттолкнув одного из раненных в сторону, он с рыком разъяренного зверя прорвался вперед. Аарон услышал свистящий звук от удара его дубины, но все же время было потеряно. На этот раз уйдя от наскока, парень направил ответный выпад по дуге, в противоход удару дубинки.

Рев гиганта поглотил крики других раненых. Он схватился рукой за ухо, вернее за место, где оно находилось еще секунду назад. Сквозь пальцы сочилась кровь, стекая потоком на шею и безрукавку. Булава выпала из рук нападающего и упала ему же на ногу, отчего тот начал подпрыгивать на месте, посылая проклятия.

— Повторять не стану, забирайте своих и убирайтесь отсюда!

На этот раз его слова восприняли всерьез, и покалеченная толпа головорезов с позором убралась с дороги.

«Надеюсь, они не вернутся опять с подкреплением», — подумал Аарон.

Появившаяся в проеме дверей женщина только охнула, увидев на земле кровь, оставленное оружие и кисть руки.

«Нужно будет попросить отца выделить людей для патрулирования города, все равно Магриф пока не атакует».

С этими мыслями парень удалился. Но стоило ему пройти еще несколько кварталов, как в одном из переулков он увидел ужасную картину: возле стены лежал мертвый младенец с разбитой головой. Чуть повыше на стене расползалось кроваво—коричневое пятно. Рядом с младенцем лежала убитая женщина, ее одежда была разорвана в клочья. Лишь с трудом в этом ворохе тряпья можно было разглядеть остатки красного платья в белый горошек. Ребра на теле лежащей торчали и, казалось, лишь одна кожа толщиной не более папиросной бумаги покрывает их. Видимо, последний свой взгляд женщина обратила к ребенку, повернув к нему голову. Смерть, словно чудовищный скульптор, отобразила ее здесь именно в этом положении. Тела успели почернеть и покрыться слоем песка и пыли, вонь от разлагающихся трупов и туча мух завершали зловещую картину.

Войско неприятеля все еще находились за стенами, а значит… Впервые за день Аарон почувствовал страх, страх от того, что тот, кто это сделал, до сих пор находится в городе. Его стошнило.

***