Тень над королевством

Она вышла на площадь, куда большую по размерам, чем предыдущая. Ее украшали гранитные плиты с древними символами, смысла которых Айрин не понимала, а в ее центре находился большой трёхъярусный фонтан. Но не это поражало больше всего, а здание, стоявшее на краю площади. Огромная цилиндрическая башня, сделанная из бирюзового мрамора. Вверху башня из цилиндра превращалась в куб, с большой светящейся полусферой на конце. На каждом углу куба, сидел громадный каменный дракон, расправивший крылья и вытянувший шею вперед. Полусфера меняла свой цвет от голубого до багряного и, казалось, что внутри нее будто двигаются тучи. Время от времени из нее вылетали яркие молнии, достававшие головы или крылья драконов на углах. Иногда из пасти одного из драконов вырывался настоящий поток пламени. И это было еще не все: вокруг драконов с медленной скоростью вращались разноцветные кристаллы неправильной формы, переливаясь в свете, исходящем от полусферы. Рядом с башней располагался целый комплекс зданий, выполненный в схожей архитектурной форме.

— А что это за здание впереди? — совсем забыв о своей робости, спросила Айрин первого прохожего.

— Это Башня Магов.

Айрин решила сменить тактику. Теперь она стала спрашивать у прохожих, как пройти к Центральному рынку. Где находится рынок, знали практически все, поэтому девушка вскоре оказалась в окружении прилавков с цветами, коврами и свежей выпечкой.

Подойдя к лотку, где толстая продавщица торговала хлебом и пряниками, Айрин спросила:

— Вы не знаете гадалку Либру Каэг?

— Может и знаю, а ты купи у меня пряник, тогда скажу.

Айрин поняла, что в этом городе нужно быть начеку и, продав пряник, продавщица может попросту ее обмануть, но выбора не было.

— Хорошо, сколько он стоит?

— Пять медяков, — ответила продавщица, довольно протягивая пряник.

— Вот, возьмите, — Айрин отдала деньги и взяв пряник, спросила. — Так где находится Либра Каэг?

— У нее прилавок на этом рынке, четырнадцатый или пятнадцатый ряд, она торгует какими—то травами, вроде.

— Спасибо, — ответила девушка, побежав дальше.

Найти четырнадцатый ряд оказалось довольно легко, вверху в начале каждого ряда на рынке был номерок. Идя по ряду Айрин все гадала, как выглядит ее тетя: «Наверное, она похожа на маму, в любом случае, я узнаю ее по ушкам или по тому, как она их прячет. Мама всегда говорила, что ее сестра была красоткой».

Где-то на середине ряда девушка увидела тучную женщину с тройным подбородком и бородавкой на носу, ее лисьи уши возвышались над короткими рыжими волосами. Она явно не думала их прятать, а наоборот, – сделала прическу так, чтобы подчеркнуть свою особенность.

— Вы Либра Каэг? — с надеждой спросила девушка.

— Это смотря кто спрашивает, — растянув длинные губы в улыбке, ответила женщина.

«Да уж, если она раньше и была стройной красавицей, то теперь от этого не осталось и следа».

— Она моя тетя, Марта – моя мама.

— Ах, Марта, — всплеснув руками, ответила женщина на одном дыхании, — и как она?

— Она умерла, — с грустью ответила Айрин.

— Горе, какое горе, ведь она была всего лишь чуть старше меня, — начала причитать тетя, Айрин не могла понять: это искренне или нет. — И ты пришла ко мне, чтобы бы я тебя приютила?

— Я…

— Да, конечно, мы же родня, как я могу отказать своей племяннице, — тут же ответила тетя, не дав Айрин сказать и слова. — Ну что ж, рассказывай, как вы там жили, а после рабочего дня пойдем домой, я тебя накормлю ужином.

26. ААРОН

Следующие три дня выдались спокойными, армия Магрифа никак не решалась пойти в атаку. Осажденный город зализывал раны. Завалы, что остались после уничтоженных зданий, использовали, чтобы засыпать вход в разрушенные центральные ворота, а также укрепить северные. Борозды, проделанные телами каменных големов, напоминали уродливые шрамы на теле города.

Переполненные лазареты едва справлялись с потоком раненых, умерших же хоронили в братских могилах, чтобы предотвратить возможные болезни.

Город пока не умирал от голода и жажды, запасов должно было хватить на несколько месяцев. Но будут ли эти месяцы у осажденных никто не знал. Все тела врагов были обезглавлены, у них выкололи глаза и отрезали уши, а потом сбросили со стены, что считалось у воинов Магрифа позором. Этим главнокомандующие осажденных хотели показать, что ждет тех, кто продолжит слишком усердствовать в захвате города.

Осаждавшие тоже не тратили время зря, они подтянули к стенам крепости больше десятка новых требушетов. Новые снаряды обрушивались на город, они словно огромный кузнечный молот методично долбили стену. Вопреки стараниям требушетов противника, стены пока держались.