Тень полония

Чтобы не привлекать внимания прессы, Олигарха подвезли прямо во внутренний двор, к входу в здание, предназначенному для специального санитарного транспорта и для реанимационных автомобилей.

Заведующий отделением интенсивной терапии встретил его возле лифта:

– Может быть, сначала пройдем ко мне?

– Да, наверное.

В просторную кабину служебного лифта без труда поместились все одновременно: Олигарх, два его постоянных телохранителя, переводчик, сам заведующий отделением доктор Джонсон и пресс-секретарь госпиталя – строгая девушка по имени Айян Грей.

– Прошу вас, джентльмены…

На этаже, по обе стороны бесконечного больничного коридора, располагалось множество дверей, и доктор Джонсон открыл одну из них:

– Добрый день!

– Здравствуйте, как поживаете?

Навстречу Олигарху поднялся довольно пожилой мужчина в халате с эмблемой госпиталя:

– Познакомьтесь, сэр… Джон Рейли, один из ведущих британских токсикологов.

– Очень приятно, сэр.

Мисс Грей, в свою очередь, начала представлять Олигарха, однако мистер Рейли поднял руку в протестующем жесте.

– Мы знакомы!

– Совершенно верно, уважаемый доктор. Вы ведь участвовали в расследовании загадочного случая с кандидатом в украинские президенты Виктором Ющенко, не так ли? Это было в две тысячи четвертом году, если не ошибаюсь…

– Вы не ошибаетесь.

– Вот и прекрасно, – вмешался в процедуру взаимного узнавания заведующий отделением и на правах хозяина предложил гостям: – Присаживайтесь, господа! Желаете чай или кофе?

– Нет, спасибо. Может быть, в другой раз.

– Простите нас за некоторые неудобства, возникшие при подготовке этой встречи, однако… – извинилась мисс Грей, после чего пояснила: – В последнее время мы вынуждены постоянно опровергать спекуляции людей, не имеющих к делу никакого отношения… Например, недавно в газетах и по телевидению сообщили, будто бы в брюшной полости господина Литовченко обнаружены какие-то посторонние предметы. В действительности же речь шла вовсе не об инородных телах, а всего лишь о затемнении на рентгеновских снимках!

– Вот как? – внимательно выслушал перевод Олигарх.

– Возможно, это связано с тем, что больной принимал берлинскую лазурь, которую применяют как антидот при отравлении солями таллия, – посчитал необходимым прокомментировать доктор Джонсон.

– Значит, его точно отравили?

– Скажем так: вероятность отравления господина Литовченко таллием или радиоактивными веществами весьма велика. Окончательный вывод мы сможем сделать только после того, как будут готовы окончательные результаты лабораторных анализов.

– Таллий… насколько это опасно?

– Таллий поражает нервную систему, легкие, сердце, печень и почки. – Вопрос Олигарха был обращен непосредственно к Джону Рейли, поэтому он и ответил. – Симптомами отравления, как известно, являются выпадение волос и расстройство желудка и кишечника. Смертельная доза составляет всего один грамм. Кроме того, при тяжелом отравлении у больных могут развиться полиневриты, психические расстройства и поражения зрения… История знает несколько примеров использования таллия спецслужбами. Самым известным из них является рассекреченная недавно попытка ЦРУ отравить кубинского лидера Кастро. Предполагалось, что американский агент подсыплет соль таллия в туфли команданте, которые тот выставил за дверь гостиничного номера во время визита в Нью-Йорк, на Генеральную Ассамблею Организации Объединенных Наций. С другой стороны, русские тоже умеют и любят пользоваться различными ядами. Когда-то давно они убивали отравленными зонтиками диссидентов за границей, но пример с ликвидацией чеченского полевого командира Хаттаба наводит на мысль, что у русских спецслужб и сейчас в арсенале достаточно средств подобного рода… Да что там говорить про сверхдержавы! Вон в Республике Грузия, помнится, не так давно премьер-министр умер. Сначала говорили, что бедняга просто угорел. Потом, правда, выяснилось, что в крови его обнаружился пентакарбонил железа – а при попадании этой гадости в организм симптомы отравления идентичны отравлению угарным газом.

– Литовченко выживет?

– Видите ли, в настоящее время нельзя исключить, что господин Литовченко был отравлен смесью ядов. Например, предварительные данные анализов показали наличие в организме больного изотопов полония. Это такой радиоактивный элемент – он довольно легко проникает сквозь кожные покровы, а при попадании внутрь вызывает ожог слизистой, рак желудка или других органов. Полоний способен быстро переходить в аэрозольное состояние и заражать воздух, поэтому работают с ним лишь в герметичных боксах.