Тень полония

Казалось, ожидание никогда не кончится.

Однако в конце концов дверь открылась опять, и телевизионная журналистка спрыгнула обратно, на обочину.

– Давайте!

– Ох, мать моя… – заторопился Виноградов.

Подбор «нелегала» произошел по всем канонам детективного жанра.

Некоторая доля торжественности, правда, была потеряна из-за досадного инцидента. Едва сделав шаг от машины Соболевской, Владимир Александрович тут же споткнулся о поросший мхом валун и чуть было не упал лицом в грязь на виду у всего честного народа.

С трудом удержав равновесие, он приблизился к рефрижератору:

– Счастливо оставаться!

– Будьте здоровы, не кашляйте…

Прощального поцелуя Виноградов не удостоился – телевизионная журналистка, даже не взглянув толком в его сторону, вернулась к своему автомобилю и села за руль.

«Вот сейчас как раз тот самый момент, – подумал Владимир Александрович… – Я открываю дверь, мне в упор – картечью по пузу или сразу же автоматная очередь в голову… И – по газам! До утра вряд ли кто-то спохватится, а на следующий день грузовик уже пересечет половину Европы».

Или наоборот? Может, за ними давным-давно уже кто-нибудь наблюдает из лесу, с нетерпением ожидая команды открыть огонь на поражение? Виноградов больше никому не нужен, а другие свидетели и подавно… Шарахнут сейчас пару раз из гранатомета и оставят нас всех догорать живьем в этой консервной банке.

– Чего встал… твою мать? – поинтересовались откуда-то сверху. – Жопу отморозишь!

– Извините, – смутился Владимир Александрович и полез в кабину.

Он не успел еще плюхнуться на сиденье, как огромный рефрижератор заревел и во всю мощь своих лошадиных сил рванулся вперед.

– Бог простит.

Многотонный грузовик успел миновать два или три довольно крутых поворота, прежде чем человек за рулем переключил фары на дальний свет. Это объяснялось отнюдь не изощренной тактикой ночных гонок по малознакомой трассе – просто нервы у водителя тоже были не из железа, а тут недолго и вообще забыть, где газ, где тормоз…

– Добрый вечер!

Спустя какое-то время Владимир Александрович тоже перевел дух и почти успокоился. Настолько, что привыкшие к полумраку кабины глаза его могли уже различить возраст и приметы человека, сидящего рядом.

– Привет.

Ничего особенного. Стареющая физиономия жуликоватого и жадного до денег водителя-дальнобойщика, попавшего на выгодные заграничные рейсы еще при застое и сумевшего удержаться на теплом местечке благодаря каким-то случайным родственным связям.

И одет соответственно…

Судя по огромным, отражающим свет автомобильных фар, указателям перед замысловатой транспортной развязкой, до побережья и тоннеля под Ла-Маншем оставалось около двух часов езды.

А может быть, и того меньше.

По обе стороны магистрали мелькали бесчисленные ряды фонарей и дорожные знаки. Леса как-то внезапно закончились, и на некотором удалении от автострады можно было угадывать очертания крепко спящих населенных пунктов.

Несмотря на позднее время, по встречным полосам, разделенным бетонными ограждениями, то и дело проносились грузовики и легковые автомобили. Те же, кто двигался на юго-восток, в попутном направлении, в большинстве своем очень скоро отставали от несущегося по трассе рефрижератора с российскими номерами. Конечно, изредка и их самих кто-нибудь догонял и перегонял – вполне нормальное явление…

– Забери, вон лежит твой пакетик.

Заграничный паспорт, водительское удостоверение, еще какие-то бланки и справки на нескольких языках… Фотография была его, давностью в несколько лет – честно говоря, Владимир Александрович даже не сразу вспомнил, когда и где снимался.

– Ага, спасибо.

Какое-то время он просматривал документы один за другим, приучая себя к новой фамилии, к имени, отчеству, к дате и месту рождения…

– Грузовик-то умеешь водить?

– Не приходилось, – честно признался Виноградов.

К сожалению, на Джеймса Бонда он никак не тянул.

– Сможешь, если что, хотя бы сотню метров вперед проехать? На таможенном досмотре?

– Не уверен.

– Жаль, – вздохнул водитель рефрижератора. – Ладно, придумаем что-нибудь.

– Когда мы сюда приехали-то?

– Там написано. Посмотри…

– А как тебя зовут?

– Сергей Иванович.

Некоторое время они уточняли детали теперь уже общей легенды, то и дело сверяясь с документами, которые были переданы Виноградову. Куда направлялись? Откуда выехали? Каким маршрутом? Что везли, где грузились и разгружались? Сколько были в дороге? Когда и в каком мотеле останавливались на ночевку? Дорого ли платили? Еще примерно полчаса потребовалось, чтобы согласовать, сколько лет они уже отработали вместе, и еще кое-что из того, что водителям-дальнобойщикам на международных трассах следует знать друг о друге.

Вряд ли им предстоял столь дотошный допрос на границе, но следовало быть готовым ко всему…

Когда со всеми формальностями было покончено, подошла очередь водительских баек.