Тень Реальности

– Откуда? – усмехнулся вампир, вздёрнув полуседую бровь. Очевидно, привычку сутулиться он приобрёл из-за высокого роста. А не в силу необратимых генетических модификаций по Диснею. – Конечно, это контрабанда Провала, если Вас это интересует… Но магазин находится под патронатом Короны, господин борец. Вся продукция совершенно легальна и имеет соответствующую документацию, заверенную специальным комитетом Совета. Могу предъявить, – Виктор почти не удивился, что продавец так лихо определил род его занятий, упыри видели ауру, да и астральные значки Шерхан не побеспокоился скрыть. Однако такая покорная подозрительность раздражала.

– Я не об этом, – всё же отчего-то очень мягко, точно в благодарность за короткое наваждение, возразил Шириханов. – Цой… Это альбом?

– Сборник, – вампир вновь заулыбался естественнее, без намёка на пробрезживший клыками оскал, видимо, сообразив причину интереса. – Распоряжение Генерала.

– Вот оно что, – усмехнулся с пониманием Шириханов. – Не думал, что тринадцатая параллель… а, к чёрту! Хвала Королеве! Давайте сюда сборник…

– Устаревший носитель, – предупредил, узко улыбаясь… да что там, лучась, просто насквозь просвечивая, но тактично не показывая клыков, чем-то очень довольный продавец. Скорее всего, гемоглобинозависимого обрадовало нечто в ауре борца. Виктор решил впечатление пока игнорировать. – Тринадцатая параллель.

– Угу, понял я, понял, – отмахнулся Шерхан, доставая наличку. – Универсальный ридер, – расплатившись, он проворно спрятал потёртую коробку в карман куртки – носитель, и впрямь, был устаревшим донельзя. Он, буквально, пах Провалом. Если это, вообще, возможно.

– Возьмите вот это, – старый вампир осторожно указал на небольшую цифровую карту. – Доступ в сетевое пространство. Для Друзей Королевы.

– Да я же враг, – хмыкнул, чуть щурясь, Шерхан.

– Кто вас знает… Ещё не вечер.

Виктор фыркнул, но «доступ» забрал. Вампиры – странный народ. И Королева у них странная. Как глава какого-то клана. Крёстная мать. Недаром они её как-то так и называют между собой.

В Агентстве – просторном кирпичном здании в стиле Красного Модерна – было тесно от посетителей. Страждущие внимания граждане сновали по разделённому на секции прозрачным плексигласом холлу. Штатные сотрудники и юристы, легко отличаемые по формальным пиджакам и астральным бейджам, курсировали промеж снуло переговаривавшихся клиентов. Оценив хвосты всех пяти очередей первого этажа, Шириханов, тактично расталкивая жителей параллели, пробрался к консультанту. Девушка в продолговатых очках – мода, что ли? – внимательными, однако совершенно пустыми глазами посмотрела на очередного посетителя.

– Добрый вечер. Агентство Взаимопомощи. Чем вам помочь? – по уставу оттарабанила она, с механической чёткостью пропуская любые ударения и нажимы, провоцирующие излишние пререкания с нервными клиентами. Борец полез в карман за опознавательным знаком чисто по привычке, потом, спохватившись, виновато улыбнулся:

– Здравствуйте. Меня зовут Виктор…

– Помощь какого плана вас интересует? – так же спокойно, автоматически, вероятно, продолжила девушка. Параллельно она что– то переключала на пульте. И смиренно взирала на мониторы, скрытые за стойкой. Шерхан решил не терять времени зря:

– Психологическая. Девушка, мне грустно… – похоже, пронять сотрудницу было совершенно невозможно. Лицо сохранило прежнюю миролюбивую окаменелость. Эдакая благожелательная льдинка.

– Психологическая помощь: гипноз, внушение, выкатывание, отливка воском, транс, наговоры, ставы, эгрегоры, спиритические сеансы…

– Спиритические сеансы? – не выдержал Шириханов, прежде как-то не задумывавшийся о специфике местного ассортимента. – Серьёзно?

– Вас интересуют услуги медиума? – уточнила совершенно будничным тоном девушка, продолжая что-то отбивать на клавиатуре с монотонностью заведённого механизма.

– Спасибо, – фыркнул борец. Вот только медиума ему сейчас и не хватало. Но местные алгоритмы, очевидно, не были обучены сарказму:

– Свободны мастера пятнадцатой и шестой категории. Вам нужно заполнить анкету, если вы у нас впервые, – Виктор решил не рисковать. Хотя шутка про регулярные посещения согласно фазам луны просилась с языка. Впрочем, скорее всего, «продвинутые пользователи» Агентства так и поступали.

– Девушка, скажите, а у вас мастера все такие приятные?

– У нас работают квалифицированные специалисты….

– Ладно, – оборвал, поскучнев, борец. – Мне нужен колдун.

– Колдун, – она что-то пощёлкала на отдельно стоящей клавиатуре. Поглядела упрямо в стол, где прятались таблицы. – Колдуны все заняты. Вам по какому вопросу?

– Ищу человека… – потом, подумав, добавил. – Днём с огнём.

– Поиски… Хм. Поисковое колдовство и взаимодействия с сознанием, телепортация и телепатия, эмпатия и поиск потерянных предметов – в нашем отделении дежурный специалист временно отсутствует. Есть только ассистенты.

– Как же это, девушка… – деланно расстроился Шириханов. – А говорили, все только квалифицированные. Ассистенты, вообще, чего-нибудь умеют?