Тень Реальности

Из чёрного спорткара выбрался золотоволосый, коротко стриженый упырий Министр – второй советник Королевы, натуральная заноза в заднице политических противников Её Величества. Кратко оглядевшись по сторонам, вампир – лощёная зараза в дорогом костюме – быстро взбежал по исполинским ступеням главного входа. С кожаным кейсом в руках и совершенно воинской выправкой, юристу, вроде как, не обязательной. Машину отогнали парковщики. Ни водителя, ни закономерной охраны Шерхан к пущему удивлению не заметил. Впрочем, типично для надменных кровососов. Тем временем, из тёмно-синего, огромного, как танк, внедорожника выпрыгнул патлатый, серебристо-серый оборотень, глава Нового Правительства. Рядом скалоподобными монументами державной паранойе возникли двое молодчиков – новоиспеченный монарх двухфазных, несмотря на всю буйно демонстрируемую молодецкую удаль, после трёх покушений без бодигардов не появлялся. В отличие от подтянутого, подчёркнуто-элегантного упыря, эти трое в выборе одежды не сильно комплексовали. Эр Эрлайдж Фиа`Флокс светился от безупречного загара, как какой-нибудь перекаченный сёрфер восточного побережья. Кожаная куртка с оторванными рукавами и какими-то языческими блямбами, притороченными на плечах и груди, тёмные матерчатые штаны, заправленные в армейские ботинки немыслимого размера и многочисленные амулеты («из природных материалов» вроде клыков и шишек) превращали мохнатого парня в некоего fantasy-варвара иного измерения. Телохранители смотрелись не лучше.

Виктор, сощурившись, усердно запоминал приехавших. Разумеется, Статут в подобных сборищах поучаствовать не приглашали – кажется, внеочередное, экстренное заседание. Лишь старшие представители. Что намекает на ещё одно вызревавшее под носом паскудство. В терпимой и гостеприимной. Как и всегда.

Между тем, по ступеням поднималась сама Цесцила Северянка, в чёрном платье и самом постном из возможных выражении лица. Наиболее опасная, спесивая и надменная персона из всего ассортимента, водившая дружбу с Короной и исправно устраивавшая головняки Канцелярии. Одним словом, ведьма… Верховная. Длинный подол трепался по ступеням. Тощая фигура, словно пластилиновая и нарочито растянутая, призрачно колыхалась. Две младшие ведьмочки аккуратно посыпали мелким хрусталём, смешанным с солью, ступени под ногами госпожи. Традиционные до оскомины. До суеверного плевка. «Не мечите бисера своего перед свиньями», – подумал с кривой ухмылкой Виктор, присев на корточки и закуривая. Колдуны, кажется, успели уже пройти внутрь, скорее всего, Председатель и какой-нибудь представитель Ложи Ренегатов. Как и президент суперприродных, Ди’Алаэ, главный Тень, Максэмин Эгдэ, и Кратосы Человечества. Оставались лишь Синедрион и Духовенство. Кто рискнёт явиться последним? Невольно на ум злорадному сотруднику пришла поговорка про тапки, однако здесь закон работал прямо противоположным образом: этикет подразумевал некоторое красноречивое опоздание для тех, чья партия предполагалась ведущей на заседании. Поговаривали, циничная до мозга костей Королева появлялась как раз вовремя, чтобы в очередной раз продемонстрировать полнейшее к заведённым обычаям презрение, но остаться в русле дежурной вежливости. Впрочем, гемоглобинозависимая монархиня предпочитала порталы.

И первыми на ступенях показались Судьи. Подтянутые седовласые мужи в наглухо застёгнутых под горло узких кафтанах, с серебряными знаками Синедриона на обшлагах и высшей благодати – на челе, неспешно поднимались ко входу. Насколько помнил Виктор, Верховного среди них не было, а значит, в игру включились Каноники. Колонна серебристых седанов откатилась, освобождая путь блестящему, безупречному лимузину. Никогда Шириханов не питал пристрастия к неповоротливым мутантам, но искрящимся на солнце красавцем, мейд ин «лучший из миров», невольно залюбовался. Подчёркнуто роскошный автомобиль остановился с щеголеватой плавностью, и также неторопливо открылись матовые дверцы. Делегация в белых одеяниях неспешно выплыла наружу. В центре стайки простыней возник высокий, будто припыленный юноша. Виктор прищурился. Идеально пошитый белый костюм, ухоженные чёрные волосы – иллюзию борец распознал не сразу. Хм. Делегация белёсых привидений приволокла в Совет какой-то морок. Номинально, это что-то значило. Но мужик понятия не имел, что именно. Облако чинно подхватило фарфоровый фантом и потащило вверх, не выпуская из плотного кольца. Вот так вот. Раньше Синедрион музыку заказывал, а Королева её обламывала. Теперь обломали всех. Духовенство заявляло права открыто и нагло.

– Молодой человек! – неусыпные стражи Совета наконец-то заметили нахального наблюдателя. Виктор тотчас напустил на себя природную дурковатость:

– Чё… ёпта…? – приспустив очки на сторону, задорно усмехнулся Шириханов. Как обычно, убедительный. Гвардеец не отреагировал.