Тень рока

— Очнитесь! Генерал безумен! Хватит бояться этих монстров, нужно дать им отпор! — вскочив на ноги, во весь голос заорал Эзекиль, стараясь привлечь внимания солдат. Но в ответ донёсся лишь хохот бесноватых арьергардов. Капрал огляделся, пытаясь понять, почему никто не откликнулся на его призыв. Огляделся и понял. Многие из солдат были под влиянием «тени рока». Это можно было понять по зловещим улыбкам их бледных лиц и бьющимся в судороге мышцам. Одержимость распространилась куда больше, чем думал Эзекиль. Очевидно, что неохваченные безумием солдаты были в меньшинстве и попросту боялись, что либо предпринять.

— Они не помогут нам, Ваше благородие! Похоже, мы обречены, — бормотал Томми, нервно размахивая винтовкой.

Ожидание мучительной смерти порой страшнее самой смерти. И Эзекиль это прекрасно понимал. Он усвоил это ещё тогда, когда бежал вперёд сквозь артиллерийский заград огонь. Но сейчас, как не странно, он не боялся. Нет, он больше не боялся смерти, какой бы мучительной и ужасной она не была. Куда больше его пугал хаос, что намеревается поглотить их мир. Хаос безумия, который никто не сможет остановить.

— Хочешь дать мне отпор? — горло капрала сжали костлявые пальцы Абрахта.

Одержимый генерал с лёгкостью приподнял Эзекиля над землёй, удушая своим крепким захватом.

— Отойди от него, тварь! — Томми вскинул винтовку и нажал на курок, но из-за внезапного толчка в спину, выпущенная им очередь ушла в сторону. Через мгновение один из арьергардов вырвал винтовку у отважного солдата из рук и отшвырнул её в сторону. А после, с размаху вогнал ему в шею нож, по самую рукоятку. Послышался свистящий хрип, который вскоре сменился мерзким, булькающим звуком. Глаза Томми округлились и изо рта появились кровавые пузыри. Бесноватый арьергард сделал ещё несколько быстрых ударов и потоки горячей крови растеклись по нагрудной броне усатого солдата.

— Нет! Томми! — с трудом выдохнул Эзекиль, безрезультатно пытаясь вырваться из удушающего захвата.

— Ты следующий на очереди, — заверил генерал, продолжая сжимать горло беспомощно барахтающегося капрала.

В глазах темнело, а тело слабело с каждой секундой. Эзекиль внимательно смотрел в безумные глаза одержимого генерала, взглядом полным ненависти. Что же, такова судьба. Эзекиль Монг уверовал в судьбу и был готов всецело отдаться ей, не пытаясь изменить то, что невозможно изменить. Да, Эзекиль был готов встретить свою смерть, но вместо того, стал свидетелем смерти своего палача.

Что-то со свистом врезалось в незащищённую голову безумного генерала. Что-то, что за доли секунды рассекло череп, словно арбуз, разделив его на две неровные половинки. Левая глазница раскололась, глазное яблоко лопнуло, и верхняя половина головы тут же отлетела в сторону, увлекаемая энергией удара. Горячая кровь окатила лицо обескураженного капрала, после чего рука генерала обмякла и Эзекиль, рухнул на землю. Вскоре на землю упало и безжизненное тело Абрахта. Капрал часто и жадно дышал и судорожно бегал глазами, не понимая, что происходит. Чуть поодаль от мёртвого генерала, стояла высокая фигура с офицерской саблей в руках. С изогнутого лезвия стекала кровь, частыми каплями падая на землю.

Рука, что сжимала золотую рукоять изысканной сабли, была облачена в чёрные кожаные перчатки. Чёрный китель украшали шевроны О.С.С.Ч. и символика триста седьмого батальона. На плечах погоны, поблёскивающие на солнце двумя широкими серебряными полосками. На шее высокий горжет, а на голове чёрная фуражка. Эзекиль Монг не верил своим глазам и с трудом сдерживал слёзы от захлестнувших его эмоций. Человек, спасший его от верной смерти, был никто иной, как сам хаупт-командор Авиаль Сигилиус. Суровое лицо офицера одновременно пугало и воодушевляло. Авиаль смотрел на беснующихся вокруг него арьергардов таким взглядом, каким смотрит пастух на волков, только что сожравших овцу.

— Азаир! Повелитель! — упав на колени, нечеловеческим воплем разразился один из арьергардов.

— Я не слышу его! Не могу… Не могу совладать с этим! Азаир! Повелитель! — вторил ему второй, упав на землю и начав кататься по ней словно в бесконтрольной истерике.

— Убить его! Немедленно! — взревел тот, у которого уши висели на веревочке, и сделал шаг вперёд, направляясь к грозному офицеру.

— Голоса! Эти голоса! — послышался ещё один душераздирающий вопль и один из одержимых с ужасающим упорством принялся тыкать ножом себе в лицо. Он нанёс не менее десяти размашистых, уверенных ударов, но только последний смог пробить лобную кость и с хрустом погрузиться в полость черепа. Суицид определённо удался, и одержимый наконец-то затих, конвульсивно подёргиваясь в предсмертной агонии.