Тень Серафима

Стоп, стоп. Себастьян мысленно одернул себя. Такое поведение недостойно громкого, прославленного имени Серафима. Он взялся выполнить заказ, и выполнит, никуда не денется. Дабы не уронить чести ювелира и не испортить безукоризненную профессиональную репутацию.

Даже самому стало смешно. Вот же чертов перфекционист.

Без каких-либо явных причин Себастьяну вдруг вспомнилась Маршал. Вот уж кто настоящий профессионал своего дела… Но как же все-таки странно она себя вела в последнюю встречу. Отбросив недомолвки, можно даже сказать – подозрительно. Из головы не шел голос убийцы, убедительно советовавший не лезть в это дело.

Но почему? Со стороны такого рода заказ выглядел вполне безобидно – всего-навсего поиск пропавшего камня. Может, Маршалу в самом деле известно нечто большее, о чем она не пожелала распространяться? Это объяснение казалось правдоподобным. Но каковы истинные причины такого поведения?

Себастьян задумался и помрачнел. Об этом не говорят прямо, да и вообще предпочитают не рассуждать на скользкие темы вслух, но… В определенных кругах многим очевидно, что Маршал работает под покровительством лорда Эдварда, которое тот скрытно оказывает еще со времен ее бегства из Нериума.

Но помощь правителя Ледума вряд ли бескорыстна. Мягкое, полезное во многих смыслах покровительство наверняка обернулось для Маршала зависимостью, разорвать которую та не в силах. Конечно, грех жаловаться: по существу она превратилась в самого высокооплачиваемого и практически легального наемного убийцу Ледума. Всегда при работе, всегда при деньгах. Не секрет, что последние крупные заказы лежали за пределами города и касались лиц, так или иначе перешедших дорогу лорду Эдварду. В самом же Ледуме Маршал теперь почти не работала. Ну, разве только «бытовые» убийства, не имеющие какой-либо политической окраски, которые не могут серьезно нарушить расстановку сил в высшем свете.

Зная свободолюбивый нрав Маршала, Себастьян мог предположить, что рано или поздно ей станет невыносимо такое положение дел. По сути, она обрела хозяина. А она не из тех, кого легко приручить, кто любит получать приказы.

Но уж больно глубоко она завязла здесь, в этом хищном городе. Как и многие, привлеченные сюда мечтами о свободе и легких заработках. Слишком радужными для серого Ледума мечтами.

Неужели Маршал решилась предать своего лорда? Тогда она затеяла ту самую опасную игру, от которой отговаривала Себастьяна. Но предать – кому?

Подозрения неминуемо падают на лорда Октавиана Севира: он один из немногих, кто может выступить против могущественного правителя Ледума на равных. В этом случае Маршалу стоит опасаться попасть в зависимость к новому хозяину, едва избавившись от нынешнего… Неужели она этого не понимает?

Или все это просто плод его воспаленной фантазии и расшалившихся от последних событий нервов? И правда, не стоит простому смертному лезть в высокую политику.

Себастьян внезапно осознал, что не может вспомнить цвет глаз Маршала. Вот ведь удивительно – не один раз ее видел, а даже черты лица смутно всплывают в памяти. Поистине, Маршал обладала внешностью идеального убийцы: незапоминающейся и легко изменяемой. Но все-таки, каков же цвет глаз? Голубой? Зеленый? Карий? Серый? Хотя бы темный или светлый? Вновь и вновь ювелир мучительно пытался припомнить, но тщетно. Черт с ним, может, завтра, на свежую голову… а может, еще доведется встретиться, пока он здесь, в северной столице. Не то чтобы слишком хотелось, припоминая ее последние, лениво брошенные на прощанье слова.

Усталость постепенно наваливалась, спутывая ясность мышления, а из глубин подсознания медленно поднималась не оформившаяся в четкие образы липкая муть. Проклятый черный турмалин… Могущественный лорд Эдвард, нелепо погибший наследник Эдгар, жертва роковой случайности… Утонченный Кристофер, полная тайн Маршал, неудачливый Стефан, не в меру бдительный служащий вокзала, привязчивая глупышка София, любимая Моник… Моник… Снова София. Все смешалось в голове, клубком змей сплелось в диковинный многоголовый узел. Отбросив попытки контролировать этот иррациональный бред, Себастьян сдался и закрыл слипающиеся веки, проваливаясь в муторный, тягостный сон.

Пятый лунный день подошел к концу, завершившись так же безрезультатно, как и первые четыре.

Глава 13, в которой приходится скрываться от Инквизиции, решая в процессе уйму морально-этических проблем

Спал Себастьян беспокойно.

Сон этот до обидного мало походил на желанный отдых: ни на одну минуту ювелир не прекращал ворочаться, судорожно дергать конечностями, вздыхать и произносить отдельные неразборчивые слова.