Тень Серафима

Минуты текли одна за другой, темное небо постепенно светлело, обещая скорый восход, однако София не спешила из «Шелковой змеи» наружу. Строго говоря, Себастьян был последним, кто покинул заведение за последний час, а то и полтора. Вероятно, в связи с произошедшими беспорядками служба безопасности приостановила свободный выход до выяснения обстоятельств. Тем не менее, несмотря на оперативность действий, они опоздали – ведь ювелир уже был снаружи.

Беспокоиться за судьбу Маршала, которая со своими миниатюрными дымовыми бомбами и послужила истинной причиной переполоха, было просто смехотворно. Она совершенно точно сумеет за себя постоять. Да и София вряд ли привлечет внимание агентов: столь миловидная, характерная для ночных тружениц внешность почти наверняка не вызовет подозрений.

Однако дождаться ее появления все же стоило. Себастьян поймал себя на мысли, что если с девушкой что-то случится, он больше никогда не сможет спать спокойно. Если кошмары, и без того мучавшие его регулярно, вообще считаются за спокойный сон.

При воспоминаниях о Софии Себастьян ощутимо заволновался. Стоило признаться: его влечет к этой юной фее, хотя подчас она ведет себя невыносимо.

Наконец гости вновь стали появляться из ворот «Шелковой змеи», группками и по одному расходясь по личным каретам и кэбам. Среди прочих Себастьян с облегчением заметил и свою спутницу, сопровождавшую некоего веселого господина. Тот увлеченно рассказывал что-то приятелям и обращал мало внимания на Софию, как ни в чем не бывало поддерживающую его милой улыбкой. Наконец молодые люди уселись в экипаж и оставили девушку, которую очевидно приняли за сотрудницу заведения, одну на улице.

Не растерявшись, София тут же шмыгнула в один из свободных кэбов, и тот поплелся прочь по дороге. Себастьян улыбнулся этому незавуалированному приглашению. На ходу запрыгнув на подножку, ювелир открыл дверцу и забрался внутрь. Действия его были так стремительны и бесшумны, что даже кэбмен ничего не заметил.

София тихо охнула и отшатнулась, но, признав Себастьяна, незамедлительно накинулась на него с расспросами.

– Что все это значит? – жарко допытывалась она, говоря нетерпеливо, но не слишком громко, чтобы посторонние уши не расслышали. София казалась совершенно трезвой, несмотря на недавнее удручающее состояние. Должно быть, смертельно опасная ситуация в клубе спровоцировала выброс адреналина и ускоренный распад алкоголя в крови. – Почему ты вдруг исчез? Зачем нужно было устраивать столько шуму?! Охрана навела порядок, а потом стала выяснять личности гостей в зале. Я так перепугалась! Как ты мог бросить меня одну? О чем только ты думал!

– Извини, – быстро сказал Себастьян, также не повышая голоса и мимоходом проверяя – нет ли на пальце обручального кольца. Тон вредной девицы живо напомнил ему повелительный тон супруги после десяти лет совместной жизни. – Но не я виновник того, что произошло. Я рад, что все обошлось, но сейчас мне нужно уходить.

– Что? – Кукольное лицо Софии вытянулось от обиды, но уже в следующий миг она мужественно взяла себя в руки, не желая терять контроль над ситуацией. – Мы пойдем вместе. Я буду следовать за тобой, куда бы ни завела тебя судьба наемника.

– Нет. – Себастьян уже начинал терять терпение от ее неразумной настойчивости. Желая как можно яснее донести свою мысль, он придал голосу достаточно резкости. – Ты немедленно возвратишься в дом святого отца. Там, в безопасности, ты дождешься моего возвращения.

– Ну хорошо, – неохотно сдалась София, узнав спокойный, но в то же время не терпящий возражений тон. Она уже успела с ним познакомиться. – Может, хотя бы расскажешь, что произошло?

– Не думаю, что это необходимо, – осторожно заметил Себастьян, покачав головой. – По моему опыту, лишние знания укорачивают жизнь. Поверь, не стоит рисковать понапрасну.

– Так ты действительно видел дракона, Серафим? – недоверчиво предположила Искаженная и по изменившемуся лицу его, видимо, поняла, что попала в точку. В этом-то и крылась причина, по которой Себастьян желал сейчас же удрать в неизвестном направлении! Любая женщина на подсознательном уровне стремится пресечь такие попытки в зародыше. – Ну и что же? Куда ты собрался идти? Даже если ты прав, и тот, кого ты подозреваешь, в самом деле дракон, что это меняет?

– Я не ошибся, София. – Себастьян чуть скривился, не понимая, почему должен оправдываться и что-то доказывать. – Я действительно видел дракона и говорил с ним. Сомнений тут быть не может.

– Ты говорил с драконом? – На лице Софии отразилось замешательство, мгновенно сменившееся жгучим, пытливым любопытством. – Ничего себе! И о чем же?

– Я задал вопрос, касающийся моего текущего заказа, – уклончиво ответил ювелир, незаметно отодвигаясь к выходу. По правде говоря, он не очень-то хотел затрагивать эту щекотливую тему.

– А он?

– А он ответил.