Тень Серафима

Не мешкая, Себастьян бесшумно выскользнул из кельи, не забыв прихватить с собой заряженный револьвер и шпагу.

Внизу его ждал сюрприз. Не в меру интеллигентный, но ловкий злоумышленник уже успел проникнуть внутрь и теперь беспокойно озирался, крадучись ступая по полу, чтобы избежать обличительного скрипа старых половиц. И фигура его, и лицо были слишком хорошо знакомы Себастьяну, чтобы обознаться. Так-так, значит, старый знакомый пожаловал в гости?!

Происходящее совсем переставало нравиться ювелиру.

Негоже нарушать священную тишину намоленного места неподобающими звуками: воплями или, тем более, шумом драки, поэтому Серафим пронёсся по лестнице лёгким дуновением сквозняка, в мгновение ока оказываясь за спиной ночного посетителя церкви.

– Как ты нашел меня? – ласково шепнул ювелир в самое ухо гостя.

Тот дёрнулся, но понятливо сдержал непроизвольный вскрик, почуяв характерное давление прохладного револьверного дула на затылке. Весьма неприятное, щекочущее нервы ощущение.

– Серафим, это ты? – испуганно выдохнул человек, в знак мирных намерений высоко поднимая руки. – Ты что же, преследуешь меня?

– Я задал вопрос.

– Чёрт тебя возьми, приятель, убери револьвер! – возмущённо прошипел человек, не делая, однако, резких движений. – Совсем уже нервы у тебя шалят с этим проклятым расследованием. Откуда, скажи мне, вот откуда мог я знать, что ты здесь?

– Неубедительно, Стефан, – резко оборвал Серафим. – Ты и вправду надеешься, я поверю, что ты оказался здесь совершенно случайно одновременно со мною, да ещё и посреди ночи? Случайности не случайны, и я давно не принимаю в расчёт непреднамеренные совпадения. А после того как охотники, или кто это был на самом деле, оставили тебя в живых, кредит моего доверия к тебе снизился практически до нулевой отметки.

– Вот даже как? – неожиданно разозлился Стефан, чуть повышая голос. – Конечно, с мёртвыми гораздо проще иметь дело. Если бы меня убили, это было бы и понятно, и логично, и объяснимо. И не нужно было бы гадать, правду я говорю или нет. Ну так убей меня, убей, чтобы не сомневаться! Пристрели меня прямо в своей драгоценной церкви, Серафим, чтобы я уж точно не смог обмануть или предать тебя!

– Успокойся, Стефан. – Себастьян медленно опустил револьвер, желая избежать этой внезапной истерики. Неясно только – настоящей или разыгранной специально для него, чтобы увести разговор в сторону? Надо сказать, с момента их последней встречи Стефан выглядел намного лучше, хотя следы пережитой трёпки по-прежнему проявлялись в излишней нервозности и бегающем взгляде. – Я задал простой вопрос, а ты почему-то упорно уходишь от ответа. Разве так ведут себя добрые друзья? С какой стати я должен слепо доверять тебе?

– Понимаю, все подозрения падают на меня. – Стефан нервно захихикал. – Я прямо-таки в самой гуще событий! Я изготовил подделку, я приехал в город накануне убийства, я рассказал тебе странную историю с допросом, после которого остался на свободе, и, наконец, я так не вовремя оказываюсь здесь, будто специально для того, чтобы прикончить нашего звёздного ювелира! Но подумай сам, не слишком ли это очевидно, чтобы быть правдой? И неужели для самого Серафима не нашлось бы более подходящего претендента на роль убийцы? Чем жалкий неудачник вроде меня.

– Не заговаривай мне зубы, Стефан, – поморщился ювелир, начиная терять терпение. – Мы давно и хорошо знакомы. Ты был способен воспользоваться нашей дружбой, чтобы, не вызывая лишних подозрений, подобраться ко мне на близкое расстояние. Тем более что убийство не единственная цель, с которой ты мог заявиться сюда. Можно было просто осуществлять наблюдение, или попытаться что-то украсть, или…

– Серафим, я просто хотел найти здесь убежище! – не выдержав, выпалил Стефан, обеими руками схватившись за голову. – Предвижу, что ты скажешь, но меня хотят убить.

Себастьян недоверчиво хмыкнул и покачал головой. Глупая отговорка. Прошло слишком много времени, чтобы убирать Стефана. С ним уже говорили все, кто только хотел, и узнали всё, что смогли.

– С чего ты взял? – холодно уточнил ювелир. Не исключено, что у друга на фоне последних событий попросту развилась мания преследования.