Тень Серафима

– С чего я взял? – вспыхнул Стефан, заводясь не на шутку. – Ты мне не веришь? Ну так я расскажу тебе, с чего я взял. После того как ты покинул меня, ещё примерно сутки я провалялся на кровати, ожидая новых посетителей. А что, вдруг ещё не все успели прийти и помучить меня расспросами о похищенном чёрном турмалине? Однако же никто не появлялся. Понемногу успокоившись, я решил прогуляться, чтобы хоть немного отвлечься от этого кошмара. Мне и в голову не пришло прятаться или бежать, знаю же, в этом городе такие номера всё равно не проходят. Тут все как на ладони. Но дальше произошло странное. Ты знаешь мою рассеянность, да и электрический ток, видимо, всё же здорово воздействует на мозг… В общем, я заблудился и запамятовал, в какой гостинице остановился. Проплутав до позднего вечера, я наконец отыскал нужную и возрадовался своему счастью. И что ты думаешь? На пороге я едва не столкнулся с тремя молодчиками, но вовремя отшатнулся, нырнув в спасительную темноту. Всё-таки наша профессия вырабатывает мгновенные реакции и недюжинную интуицию! Как-никак, каждый день играем в прятки со смертью!

Себастьян чуть снисходительно улыбнулся и кивнул, делая знак продолжать. Возможно, в состоянии столь сильного стресса и реальной опасности для жизни, интуиция и реакции Стефана и впрямь обострились. Обычно они, к сожалению, оставляли желать лучшего. Но этот недостаток был свойственен всем людям.

– Так вот, я сразу понял, что они приходили за мной, – воодушевлённо вещал меж тем Стефан. – Прождали целый день напрасно и решили, что я уже не вернусь, что я дал дёру. Незнакомцы прошли совсем близко от меня, и я слышал часть их негромкой беседы. Один сказал: «Он всё же не такой дурак, чтобы оставаться здесь после случившегося. Наверняка уже прячется в какой-то норе, трясясь от ужаса. Ну ничего, мы его живо оттуда вытащим». – «Шеф будет недоволен, – с тревогой возразил другой. – Нужно поторопиться и найти мерзавца как можно быстрее». – «Шефу пока есть чем заняться, – сально ухмыльнулся третий. – Будем надеяться, завтра в „Шёлковой змее“ он развлечётся как следует и простит нам этот досадный промах». Услышав всё это, я немедленно направился сюда, так как это место, кажется, ещё мало кому известно и здесь можно попробовать протянуть хоть какое-то время. Но чувствую – дальше будет только хуже!.. Ох, Серафим, что же мне делать!..

Себастьян заинтересованно слушал окончание захватывающей дух истории Стефана. Правдивой она была или нет, оставалось на совести рассказчика. Но на данный момент ничего другого на руках у ювелира не имелось, а значит, выбирать особенно не приходилось. Хоть какая-то зацепка…

Название «Шёлковая змея» было хорошо известно Себастьяну – клуб развлечений. И не просто какой-то там клуб развлечений – самый знаменитый, самый дорогой, элитный клуб Ледума, предназначенный исключительно для высшей аристократии. Говорят, бокал иного вина стоил там столько, сколько целый винный погреб. Кем бы ни был загадочный заказчик несостоявшегося убийства или нового допроса Стефана, найти его можно будет завтра ночью в «Шёлковой змее».

– Надеюсь, ты не собираешься наведаться туда? – вполне искренне изумился Стефан, верно истолковав сосредоточенное молчание ювелира. – Брось, Серафим, не блажи! Это же верная смерть. Тебя еще никто не пытался убить, с тех пор как ты взялся за это сомнительное дело? Вот там точно попытаются.

– Такой шанс упускать не стоит, – сухо отозвался Себастьян, пряча револьвер.

– Какой шанс? Отправиться в лучший мир? Это ты всегда успеешь. Подумай лучше, как нам выбраться из этой передряги целыми и невредимыми… есть ли шансы на это… – Голос Стефана неожиданно смолк, и следующие слова он произнёс так тихо, что уловить их мог только чуткий слух сильфа. – Серафим! Кажется, за нами кто-то наблюдает.

Себастьян усмехнулся. Надо же, заметил наконец. Ну что за недотёпы его окружают?

– Выходи, София, – не оборачиваясь, насмешливо позвал он. – Тебя обнаружили. Я же говорил, что у тебя нет ни малейших способностей, чтобы стать ювелиром.

– Я пойду с тобой, – насупившись, громко провозгласила девица, нехотя являя себя обществу, и тон её совсем не понравился Себастьяну. – Мне надоело прятаться за твоей спиной. Я хочу испытать себя.

– Это исключено, – категорично отрезал ювелир. – И не обсуждается.

Стефан только что рот не раскрыл, в крайнем удивлении переводя близорукие глаза с ювелира на молодую женщину и обратно. Но, вдохновлённый красноречивым взглядом Серафима, промолчал, оставив при себе своё мнение и ехидные вопросы. И судя по всему, мнение это было крайне далеко от положительного, а вопросы – от тех, что подобает задавать в присутствии дамы.

– В конце концов, даже оставаясь здесь, я всё равно рискую жизнью, – немедленно начала давить на логику последняя. – А там я смогу быть полезной. Ты же знаешь, Искажённые отлично умеют прятаться…