Тень смерти (СИ)

Фурия, тем временем появилась рядом с Мал Хакаром. Лич оглядывал поле боя, оценивая ситуацию. Аврелий все еще был статуей, Юсулла и Менван временно выбыли из боя, но и Церцея сидела на земле в небоеспособном состоянии. Однорукий паладин выбрался из ямы и пришел на помощь Фрейде, потому Вакилла освободила леди Силверщилд из огненной ловушки и отступила. Впрочем, воительница, несмотря на всю свою выносливость, не была готова вернутся в бой прямо сейчас.

«Этот сэр Менван смог совершить заклинание, пока на него были одеты Оковы Магии — он явно знает о волшебстве что-то чего не знаю я… Начинать нужно с него, но сначала нужно как-то занять этих двоих…» - Повелитель Тьмы посмотрел на приближающегося сэра Лабрина и Аврелия, который в любой момент мог перестать быть камнем.

— Господин, приближаются еще двое, - сообщила Ар’ак’ша. Посмотрев в указанном ею направлении, лич увидел двоих всадников — то были Гроссмейстер Эллеан, которого легко было узнать по его крылатому шлему, и инквизитор Робрин — бывший следователь отдела внутренних расследований Ордена по особо важным делам — один из немногих инквизиторов, о чьей биографии разведка Союза обладала не просто достаточными, а даже избыточными сведениями. Остальные паладины все еще сражались со скелетами, но эти двое смогли прорваться первыми.

— Я понял, - кивнул Мал Хакар, заставляя кольцо каменных шипов разомкнутся и выходя навстречу приближающимся рыцарям. - Ар’ак’ша, трансформируйся.

— Слушаюсь, - отозвалась призрачная девушка. Ее призрачное тело уплотнилось, и она смогла бы теперь сойти за настоящего живого человека, если бы не мертвенно бледное лицо, глаза без зрачков, совершенно необычные для ее возраста седые волосы и чудовищные когти вместо пальцев рук. Почти все могущественные призраки могли управлять своим внешним видом, но Ар’ак’ша — Илк’ха’йа’лет живого лича — была единственной, у кого была вторая форма, не только отличавшаяся внешне, но и имевшая совершенно иную природу и способности. Когти призрачной девушки удлинились, превращаясь в длинные иззубренные ленты из множества сегментов. Взмахнув ими, словно плетьми, Ар’ак’ша заставила наступающего сэра Лабрина остановиться, в то время, как Мал Хакар двинулся навстречу Робрину.

— Гошподин, - запищала Пыщь, опускаясь на плечо личу — до этого мышь наблюдала за сражением из поднебесья. - Этот обладает огромной шылой. Мошет брошить бешкрылого в небо на пятдешят футов.

Мал Хакар кивнул, приготовившись пронзить лошадь рыцаря Клыками Земли, а затем скинуть его самого в яму, чтобы избежать ближнего боя, но в этот момент Церцея, поднявшись с земли, устремилась вперед.

— Этот — мой, хозяин, - прошипела она. У Змеи даже не было меча, но против этого инквизитора он и не был нужен — вновь создав вокруг себя пламенную змеиную голову, девушка атаковала сэра Робрина в лоб. Огромная сила не помогла паладину — клевец, которым тот попытался ударить Церцею, разлетелся на куски, столкнувшись с зеленым пламенем, а мгновением позже та же участь постигла его доспехи и сбрую коня. Сам скакун рухнул на землю, получив от прохождения сквозь змеиную ауру поистине лошадиную дозу яда, да и сам рыцарь, хотя и смог подняться, явно держался на ногах с трудом.

Мал Хакар понял, что на этот раз Церцея не ошиблась с выбором противника и повернулся к скакавшему следом за Робрином Гроссмейстеру. Тот казался буквально живым воплощением мощи паладинов — но у этого могущества была и обратная сторона. С незапамятных времен Гроссмейстеры Ордена владели тремя могущественными реликвиями — эти артефакты не мог использовать никто, кто не являлся Гроссмейстером, и, если очередной глава Ордена погибал, реликвии исчезали и появлялись вновь лишь на инаугурации следующего Гроссмейстера. Даже в отдельности каждый из этих артефактов представлял из себя грозное оружие, а вместе они делали обладателя практически непобедимым… и Орден использовал их столь огромное количество раз, что все враги паладинов давно изучили все слабые и сильные стороны этих реликвий — и теперь Мал Хакар знал о возможностях Копья Справедливости, Небесного Щита и Книги Света не меньше, чем сам сэр Эллеан — а может и больше, ведь он готовился к этому поединку весь последний год…

Даже не пытаясь атаковать Гроссмейстера, лич сотворил Путы, которые оплели его собственные ноги, а затем еще и Клыки Земли, которые уперлись в его бока и спину, не позволяя сдвинуться с места. Завершив эти странные приготовления, Мал Хакар уставился на несущегося к нему рыцаря, настолько спокойно, что Эллеану даже захотелось свернуть, пока не поздно — но все же заставил себя не поддаваться на столь очевидный блеф…