Тень смерти (СИ)

Эллеан опомнился первым. Он вскочил на ноги и создал в правой руке Молот Правосудия, выставляя вперед щит. Вторая из реликвий Гроссмейстера — Небесный Щит — обладала еще более чудовищной мощью, чем Копье Справедливости. Любой физический ущерб, причиненный его владельцу, Щит возвращал обратно тому, кто его причинил. Впрочем, на падение с коня это не распространялось — в данном случае виновником был не Мал Хакар, а собственное оружие рыцаря. В другом случае лич, возможно, обрушил бы на Гроссмейстера Теневой Разрушитель и посмотрел, бы кто умрет первым — закаленный в боях рыцарь или обладатель Бесконечного Ке’мик’ад’жи, — но сейчас в этом уже не было необходимости — Гроссмейстер и шагу не успел сделать, как Мал Хакар стукнул по земле посохом и активировал заклинание Поглощения, проведенное через Печать Тьмы, которую лич успел поставить на правое запястье Гроссмейстера, когда тот проносился мимо на коне. Энергия начала утекать из тела паладина, и Небесный Щит оставался неактивным — ведь никакого физического ущерба кроме незначительно дискомфорта Поглощение не причиняло. Гроссмейстер понял, что сражаться с действующим Поглощением не сможет — требующий изрядного количества энергии для своего поддержания Молот Правосудия мог в любой момент исчезнуть — и сделал единственное, что оставалось — отпустил щит и левой рукой стер Печать Тьмы, поставив поверх Печать Света… и в тот же миг, Мал Хакар вытянул вперед восстановившуюся правую руку и Молот Правосудия, вырвавшись из десницы Гроссмейстера, лег в костяную ладонь лича. Устремившись к противнику, Мал Хакар нанес удар Молотом…

Причиной, по которой Повелитель Тьмы избрал именно такой способа нападения, — разумеется, кроме того, что так он смог сразу и обезоружить противника и вооружить себя — была теория, согласно которой Молот Правосудия был единственным способом преодолеть Небесный Щит без вреда для себя. Даже успей Гроссмейстер подобрать Щит, атака лича вполне могла быть успешной… впрочем, он не успел. Зато появившийся прямо между Мал Хакаром и Эллеаном Великий Инквизитор, остановил удар Молота ладонью, не получив никакого вреда, а затем сжал ладонь чуть сильнее и священное оружие растворилось в воздухе.

На этот раз Мордруард отсутствовал дольше обычного, но за это время он убедился в гибели сэра Глицина, и, не имея возможности выяснить, кто получил его Благословение Света, вернулся с двумя последними инквизиторами — Моддри и Тудоком. Впрочем, сейчас новоприбывшие застыли в удивлении, как и остальные присутствовавшие — для того, чтобы пережить удар Копья Справедливости, достаточно было не быть худшим человеком, чем его владелец, но чтобы не пострадать от Молота Правосудия, нужно было быть действительно святым — и Великий Инквизитор не пользовался у своих коллег такой репутацией.

— Сейчас! - крикнул Мал Хакар, который, хотя и был раздосадован неудачей своей атаки, имел запасной план, а удивляться перестал уже с тех пор, как сэр Менван избежал Свидания со Смертью. Сжав кулак, лич заставил слишком близко стоявших друг к другу Великого Инквизитора и Гроссмейстера провалится в яму. Один из новоприбывших инквизиторов сразу же хлопнул в ладоши, заставляя яму исчезнуть, и возвращая своих командиров на поверхность, но цель лича уже была достигнута в миг, когда Эллеан и Мордруард коснулись стенок ямы — на каждом из них появилось по Печати Тьмы. В это же мгновение, повинуясь приказу Мал Хакара, Церцея схватила за руку сэра Робрина, и печать, стоявшая на плече у девушки, переползла на рыцаря. Ар’ак’ша проделала то же самое с Аврелием — за что сразу же получила мечом и исчезла в ослепительной вспышке — до того скрывавшийся Сагулка рухнул из поднебесья, приземлившись рядом с Юсуллой и Менваном, успел поставить печати на обоих, прежде, чем леди-инквизитор уничтожила его ударом молота. А вот Ахене удалось застать Фрейду врасплох — женщина все еще не до конца оправилась от пребывания в огненной ловушке Вакиллы — и успешно ретироваться после того, как печать была установлена. Что касается огненной ведьмы, та вовсе не стала рисковать — ее правая рука, на запястье которой стояла Печать Тьмы Мал Хакара стала облачком пепла и устремилась к сэру Лабрину. Едва коснувшись доспехов рыцаря, пепел оставил на них метку и вернулся к Вакилле, вновь ставь ее рукой.

Пока приспешники лича устанавливали Печати Тьмы на инквизиторах, сам он сотворил Путы, оплетшие ноги Моддри и Тудока — и поставившие на них печати, разумеется — и активировал десять заклинаний Поглощения, передающих ему высосанные через печати силы восьмерых инквизиторов, Эллеана и Аврелия:

— Тела попавших в паутину Тьмы никогда не согреть… Враги мои падут, а я воспряну посереди темноты… Ваша сила — моя!