Тень Войны - 2. Тень Земли

- Это устройство может использовать только Гарри, - пояснял Исполнитель, опуская красный кристалл в одну из выемок. - Его душа всё ещё цела, и сердце не дает ему даже вынести смертный приговор. Никакие испытания не заставили его свернуть с этого пути, в том числе и связь с темнейшими эмоциями, существующими в мире. Поэтому в той битве, которую ему предстоит выдержать, он будет намного сильнее кого бы то ни было, особенно - меня. К сожалению, сейчас Калигон будет сопротивляться в полную силу, но Гарри может его победить. И если он готов освободить себя и прекратить войну - нет смысла медлить.

Снова перед юношей встал выбор, но на этот раз сомнений было куда меньше. По сути, сомнениям неоткуда было взяться. Он не может отказаться и должен рискнуть. Пусть бой явно будет необычным, пусть пройдёт он на территории противника - всё лучше, чем жить в страхе, помня, что твоя гибель приведёт к страшным последствиям для всего мира...

- Я готов, - тихо, но решительно пробормотал он и шагнул к аппарату. Исполнитель попросил у Гарри личный кристалл, который тут же был помещён во второе углубление.

- Мы всегда будем с тобой, - сказал Рон. - До последнего. Что бы не случилось.

- Наша любовь с тобой, - промолвила Гермиона. - Надеюсь, она поможет тебе там...

Очередной взмах чёрным кристаллом - и камни вспыхнули ярким светом, а прибор породил кружащийся вихрь из красных и зелёных полос. Юноша зашёл в образовавшийся миниатюрный смерч. Сознание затуманилось, появилось странное ощущение лёгкости...

- Удачи, - искренне произнёс Исполнитель. В Гарри ударил луч смертельного проклятия.

Из всех связанных с Орденом Тени событий сражение с Калигоном Гарри не любил вспоминать больше всего. Поначалу его сопровождали те же ощущения, что и после битвы с Воплощением, однако на этот раз спасительный свет не появился, и юного волшебника окутала тьма. Но незримая сила, идущая от созданного Коттоном прибора, не давала повелителю тёмных эмоций получить власть над студентом и заковать его сущность внутри монстра. Гарри ничего не видел, не слышал и не чувствовал - он ощущал происходящее разумом, не более того. Чтобы подавить его волю, Калигон начал насылать на юношу все ужасы, на которые только был способен. Самым страшными оказались картины смертей - особенно тех, которые студент видел или слышал сам. Но он сопротивлялся, вспоминая всё светлое, что только было в его жизни. Решающей ошибкой противника стало обращение к жертве, принесенной матерью Гарри. Да, это было самое ужасное воспоминание - но в то же время большей демонстрации любви в памяти юноши не было. Подобно тому, как тогда отразилось смертельное проклятие - так сейчас ударила назад в Калигона им же созданное видение. Это был переломный момент в схватке, и студент не упустил свой шанс. Тьма отступила под напором мощного светового потока, и этот поток породил разум Гарри. Юноша всем своим существом почувствовал, что разорвал удерживающие душу тёмного волшебника цепи, несмотря на всё его противодействие. Калигон не хотел уходить сейчас - но ему пришлось уйти. И в глубине души студент знал: маг, прекративший мучаться в кошмарах всего мира, благодарит его, пусть одновременно и проклинает за несовершённую месть. С угасанием последнего клочка тьмы Гарри потянуло куда-то назад... Он открыл глаза и поднялся с холодного пола центра наблюдения, а в следующую секунду юношу уже обнимали друзья.

- Ты победил, - почему-то Гарри показалось, что, будь у Исполнителя лицо, на нём бы сейчас играло одновременно радостное и хитрое выражение, какое бывало у Дамблдора после завершения очередного приключения. - Теперь всё действительно кончилось. Калигон уничтожен и его сервы более не побеспокоят мир. Вы имеете право получить ответы на свои вопросы, но на рассказ моей истории сейчас нет времени, отложим её на потом.

- Тогда объясните, как вы узнали о том, что будет здесь происходить, - сказала Гермиона.

- На протяжении всей истории Ордена я скрывался от его членов, - медленно прогудел Исполнитель. - Я опасался примерно такого развития событий, когда понимание правды может подтолкнуть их к весьма опрометчивым поступкам. Однако нынешние магистры вычислили меня. Коттон обнаружил оставшийся от Калигона кристалл и поддался его речам, а Марков... многое узнал от своего друга, Ивана Честина, который несколько помог мне во время второй мировой. К счастью, Пётр оказался намного умнее коллеги. Он отыскал меня, я говорил с ним и с адептом Снейпом, он сказал, что попытается победить Белый Совет самостоятельно, но случись что - мне предстояло стать запасным планом. Так оно и произошло. План с активацией «Феникса» был обречён на провал, Коттон всё же не так глуп, чтобы не предвидеть подобного развития событий. Сторонники Маркова это осознавали, и позволили Коттону поймать вас в ловушку - одновременно ловя и его самого. Сами понимаете, мне опасно вот так соваться в штаб Ордена, но наш «проницательный» магистр, разумеется, дополнительно позаботился, чтобы его свиданию с вами никто не мешал.