Тень Земли: Дар

– Не бери в голову, сынок. Эти неприятности не первые и не последние на моем веку. А забот ты мне прибавил, это точно. Как прикажешь дальше-то быть с тобой? Куда нам тебя? Люди-то ведь далеко, до них не просто добраться. Живут они, говорят, где-то в Великих Лесах, которые будто бы еще остались на востоке. А может, и не только там, но там обитает их Хозяин – чародейный старец Василий Доброе Солнце.

– Это какие люди? Ваши, что ли? Мне ведь, дядя Григорий, надо к своим родителям, в мой мир.

– Дороги туда я не знаю.

– Как же быть-то? – опечалился Глеб.

– Не знаю. А раз я не знаю, стало быть, надо найти кого-нибудь помудрее меня. Поживи у нас недельку-две, а то и поболе, пока не ляжет снег – куда тебе идти в распутицу, – погуляй по лесу, отдохни, а там посмотрим.

„Ничего себе! – подумал Глеб. – Когда это он ляжет, интересно? Месяца через два?“

Ему стало так тоскливо, как будто он навсегда утратил что-то очень дорогое. Опустив голову, побрел он обратно в свою комнату. В коридорах было светло от развешанных по стенам факелов и пахло сосновой смолой. В просторных горницах с распахнутыми дверями играли солнечные блики, слышалось пение птиц. Честно говоря, Глеб опасался возвращаться в свою спальню, но беспокоился о Никифоре, который, как ни крути, спас его от лунного колдовства. А вот, кстати, и сам он – сидит на лавке под факелом и лижет лапу.

– Добррый, добррый мальчик! – затянул кот, соскочив на пол и выписывая круги под ногами. – Скверная была ночь, безрадостная, неприятная, опасная и непонятная. Нет нам житья в этом мире. Лучше бы я не ждал тебя из школы, не мечтал бы о твоем бутерброде. Тогда не попался бы на глаза гадкой Анфиске, и тебе не пришлось бы спасать меня от нее. И не попали бы мы в тот злополучный подвал в самое неподходящее время. А, следовательно, не попали бы и в этот темный мир, и, соответственно, не разбудили бы Черного Стража, который, разумеется, не стал бы чинить зло благочестивому Старобору. А теперь вот как нам попасть домой?

– Котик! Ты, значит, в порядке? Тебе ничего не сделалось от той колдовской луны! – обрадовался Глеб. – Иди ко мне. Скажи-ка, как ты догадался заслонить лунный свет? Ты ведь этим спас меня.

– Разве добрый мальчик не знает? Он же сам велел мне вспрыгнуть на окно!

– Да?! Когда это?

– Когда отважно боролся с кем-то в своем углу.

– Да я не боролся. Это, говорят, был какой-то Черный Колдун, ты знаешь, кто это?

– Нет, не знаю такого.

– И говоришь, я тебе велел запрыгнуть на окно? Что-то не помню.

– Это, безусловно, так и было. Я ведь находился в здравом уме, хотя в таком кошмаре это было трудновато.

– И что я сказал?

– Ты сказал очень странным голосом: „Погаси луну“. Я и прыгнул благополучно на окно.

– Надо же, совсем не помню!

Глеб потом долго размышлял над этим эпизодом и нашел только одно объяснение: талисман – именно он приказал коту погасить лунный свет; видно, тот колдун как-то использовал лунную энергию, – вызывает же луна приливы, например. Кто знает, какие штучки можно выделывать с помощью колдовства над обычными объектами природы! Тут и стулья разговаривать умеют, может, и грибы начнут в футбол играть.

Потянулись бесконечные дни. Сентябрь кончался. Все прохладнее становился ветер, все меньше листьев оставалось на деревьях, все реже показывалось солнце. Сразу после того случая с луной Глеба поселили в горнице Григория, мальчик ни днем, ни ночью не оставался один, его страхи вскоре забылись, и ожидание беды уступило место беспросветной тоске по дому. За две недели лесной жизни Глеб перезнакомился со всеми местными знаменитостями, перепробовал все дары леса в сушеном, моченом, вареном, пареном, соленом, засахаренном, копченом, свежем и даже заможжевеленном виде. Он удил рыбу в бобровой заводи, ходил по грибы, по орехи и по желуди, помогал Григорию лечить больные деревья, судил молодого волка за нарушение правил охоты и много еще чем занимался. Но постоянно думал о доме.