Тень змея

– К такому костюму, – фыркнула Зия, – не подходит вообще ничего.

Сатни покосился на нее с раздражением.

– Ни к чему переходить на личности, куколка. Расслабься, ладно? Ты же видела, как все происходит: одно ваше слово, и я снова связан по рукам и ногам. Никаких проблем.

Его слова звучали разумно… успокаивающе. С Сатни никаких проблем. Сатни будет сотрудничать. Мне следует расслабиться.

«Будь острожен», – произнес на краю моего сознания голос Гора.

Я тут же встряхнулся, приводя мысленную защиту в полную готовность. И вдруг заметил, что вокруг меня в воздухе плавают иероглифы – едва заметные, словно сотканные из дыма. Я напряг волю, и они исчезли, как комары, спрыснутые репеллентом.

– Хватит играть с магией, Сатни. И расслаблюсь я только тогда, когда с нашими делами будет покончено и ты снова отправишься под присмотр моего отца. А теперь куда же мы направляемся?

На мгновение на лице Сатни мелькнуло выражение удивления, но он тут же скрыл его за своей обычной ухмылочкой.

– Конечно, никаких проблем. Приятно видеть, что магия пути богов так здорово работает. Как там у тебя делишки, Гор?

– Отвечай на вопрос, червяк, – рыкнула Зия, – а не то я выжгу эту улыбку с твоей физиономии.

Она резко выбросила вперед руку, и на ее пальцах заплясало пламя.

– Зия, стоп! – скомандовал я.

Мне и раньше приходилось видеть ее в гневе, но подобная ярость… «выжгу эту улыбку»… пожалуй, даже для нее это слишком.

Сатни, впрочем, ничуть не встревожился. Спокойно вынул из кармана пиджака странную на вид белую расческу – из косточек человеческих пальцев, что ли? – и невозмутимо пригладил свою набриолиненную шевелюру.

– Бедняжка Зия, – посочувствовал он. – Достал тебя старикашка, верно? Непросто тебе, наверно… гм… температуру контролировать, а? Боюсь, я уже видел, как некоторые в такой же ситуации кончили спонтанным самовозгоранием. То еще зрелище.

Его слова определенно вывели Зию из себя. Ее глаза полыхали ненавистью и отвращением, но она все же сжала кулак, гася огонь.

– Ах ты гнусный, отвратительный…

– Полегче, куколка, – отозвался Сатни. – Я всего лишь выразил тревогу за тебя. А насчет того, куда мы направляемся – это к югу от Каира, в развалины Мемфиса.

Мне очень хотелось понять, на что он намекал Зии, но сейчас явно было не время для подобных вопросов. Мне вовсе не хотелось, чтобы Зия выжгла что-нибудь на моей физиономии.

Вместо этого я постарался припомнить, что мне известно о Мемфисе. Насколько я помнил, некогда он был одной из древних столиц Египта, но столетия назад был разрушен. Большая часть его руин теперь погребена под пригородами современного Каира. Возможно, папа даже разок-другой таскал меня на какие-нибудь раскопки в этих местах, но ясных воспоминаний у меня не сохранилось. За столько лет все бесчисленные раскопки, на которых я побывал, слились в одно целое.

– Куда именно? – уточнил я. – Мемфис был большим городом.

– Тут ты прав, – отозвался Сатни, выгнув бровь. – Боги, сколько же времени я провел на тамошних улочках в квартале азартных игр… впрочем, неважно. Чем меньше знаешь, парень, тем лучше. Мы же не хотим, чтобы некий наш змеевидный приятель просочился в твой разум и почерпнул там кое-какие важные сведения, а? Кстати говоря, просто чудо, что он до сих пор не разгадал ваши планы и не выслал вам навстречу какое-нибудь чудище пострашнее. Тебе стоит серьезно поработать над защитой своих мыслей от ментального взлома. Поверь, читать твои мысли легче легкого. А что касается твоей подружки…

Он наклонился ко мне с заговорщицкой улыбкой.

– Небось хотел бы узнать, о чем она думает, м-м?

Зия умела управляться с Лентами Хатор получше, чем я. Лента, обвитая вокруг шеи Сатни, вдруг резко затянулась, превращаясь в симпатичный розовый ошейник с поводком. Сатни тут же засипел, отчаянно царапая ногтями шею. Зия ухватилась за поводок и легонько его дернула.

– Сатни, сейчас мы с тобой отправимся в корабельную рубку, – сообщила она ровным голосом. – И там ты сообщишь капитану точные сведения о месте нашего назначения. В противном случае о свободном дыхании можешь забыть. Все ясно?

Дожидаться ответа она не стала. Да и в любом случае не дождалась бы – Сатни сейчас не мог выдавить ни звука. Крепко держа поводок, она потащила его, как непослушного пса, через палубу к трапу, ведущему в рубку.

Не успели они скрыться в рубке, как рядом со мной кто-то хихикнул.

– Не хотел бы я иметь с ней дело, когда она не в духе.

Реакция Гора оказалась проворнее моей. Даже не успев понять, что случилось, я выхватил свой хопеш из Дуата и замер, направив острый конец клинка прямо в горло незваного гостя.

– Ух ты, – отреагировал бог Хаоса. – Так-то ты встречаешь старых друзей?