Тень зверя

— Ты спала с Шейном, — твердо сказал он.

Под светлой кожей скользнули неприятные глазу змейки.

Вэл едва не рассмеялась. Как ничтожен был ее проступок по сравнению с тем, что обретало плоть прямо на глазах, превращаясь в зверя куда страшнее любого оборотня.

— О боги, Раза! Спроси хотя бы — когда это было и как. — Она заметно повысила голос, заглядывая ему в лицо, пытаясь увидеть в его глазах хоть каплю понимания. Что-либо, что подарило бы искорку надежды.

Напрасно.

Вэл с досадой стиснула пальцы. Говорить о Шейне, о том, что произошло тогда в темной подворотне, с принявшим соль было равносильно крику под водой.

Слишком много всего свалилось на Раза за последнее время. Смерть Кара, подозрения Вэл, теперь откровения Шейна.

Что волк наговорил ему? Рассказал ли он правду или придумал более занимательную историю?

Миг тягучей как смола боли. Острой настолько, что сердце, казалось, остановилось на мгновение.

Иллюзий по поводу своих шансов Вэл не испытывала. Достучаться до Раза показалось со всей ясностью невозможным, но промолчать она тоже не могла.

— Ты не о том думаешь. Ты хоть слышишь меня? Ты упускаешь главное, — абсолютно серьезно, стараясь не опускать взгляд, проговорила Вэл. — Амия бросила Янису, а та догадывалась, что-то знала. Поговори с ней, прошу тебя! Если все подвести к моей вине, тебе придется меня убить. Город заставит тебя. И тогда… — Она замерла, очарованная пониманием, горько хмыкнула и продолжила: — Посмотри на себя, Ра. Ты слаб, а моя смерть тебя окончательно сломает.

Вэл замолчала, оглушенная собственными словами.

Как же просто. Так просто, что невозможно поверить.

Мужчины в этом городе предпочитали открытый, честный поединок. Но что выбрала бы женщина? Красивую интригующую игру, убивающую куда эффективнее ледяной стали.

Вэл не понимала мотивов, но не сомневалась — Амия все продумала досконально. Если она считала, что уничтожить брата, лишив дорогих ему людей, было разумным решением, значит, иначе быть не могло.

Раза сдвинул черные брови, медленно качнул головой и произнес ровно, отчетливо, пригвождая тяжелыми словами:

— Достаточно. Хватит. С меня достаточно всей этой лжи. С меня достаточно тебя.

Вэл не произнесла ни слова, когда он развернулся и направился к выходу из камеры.

Кулак Зена в грубой кожаной перчатке ощутимо врезался в челюсть Вэл. Боль обожгла лицо, голова мотнулась в сторону, из разбитой губы брызнула кровь.

— Ну вот. Теперь придется стены замывать, — произнес Зен, посмеиваясь, — хотя здесь и без того грязно и воняет, как в мусорной яме. Не от тебя ли, котеночек?

Вэл промолчала, с шумом вдыхая воздух сквозь стиснутые зубы.

Вместо приветствия Зен принялся ее избивать. Просто зашел в камеру в сопровождении двух стражников и двинул ей, правда, явно не со всей силы.

Не хотел, видимо, лишать игрушку сознания.

Вэл пошатнулась, вжимаясь спиной в стену, ища опору. По подбородку противно текла теплая влага.

— Что тебе нужно? — сплевывая кровавую слюну под ноги, сипло спросила Вэл, хмуро поглядывая на ухмыляющегося мужчину.

— Как что? — Брови Зена наигранно поползли вверх. — Конечно, ты. Мы с тобой не закончили одно наше маленькое дело.

Вэл вытерла подбородок о плечо, чувствуя, как боль щедро разливается по той стороне лица, на которую пришелся удар.

— Раза тебя убьет, — тихо, вкрадчиво и уверенно сказала она, не отводя взгляда лихорадочно блестевших глаз от высокой фигуры. Дышала она тяжело, прерывисто.

Ответа не дождалась.

— Уведите в пыточную, — распорядился Зен, кивком головы указывая стражникам. — Свяжите и ждите указаний. Одну не оставлять.

Пыточную? Вэл слабо дернулась, когда стражники умело подхватили ее, выкручивая руки за спину. Она запнулась, позволив выволочь себя из камеры.

Лязгнула дверь решетки, отворяясь. Вэл едва не ударилась плечом о стальные прутья, когда один из стражников грубо толкнул ее в спину.

— Пошла вперед, девка!

Вэл не сопротивлялась.

ГЛАВА 15

Вэл не понимала, сколько прошло времени с того момента, как Раза покинул ее камеру, — день, два или даже больше. Время стерло свои границы, превратившись в смазанное пятно. В темнице всегда горели тусклые коптящие светильники, иногда открывалась дверь, и стражник оставлял на полу покореженную металлическую миску.

Вэл с трудом припоминала, что даже пыталась есть бурду, которая здесь называлась едой: вязкая холодная каша с кусками старого хлеба, больше похожая на чьи-то объедки.

На псарне собак кормили лучше.

Ненормально веселый смешок сорвался с губ.

Раш остался в доме Раза. Хотелось верить, что о нем позаботятся и не избавятся, как от ненужной вещи.

В груди тоскливо заныло.

Может быть, Дэни заберет его, не позволив выкинуть собаку на улицу.

Шагая по длинным извилистым коридорам, Вэл задавала себе один и тот же вопрос — с позволения ли наместника действовал Зен?

Это был самый главный вопрос, ответ на который пока скрывался во мраке слабо освещенных тюремных помещений.