Теней не видно в темноте

— Думаю, что не будет, — искренне отозвался Готта, затем быстро через встроенный в наручи терминал проверил состояние своего счета. Заранее оговоренная сумма, успевшая поступить на баланс, грела душу. — А вы весьма щедры. Особенно для того, кого считают олицетворением вселенского зла.

Тень усмехнулся и скромно потупившись, ответил:

— Деньги не мои. На самом деле, я вообще беднее боиджийской мыши.

Готта захлопал глазами, но в подробности вдаваться не стал. Какая ему, в сущности, разница, чьими средствами распоряжается наниматель? Главное, чтоб платили хорошо и вовремя.

— Ну-с, — сказал он, — если понадобится еще кого-нибудь убрать, дайте знать.

Улыбка Тени в тот же миг испарилась, будто и не было. Глянув на Готту большими и удивительно проникновенными глазами, он сказал:

— Надеюсь, что все же не понадобится. Но буду иметь в виду. Спасибо.

Ему показалось, или в глазах Тени и впрямь мелькнули алые огоньки? Решив не испытывать терпение собеседника, Готта отсалютовал и, бросив мимолетный взгляд на снижавшийся над платформой корабль, направился обратно в сторону лифта. В голове самой собой всплыл образ своевольного Корри. Сколько ж сил ему придется убить на то, чтобы убедить мальчишку работать с ним? Впрочем, сколько бы не понадобилось, отступаться охотник не станет. Тем более, что все только начинается.

Хозяин Черного дворца

Ничто не может остановить Детей Шуота на их пути. Они непоколебимы. Они ищут способы исправить содеянное Истоком. Рыщут по Галактике в поисках тайных знаний, сокрытых внутри древних лейрских гробниц, и не подозревают о том, к чему способно привести такое рвение…

Когда риоммский акаш «Неупокоенный» выскочил из гиперпространства в системе Хотеп, никто из кадетов не стал задаваться вопросом «Почему?». Все и так отлично знали, с какой целью их сюда приволокли. А даже если б и нашлись уникумы, у кого с соображалкой не порядок, спросить старших им все равно духу бы не хватило. По крайней мере, так убеждал себя Килан Рейф, когда весь его отряд стоял вытянувшись по струнке перед огромным обзорным иллюминатором и выслушивал наставления генерала.

— Запомните, кадеты, — вещал Веертин, сложив руки за спиной, отчего черный китель натянулся на его могучей груди, — у вас здесь только одна задача — вскрыть гробницу и обезвредить ловушки. Никаких трофеев. Никаких безделиц на память. Иначе, клянусь Тенями, покоя вам не будет ни на земле, ни на небе. Уж я об этом позабочусь.

Килан, как в общем-то и прочие его сокурсники, прекрасно знал, что генерал никогда не бросает слов на ветер и уж если пообещал провинившемуся все кары небесные, то угрозу исполнит во что бы то ни стало.

— Мы не занимаемся осквернением захоронений ради удовольствия или наживы, — продолжал генерал, расхаживая взад-вперед и хищным взглядом параксанского чешуйчатого ястреба изучая каждого из выстроившихся по стойке смирно подростков. — Мы не падальщики, кто бы что ни говорил. Наша цель проста — найти способ вернуть Тени, которых нас так безжалостно лишили. Запомните это!

Килан понимал, зачем генерал затеял эту бессмысленную трепологию, но при всем желании не посмел бы оспорить желание главнокомандующего. В конце концов, даже самый последний идиот в его отряде, понимал, куда ветер дует: перед Детьми Шуота наконец-то замаячило настоящее испытание! Это ли не достойно внимания? Хотя, тут Килан готов был признать, от великого Старейшины обычно ждешь чего-то похитрее. Ну не укладывалось в его кадетской голове, чем похищение давно истлевшего лейровсокго трупа могло помочь Детям вернуть утраченные Тени? С другой стороны, не будь Килан достаточно умен, чтобы понимать, что иногда не все ответы лежат на поверхности, он никогда не дослужился бы до статуса самого талантливого и перспективного кадета Риоммской Академии. В свои шестнадцать он уже командовал отрядом семнадцатилеток и в кратчайшие сроки стал одним из тех счастливчиков, кого генерал лично избрал в стан своих Детей Шуота. Именно поэтому слушал Веертина с неослабевающим вниманием, тщательно укладывая в голове каждую из оброненных им деталей предстоящей миссии.

— Времени у вас будет лишь до того, как местное солнце сядет за горизонт. И ни минутой больше. Как только окажетесь внутри, сразу же вызываете меня. И больше ни-че-го.

— И вы не отправитесь с нами сразу, генерал? — нелепейший вопрос прозвучал до того внезапно, что Веертин, казалось, на миг даже растерялся.

Килан нахмурился, но оборачиваться к высказавшемуся без разрешения кадету не стал. Во-первых, он и без того знал, что Луо не отличался дисциплинированностью, а во-вторых, ему и самому было интересно, отправят ли с отрядом «няньку». После того, как ему подбросили записку, подобное оказалось бы крайне нежелательным.