Теней не видно в темноте

Вспомнив ужасные условия, в которых обитала одна из ячеек Детей Шуота на Риомме, я собирался напомнить парню об этом, но в последний момент передумал. Лучше будет приберечь запал для грядущей встречи с таинственным Человеком.

— И давно он все это начал планировать?

Эфен фыркнул прямо в кружку.

— Думаешь, я знаю? Да и какая к лейрам теперь разница? Ведь ты же сам с готовностью принялся наступать ему на пятки, не так? Сам начал охотиться на нас. Так чего же теперь удивляешься, что привлек столько внимания?

— А я и не удивляюсь. Просто прояснить кое-что хочу.

— И что же? — не переставая скалиться, поинтересовался Эфен.

Я посмотрел на него, но, отмахнувшись, покачал головой:

— Не обращай внимания. Так, бред всякий в голову лезет. Лучше скажи мне, ты знаешь, почему огиане не боятся встречи со мной? — По логике вещей и исходя из того, что мне уже довелось узнать о шаманах с Оджия-Прайм, они, как и лейры, черпали свою мощь в Тенях, только способ слегка отличался. Но если Тенией больше нет, откуда взяться способностям огиан?

— Ты про Тени? — уточнил анаки, снова подтвердив мое мнение о нем, как о весьма сообразительном парне. — О, они и это продумали. Не знаю откуда, но Человек как-то умудрился выцепить несколько… законсервированных лейровских душ, вроде того.

— Черный дворец… — вырвалось у меня против воли. Неужто, помимо него, лейры после себя оставили еще несколько хранилищ?..

Эфен нахмурился:

— Чего?

— Нет, ничего. Продолжай.

— Я слышал, таких вещиц по Галактике немалое количество. Если постараться, конечно.

— И ты знаешь, как они собрались ими воспользоваться?

У Эфена глаза так и округлились:

— По-твоему, твои противники совсем конченные идиоты? Конечно же, все это держится в тайне!

— А как же иначе, — улыбнулся я. — Кругом сплошные тайны, ступить просто некуда. Но ты-то у нас парень смышленый, а потому наверняка знаешь больше других. Или я не прав?

— Лесть тебе не поможет! — чуть не выкрикнул Эфен, чем немало меня позабавил. Вот вроде и на подростка не тянул, а пылу столько, что на целый отряд бы хватило.

Впрочем, жалеть его от этого я больше не стал и ответил без прикрас и сюсюканий:

— Зато поможет ихор. Хочешь еще раз с ним познакомиться?

Весь вид молодого анаки так и кричал о том, что испытать нечто подобное он хотел бы в последнюю очередь. И потому все-таки начал говорить:

— Ла-а-адно, кое-что я, допустим, слышал. Но все равно по большей части вся эта болтовня про Тени кажется мне бредом сумасшедшего, а потому многого не жди. — Когда я согласно кивнул, Эфен продолжил: — Ну, в общем, Человек уверен, будто шаманы смогут сотворить с теми сферами нечто вроде ловушки, своего рода поле, что поможет им сдержать этот твой… ихор.

— Странно. С чего они вообще решили, будто это сработает? — спросил я, скорей, себя самого, нежели парня напротив.

Ответом мне был долгий и внезапно нечитаемый взгляд.

— Огиане, вроде как, неплохо знают, с чем имеют дело, — проговорил Эфен в итоге.

Я выгнул бровь:

— С чем?

Тот моментально поправился:

— Я хотел сказать, с кем. — И смущенно заулыбался. — Человек не из тех, кто станет полагаться на случай.

С этим я спорить не стал, однако мысли о том, кем же все-таки является этот загадочный Человек, голову не покидали.

— Остался последний вопрос, — сказал я, отложив головоломку на потом. — Самый простой.

Эфен, кажется, ждал чего-то подобного. Он поднялся из-за стола и подбоченился:

— Ну?

— В видении, что получилось извлечь из фигурки, я услышал, как Человек говорил о некоего рода возмездии. Я хотел бы знать, известно ли тебе что-нибудь об этом?

Самодовольства сползло с синего лица, будто вторая кожа с вормина.

— Знаешь что? — буркнул Эфен. — Ты и простота — две вещи абсолютно не совместимые.

Я вздохнул.

— Так ты знаешь ответ или нет?

Эфен поморгал, очевидно, обдумывая, что сказать.

— А что тут знать? Ты стольким насолил, людям и не только. До того, как Тени уничтожил, и после. Большинство из этих существ крайне влиятельны, а кое-кто может статься могущественней даже тех лейров, о которых в сказках говорится. Чего ты удивляешься, если кто-то из них вдруг захотел тебе отомстить?

Проще всего было признать такой ответ резонным, но я нутром ощущал, что Эфен что-то недоговаривает. К тому же не такой уж я и злодей, чтобы настолько прогневать сильных мира сего. Что-то тут нечисто. Впрочем, как и всегда.

— Если б я когда-нибудь перешел дорогу такому, как этот твой… Человек, думаю, я бы это запомнил.

Но Эфен только рассмеялся, а потом вдруг резко оглянулся в сторону рубки и до странности напряженным тоном проговорил:

— А что, если речь вообще не о тебе?

А?

Однако я не успел как следует обдумать высказывание парня, поскольку именно в этот момент Аргус прокричал:

— Риши, поднимись. Есть что обсудить.

— И давно он за нами следует?

Небольшой патрульный катер, похожий на угловатого риоммского карпа с четырьмя длинными, но узкими плавниками, держался позади «Мозголома» на почтительном расстоянии, но при этом не отставал ни на метр.

— Без понятия. — Аргус оставался невозмутим, как и прежде следуя заданному курсу. — Приборы засекли только сейчас.