Тенеловы. Сердце ночи

– Игроки делятся на две команды по одиннадцать человек и бросают жребий, какой команде быть нападающими, а какой – защитниками. Всего в игре участвуют три мяча. Играют только ногами. Задача нападающих выбить мяч за белую линию через ворота. От того, в какой участок попадет мяч, зависит количество очков. Если мяч пересечет пунктирную линию – это десять; зигзаг – двадцать; сплошная приносит сразу пятьдесят очков, но ее хорошо защищают; а вот через двойную сплошную лучше не бить. Она не приносит очков и добавляет соперникам пять минут времени. Игра ведется до пяти выбитых мячей. После оглашаются результаты: сумма заработанных очков и время, за которое нападающие выбили мяч пять раз за пределы поля. Игра проходит в два этапа. Команды меняются ролями и играют на следующий день. Если второй команде удается продержаться дольше первой, то она автоматически объявляется победителем. Если она продержалась меньше, то победителя определяют очки. Первый матч вы пропустили. Я был в команде нападающих, и мы выбили мячи за тридцать две минуты и шестнадцать секунд. Это хорошее время. Жаль, очков заработали мало. Поэтому у нас больше шансов выиграть, продержавшись дольше в качестве защитников.

– Ты участвуешь в игре? – округлила глаза Ксюша.

– Конечно, – кивнул Марк, – Вышибала – наша национальная игра. К тому же, это чуть ли не единственный шанс развлечься в крепости.

Показалось или во взгляде Марка мелькнуло сочувствие? Понимал ли он, как тяжело мне дается пребывание здесь? Дошло до того, что я об уроках ненавистной алгебры вспоминала с грустью.

– Я думал, вы играете в футбол, – протянул Коля.

– Это и есть наш футбол. Просто через отражение он дошел до нас слегка искаженным.

– Слегка? – переспросил Коля. – Да он изменился до неузнаваемости! За исключением количества игроков у вашего как бы футбола нет ничего общего с нашим.

– Порой искажения принимают причудливую форму, – сказал Марк. – Теневая сторона не повторяет ваш мир. Часто одни и те же вещи в наших мирах выглядят и ведут себя по-разному.

Раздался свисток судьи: команды приглашались на поле, и Марк нас покинул, а спустя пару минут показались обе команды, и сразу стало ясно, почему Марк облачился в черное. Чтобы зрители не путали игроков, одна команда носила черную форму, вторая – белую.

Команды заняли места на поле: защитники по его периметру, нападающие в центре. Мячи походили на футбольные и формой, и размером. Судья вручил их нападающим, и началась игра. Я едва успевала следить за мельканием на поле одного мяча, о двух других и говорить нечего. Защитники носились по белой линии, как угорелые, лишь бы не дать мячам ее пересечь. Но одиннадцать игроков физически не могли целиком охватить поле. Поэтому через семь минут после начала игры случилось неизбежное: один из мячей вылетел за линию.

Трибуны взорвались. Коля был не прав: кое-чем теневой футбол ни капельки не отличался от нашего, а именно болельщиками. Зрители оделись в цвета любимых команд, и трибуны напоминали шахматную доску – то группа в белом – болельщики нападающих, то в черном – болельщики защитников. И те, и другие махали самодельными плакатами и дудели в рожки.

– Как считаешь, семь минут – нормальное время? – спросила Ксюша. – Или они выбили первый мяч чересчур быстро?

– Понятия не имею, – я пожала плечами.

– Ты вообще за кого болеешь? – Ксюша подозрительно сощурилась. – Не за нападающих случайно?

– А ты, судя по всему, болеешь за защитников, – догадалась я.

– Естественно. На их стороне играет Марк.

– Он посредственный игрок, – фыркнул Коля. – Мог перехватить мяч.

– Каким образом? – поинтересовалась Ксюша. – Он был на другой стороне поля.

Коля посчитал ниже своего достоинства отвечать на этот вопрос. По его мнению, все, что делал Марк, было неправильно и неумело. Аргументировать свою точку зрения он не видел смысла, считая ее аксиомой, которой, как известно, не требуется доказательств.

Судья вернул мяч, игра возобновилась. Что бы Коля ни говорил, но Марк чувствовал себя на поле уверенно. Он ловко отбивал мячи и пока не пропустил ни одного. Другие игроки из его команды тоже показывали класс. Я сама не заметила, как увлеклась. Стоило одному из мячей приблизиться к линии, и я напрягалась, задерживая дыхание и до хруста сжимая кулаки. Мяч возвращался в центр – я с облегчением выдыхала.

Защитники и нападающие перемешались на поле. Если бы не разные цвета одежды, невозможно было бы определить, кто есть кто. Защитники отнимали мячи у нападающих и, пасуя друг другу, пытались их удержать. Но все же через пять минут случился второй вылет. На табло высветились очки нападающих: двадцать очков за первый удар и десять за второй; и время защитников – двенадцать с небольшим минут. Одна часть трибун недовольно взревела, другая – радостно заулюлюкала. От шума заложило уши, но я сама была не прочь кричать и прыгать с плакатом, если это поможет выиграть команде Марка.

– Им надо продержаться еще двадцать минут, – сказала Ксюша, – с тремя мячами. Думаешь, смогут?