Тенеловы. Сердце ночи

Он вернул колбу на место и пошел дальше, а я наклонилась и понюхала содержимое колбы, но ничего не почувствовала. Зелье не имело запаха. Уверена, у него и вкуса нет. Удобно подмешивать ничего не подозревающим людям. Стянуть бы такую колбу и вылить ее содержимое королеве в кофе.

– Светлана, – окликнул меня Марк, – не отставай.

Я неохотно оставила колбу и догнала своих спутников. Мы прошли мимо шкафов с запечатанными сосудами. В некоторых был туман, в других – жидкость, в-третьих – что-то сыпучее.

– Вот это зелье усыпляет, – пояснял Смак, тыкая в стеклянную дверцу шкафа. – Это, наоборот, придает сил. А это – делает привлекательным.

Коля особенно долго задержался у последней колбы. Далось ему это зелье привлекательности. Умопомрачительным красавцем он, конечно, не был, но парочка девчонок в универе на него точно запали.

В следующем зале велась работа по поиску лекарства от помешательства. Тенеловы подошли к делу с размахом – здесь трудились не менее десятка магов. Оно и понятно, речь все-таки шла об их будущем. Но, кажется, процесс у них застопорился. По крайней мере, работали они без огонька, словно выполняя нудную обязанность. Если уж королевские маги не верят в существование лекарства, то каково обычным тенеловам вроде Вадима.

Смак рассказывал о структуре теней. Об их глубине, об инстинкте самозащиты. Я не вслушивалась, ожидая подходящего момента, чтобы спросить о том, ради чего пришла.

Тенелов упомянул тень, насылаемую на разум и стирающую память. Это послужило мне сигналом.

– Вы что-то сказали о стирании памяти? – я сделала вид, будто не расслышала его последних слов.

– Именно, – кивнул Смак. – Это сложное заклинание. Для работы с ним допускаются самые опытные тенеловы.

– Моим родителям стерли память, – я старалась, чтобы голос не дрожал. – Мне говорили: это сделал самый сильный маг ее величества. Вот бы с ним познакомиться.

– Но чего ради? – брови Смака поползли вверх.

– Простое любопытство, – улыбнулась я, надеясь, что улыбка не вышла кровожадной.

Для тенелова Смак был чрезвычайно беспечен, но Марк подозрительно покосился на меня. Я и его одарила улыбкой, но, судя по хмурому лицу, он не поверил в мое бескорыстие.

– Я знаком с тенеловом, работающим с вашей семьей, – сказал Смак. – Но, к сожалению, увидеться с ним не получится. Его нет среди нас.

– Он умер? – мне сделалось дурно. Если тенелов мертв, то заклятие с родителей не снять.

– Нет, нет, что вы, – замахал руками Смак. – Он на другой стороне, на вашей стороне, если быть точным. Далеко не все из нас отдают себя науке. Некоторые полагают, что достигли таких высот, когда уже нечему учиться. Но это чистой воды заблуждение. Невозможно знать все, – в голосе тенелова звучала обида. Он мнил себя великим ученым, но почему-то ответственные задания поручали не ему.

Разочарование было так глубоко, что я потеряла интерес к экскурсии. Одна из причин, по которой я еще как-то выносила пленение в крепости, – поиски тенелова. Но и тут меня постигла неудача. Новые данные о местонахождении тенелова укрепили мое желание вернуться на нашу сторону.

Экскурсия закончилась. По дороге к нашим покоям со мной поравнялся Коля:

– Что ты делаешь?

– Иду в свою комнату.

– Я имею в виду вообще. Зачем ты спрашиваешь о тенелове, который стер память вашим с Ксюшей родителям? Чего ты добиваешься?

– Уже и спросить нельзя? – я скрестила руки на груди. – Что плохого в желании выяснить, кто я такая? Королева меня игнорирует, вот я и подумала, что тенелов поможет, но меня обломали.

– А чего выяснять? – Коля поправил очки. – Как по мне, все ясно. Ты – избранная.

– Избранная? – я споткнулась на ровном месте. – Кем и для чего?

– Для спасения мира.

– От кого мне его спасать?

– От злодеев.

– Бред, – отмахнулась я. – Ксюхина теория о вампирах и то звучала правдоподобнее.

– Попрошу не обобщать, – обернулась на ходу Ксюша. – Моя теория основывалась на фактах, известных о вампирах. Это же очевидно! Чего нельзя сказать о Колиной теории. Я согласна со Светой. Предположение о том, что она избранная, звучит нелепо.

– Спасибо за поддержку, – кивнула я сестре.

Марк не участвовал в разговоре, но внимательно слушал, а немного погодя, сославшись на неотложные дела, ушел. Ксюша отправилась с ним, попросив проводить ее к месту сортировки осколков цвета. Фантом увязался за ними, а Коля остался со мной в гостиной.

– Так больше продолжаться не может! – пожаловалась я другу. – Надо что-то делать.

– О чем ты?

– Ты готов застрять здесь навечно? – поразилась я. – Тебе не хочется домой? Может, тебе нравится жизнь в крепости?

– Да, нравится. Здесь весело, – Коля принялся загибать пальцы, перечисляя достоинства Черной крепости: – никто не указывает нам, что делать. Мы занимаемся, чем пожелаем. Никаких уроков, домашней работы и помощи по хозяйству.

– Тебя не смущает, что мы в заточении? Да, нам позволено все, кроме одного: покидать крепость.

– А зачем ее покидать? Ты видела, что творится за ее стенами? Там как бы восстание. Спокойнее места, чем крепость, на всей теневой стороне не сыскать.

– Ты не скучаешь по дому, по родителям? – не сдавалась я.