Тенеловы. Сердце ночи

– Нет, слишком рискованно. И потом разведчики предпочитают не раскрывать свои личины. Мы свяжемся с ним через тень.

– Меня кто-нибудь спросил: хочу я этого или нет? – возмутился Вадим. – Надоело ваше обывательское отношение. Вадим, приюти нас, нам негде жить. Вадим, позаботься о том, чтобы моя сестра вернулась домой. Вадим, свяжись с разведчиком.

– Ничего страшного, – мягко произнес Марк, – если ты откажешь, я пойму.

– И что ты будешь делать? – уточнил Шальной.

– Поищу другого тенелова.

– Вот еще! Чтобы я доверил важное дело абы кому. Не дождетесь! Стойте здесь, я принесу все необходимое для связи.

Пока Вадим готовился к сеансу, я изучала знак. Как разведчик его нарисовал? И почему знак он оставить смог, а лично поговорить с Марком – нет? Я спросила об этом у принца.

– Он сюда не приходил, – сказал Марк. – Знак появился через тень. Разведчиков учат шпионским уловкам. Умение оставлять теневые знаки – самая элементарная из них.

– Все что-то умеют, – вздохнула я. – Даже у Ксюхи дар тенелова. Одна я – булыжник, лишенный способностей.

– Ты – рубин. Видела когда-нибудь этот камень?

– Кажется, у мамы были серьги с рубинами.

– Что такое серьги, – махнул рукой Марк. – Там осколки, а не полноценный камень. Надо сводить тебя в музей драгоценных камней. Ты должна увидеть рубины.

– Когда пойдем?

– Разберемся с разведчиком, и сходим, – пообещал Марк, но я не особо надеялась на это. После разведчика появится новое неотложное дело, а затем еще одно, и еще.

Вадим принес охапку ароматических палочек. Несколько штук он воткнул в цветочные горшки на подоконнике, парочку – в щели в крышке рояля, одну – в копилку в форме свиньи. Собрал по комнате грязные чашки, которых было в избытке. Вадим словно никогда их не мыл, а просто покупал новый сервиз, как только все чашки из старого пачкались. Понатыкав в них ароматические палочки, он расставил чашки вокруг стены со знаком. Пристроив благовония, Вадим прошелся по комнате с зажигалкой и поджег их. Помещение наполнилось сладковатым ароматом, от которого запершило в горле.

– Что это за благовония? – скривилась я.

– Сандаловое дерево. Очищает атмосферу и гармонизирует энергию, а еще обладает успокаивающим действием, – сказал Вадим.

– А ты уверен, что его должно быть так много? – закашлялся Марк.

По комнате поплыл сизый туман, и к проблемам с дыханием присоединились слезящиеся глаза.

– Чем больше, тем лучше, – на тенелова благовония не произвели эффекта. Он дышал полной грудью и не щурился в отличие от нас с Марком. – Садитесь на пол напротив знака и смотрите прямо на него.

Я выполнила указания: опустилась на пол, поджала колени и обхватила их руками. Марк сел рядом и скрестил ноги в подобии позы лотоса. Из-за дыма я плохо видела знак. Он расплывался, теряя четкость.

– Сосредоточьтесь, – вещал Вадим за нашими спинами. – Выкиньте из головы посторонние мысли.

Происходящее напоминало медитацию, а Шальной исполнял роль гуру. Под его руководством мы застыли без движения и не сводили глаз со знака. Я все ждала, когда начнется магия. Не может быть, чтобы установление связи состояло лишь из вдыхания вонючих благовоний и разглядывания стен.

Знак разрастался, из рисунка на стене превратившись в гигантскую тень, по краям которой пошла рябь.

Тень выгнулась дугой на нас с Марком, изнутри стены донесся голос:

– Ваше высочество, это вы?

Говорили словно через старый телефон с плохой линией. Голос то и дело прерывался треском и свистом.

– Да, это я, – кивнул Марк, хотя собеседник не мог его видеть.

– Кодовое слово, – проявил осторожность разведчик.

– Красный снег, – откликнулся Марк.

По тени пошли круги, как от брошенного в воду камня.

– Нам стал известен адрес конспиративной квартиры отступников. Там бывает его главный помощник. Записывайте адрес.

Марк оглянулся в поисках бумаги и ручки. Вадим подсунул ему кусок мела, и Марк прямо на деревянных досках пола написал продиктованный разведчиком адрес.

– На этом все, – сказала тень. – Появится новая информация, дам знать.

Тень схлопнулась до размера знака на стене. Я вскочила и бросилась к окну. Комнату требовалось проветрить, и желательно немедленно, пока аромат сандалового дерева не распространился по всей квартире. Через открытое окно ворвался холодный зимний воздух и быстро вытеснил запах благовоний.

Марк перечитал адрес на полу и стер его. Я почувствовала себя агентом секретной службы. Одно непонятно: почему разведчик сам не пойдет по адресу? Когда я спросила об этом Марка, он ответил, что задача разведчиков добывать информацию и передавать ее дальше, а уж как ее используют, их не касается.

– Объясни хотя бы, кто этот таинственный главный помощник, о котором говорил разведчик? – я ходила по комнате и тушила ароматические палочки.

– Это правая рука главаря отступников. Найдем его – считай, нашли главаря. Они не разлучаются надолго.

– Когда выходим? – предвкушала я приключение.

– Ты берешь ее с собой? – удивился Вадим. – Разве ее не ищут стражи? Я думал, ей безопаснее отсиживаться в тихом месте.