Тенеловы. Сердце ночи

– Я бы предпочел пройтись по улице. Свежий воздух нам обоим пойдет на пользу, – сказал Омар, выводя меня в коридор, – но стены этой квартиры, как крепость. За их пределами, увы, небезопасно.

– Куда же мы идем? – спросила я.

– Хочу показать тебе свою берлогу. Небольшая экскурсия разнообразит будни.

– Рома вам все рассказал, – я понурила голову.

– Он не годится для той роли, которую ты ему навязывала. Я же говорил: это ничтожное существо.

– Если бы он вас слышал.

– Что бы это изменило? – усмехнулся Омар. – Людей подобных Роме легко контролировать. Их поступками руководит страх. Заставь их бояться тебя, и они сделают все, что пожелаешь. Пойдут туда, куда их пошлешь, и еще поблагодарят за оказанное доверие.

– Со мной этот номер не пройдет, – предупредила я.

– Разве ты не боишься меня? – спросил Омар.

– Еще как боюсь, до дрожи. Но я все равно не буду выполнять ваши указания.

Он рассмеялся и, открыв дверь, пропустил меня вперед. Мы оказались в кабинете, оборудованном, словно центр управления полетами. Куда ни глянь, всюду техника. Разноцветные лампочки мигали и переливались. Компьютер на письменном столе поражал размерами монитора – у меня дома телевизор в гостиной и то меньше.

За приоткрытой дверью в соседнее помещение скрывалась гардеробная. Вещи висели строго по цветам. Синее рядом с синим, оранжевое – с оранжевым, и так далее. Хозяин гардеробной, а им, без сомнений, был Омар, жуткий педант и зануда.

– Страх за собственную жизнь, – рассуждал Омар, усаживаясь в офисное кресло во главе стола, – не что иное, как инстинкт самосохранения. Но разумные существа научились его обходить. Человек, например, в силах пожертвовать собой ради других. Взять хотя бы тебя. Страх за свою жизнь у тебя не главный. Готов поспорить, есть несколько людей, ради которых ты готова если не на все, то на многое.

Сев в предложенное мне кресло, я опустила руки на колени, надеясь, что собеседник не заметил, как они дрожат. Не нравилось мне, куда повернул разговор.

– Как насчет Марка? Тебе дорога его жизнь?

– Конечно, – кивнула я, с трудом сглотнув из-за пересохшего горла.

– А твои друзья? Ксюша и Коля – так, кажется, их зовут. Насколько сильно ты к ним привязана?

– Не смейте им угрожать! – я ударила кулаком по деревянному подлокотнику кресла. Удар получился сильнее, чем я ожидала. От боли из глаз едва не брызнули слезы.

– Какие угрозы? Я всего-навсего хочу поближе тебя узнать, – Омар поглаживал двухлитровую банку.

Стеклянная банка с железной крышкой не вязалась с обстановкой комнаты. Внутри банки было нечто, похожее на грозовое облако. Оно перекатывалось и пузырилось, как если бы искало выход. Вспоминая, где уже видела эту банку, я пропустила часть речи Омара.

– Ты меня слушаешь? – спросил он.

– Что? – я оторвалась от банки.

– Пожалуй, я был недостаточно жёсток с тобой, и ты возомнила, что тебе все дозволено, – процедил сквозь зубы Омар. – Может быть, ты даже решила, что я мягкосердечен, но, заверяю тебя, это не так. Есть всего одна причина, по которой я до сих пор не уничтожил тебя, разрушив тем самым связь миров, – у меня есть планы. Я рассчитываю с твоей помощью подчинить оба мира. Откровенно говоря, разрушить связь ничего не стоит. Как только твое сердечко перестанет биться, связь рухнет. Копии освободятся от гнета людей. Большинство моих товарищей считает, что в этом и заключается наша цель, но они чересчур ограничены, чтобы понять какую выгоду несет обладание «Сердцем ночи».

– Вы намерены свергнуть королеву и захватить трон, – угадала я.

– Представь, какая власть сосредоточится в моих руках, если я научусь разрушать отдельно взятую связь.

– Союзники в курсе ваших замыслов?

– Они узколобые существа, – покачал головой Омар. – Им не понять гениальности моего плана.

– Да уж куда им, – я солгу, если скажу, что не обрадовалась известию об отмене моей казни. Повезло мне оказаться в плену у чокнутого, мечтающего стать властелином мира. – Прежде вы говорили о свободе для всех, а теперь выясняется, что свободу получат избранные.

– Мало ли что я говорил. Спишем мои слова на попытку произвести хорошее впечатление. Но вернемся к твоим друзьям, – спохватился Омар. – Предлагаю сделку: ты помогаешь мне в осуществлении моего плана, а я не трогаю их. Пусть себе живут до глубокой старости. Но предашь меня, и сделке конец, как и твоим друзьям.

– Что мне надо будет делать?

– Как только я разберусь с тем, как локально рвать связь, ты вернешься со мной на теневую сторону, где мы займемся освобождением копий от людей. Небескорыстно, разумеется. Постепенно весть о нашем могуществе распространится до самых окраин королевства, и жители теневой стороны сами возведут меня на трон.

– Вы предлагаете мне часть трона?

– Ты останешься за моей спиной, станешь моей тенью, – он хихикнул при упоминании тени. – Но я обещаю: ты не будешь ни в чем нуждаться. Всего несколько капель твоей крови в день – и можешь делать все, что пожелаешь.

– Будете выкачивать из меня кровь, – произнесла я, – а потом осыпать подарками. Весьма гуманно. Почему вы вообще решили, что кровь поможет делу?