Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж

Эми все так же яростно смотрела на дисплей, стиснув зубы. Лицо ее побагровело, казалось, еще немного, и из ушей повалит дым.

— Как эта тупая секс-машина вообще попала на такую должность? — спросила она.

— Вероятно, в своей области ей вполне хватает опыта, — продолжая улыбаться, ответил Мыш.

— Нисколько не сомневаюсь. Типичная представительница данной породы.

Мыш дал Макленнону знак, чтобы тот незаметно улизнул. Эми готова была устроить скандал. Скандал, на который она не имела никакого права, поскольку объявила о разрыве отношений с Макленноном.

Встав, Макленнон переместился поближе к адмиралу.

— Можно мне туда отправиться? — спросил он, когда представилась возможность. — Просто полюбопытствовать?

Бекхарт задумчиво взглянул на него:

— Пожалуй, да. Похоже, там безопасно. Там уже неделю работают, и еще ничего не случилось. Но погоди, пока туда не высадятся все ученые. И попроси Эми зайти потом ко мне в кабинет, хорошо? Думаю, у меня найдется для нее работа связной.

— Да, сэр.

Макленнон вернулся к Мышу и Эми. Шторм успокаивал ее, продолжая улыбаться.

— Томми, думаю, я готов принять вызов и сыграть партию. Видишь какой-нибудь свободный стол?

Новостей больше не было, и команда корабля расходилась.

— Вон там. Эми, босс хочет, чтобы ты зашла к нему, когда у тебя будет возможность.

Протолкавшись сквозь толпу, они с Мышом нашли пару свободных мест за столом. Мыш достал дорожные шахматы.

— Может, все-таки хватит лыбиться? Выглядишь как идиот.

— Ничего не могу поделать, Томми. Просто смех разбирает, как она тогда к тебе подъехала. Она — это воистину нечто, согласись?

— Не сомневаюсь. Только что именно?

— Я никак не мог решить, то ли ты немедля на нее набросишься, то ли тебя удар хватит. Впрочем, можешь сам выяснить. Барышня ведь сказала, кто она и где ее найти. Ход за тобой.

На следующий день ученые начали высаживаться на планету. К вечеру того же дня на борт прибыла компания высокопоставленных сейнеров с каменными лицами. Мышу и Макленнону поручили их встретить. На помощь им пришла Эми.

— Что это на тебе надето? — спросил Мыш.

— Моя форма.

— Какая еще форма?

— Полицейская. Ее доставили ночью по распоряжению вашего адмирала.

— Не знал, что у тебя есть такая, — заметил Макленнон. — Мы знакомы уже полтора года, но я ни разу не видел, чтобы ты ее надевала.

— В этом и есть наша ошибка, Мойше. Все это время мы только и делали, что многое друг от друга скрывали.

Предвидя сложный и щекотливый вечер, он не стал спорить.

— Может, ты и права. — Он просмотрел список. — Скольких из них ты знаешь?

Она тоже пробежала список взглядом:

— Лишь немногих, да и то понаслышке. Грубер, Пэйн… Это все капитаны кораблей и командующие флотилиями.

В списке обнаружилось свыше сотни имен.

— Мыш, вряд ли мы сумеем оказать почести всем.

Макленнон взглянул на почетный караул, готовый встретить прибывающих.

— Черт побери, это уж точно. Так мы до завтра провозимся.

Эми слышала достаточно разговоров старших офицеров Флота, чтобы понять, о чем речь.

— Не беспокойтесь, — сказала она. — У нас таких церемоний не бывает, так что они вообще не поймут, в чем дело. Просто будьте с ними любезны.

Мыш отошел поговорить с главным старшиной, командовавшим почетным караулом. Макленнон остался с Эми, уставившись в список и избегая ее взгляда.

— Ты хорошо смотришься в этой форме, — тихо проговорила она. — Столько медалей…

— Бекхарту нравится их раздавать.

— И за эту операцию ты получишь еще одну?

— Вероятно.

— Мойше… Должна тебе кое-что сказать. Когда я говорила, что мы многое друг от друга скрывали… Это я многое от тебя скрывала. И сама себя обманывала. Мне так хотелось поймать тебя в сети потому, что…

Взглянув на Эми, он увидел, что та покраснела:

— Да?

— Мне ужасно стыдно. Я сама себя презираю, когда об этом думаю.

— И что? Мне тоже не нравится то, что я делал.

— Я была особым агентом капитана корабля. Мне полагалось следить за тобой и докладывать ему. Все потому, что он хотел сделать тебя главой тайной службы звездных ловцов. Ты должен был стать важной персоной. А я ею не была и знала, что никогда не стану. Подняться выше я могла лишь в случае смерти Ярла или если бы он покинул «Данион».

Макленнон понял, что она пыталась сказать.

— Все в порядке. Я понимаю. И теперь я знаю, почему твои поступки столь часто казались мне странными.

— Мойше…

— Забудь. Нам и без того нелегко пришлось. Не стоит ворошить прошлое.

Над шлюзом вспыхнул красный свет. По корабельной системе оповещения объявили о прибытии челнока гостей. Всем настоятельно рекомендовалось оставаться вежливыми и дружелюбными при любых обстоятельствах.

Шлюз открылся, из него шагнул рослый и дородный, похожий на медведя мужчина. Он огляделся, будто ожидая атаки легионов тьмы.

— Грубер, — прошептала Эми.

— Бери его на себя, Мыш, — сказал Томас.

— Я?

— У тебя яйца покрепче и обходительности побольше.

Мыш представился как капитан Шторм из штаба адмирала Бекхарта. Представив Томаса и Эми, он предложил ловцам следовать за ним.