Теневая палитра

Я все еще приходила в себя, сидя на старом кожаном диване, накрытом газетой. Ник и Оливия дали нам время освоиться и теперь сновали по дому, собирая какие-то коробки с кубками и медалями, передвигая вещи с места на место. Джош молчаливо стоял перед окном, скрестив ноги в лодыжках, избегая смотреть мне в глаза.

Мне были понятны причины того, почему он не сказал, что у Дэмиена был брат, хоть он и считал, что я не догадываюсь. Да и имело ли это вообще значение, если мой бывший парень познакомил меня лишь с тираном-отцом, но не с другими членами своей семьи? Оливия была такой юной и милой, она то и дело бросала на меня сочувствующие взгляды, пока собирала вещи, за которыми они приехали в особняк, и вообще была более участливой, чем любой кровный родственник Каллаханов.

Последняя коробка была заклеена скотчем, и Ник, вытянув левую ногу, опустился в кресло с противоположной стороны от меня, Джош вышел из своего оцепенения, подходя ближе, занимая подобие защитной позиции на подлокотнике дивана, на котором я сидела. Оливия, что удивительно, расположилась по другую от меня сторону, бросив предупреждающий взгляд на своего жениха.

– У нас не так много времени, прежде чем мы вернемся домой, жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, – проговорил Ник, внимательно изучая меня. А я только могла глядеть на него в ответ, теперь отмечая некоторые различия с Дэмом. Ник вообще не улыбался, уголки его глаз слегка оживали лишь во время коротких взглядов в сторону Оливии, все остальное время он выглядел мрачнее тучи. Вертел в руках игральную фишку, говорил отрывисто. – Я знаю, что вы с моим братом состояли в отношениях, поэтому моим долгом было убедиться, что ты в безопасности, учитывая ситуацию с нашим отцом.

Я понимающе кивнула, не зная, что ответить.

– Карсон больше не проблема, – вставил Джош, и взгляд Ника переместился на него. Пару секунд он выглядел удивленным и, кажется, собирался что-то спросить, а потом его лицо полностью преобразилось, наполнившись пониманием, и широкая улыбка расплылась по губам. – Элси теперь в безопасности, – с нажимом произнес Джош, видимо донося какое-то неведомое мне послание.

– Ты выполняешь свою работу даже лучше, чем я рассчитывал, – усмехнулся Ник. Затем снова обратился ко мне: – Я попрошу своего адвоката заняться всеми важными вопросами, чтобы твоя жизнь в Бостоне вернулась в прежнее русло.

– Я твой адвокат, идиот, – сухо заметил Джош. – И все уже почти улажено.

Я подняла глаза, глядя на его суровые черты снизу вверх.

– Ну, похоже, мы вам больше не нужны, – рассмеялся Ник, поднимаясь на ноги. – Идем, Принцесса, нам нужно успеть отвезти все эти коробки в общественный центр.

– Вы могли бы как-нибудь заехать к нам на ужин, – сказала Оливия, вставая и расправляя подол скромного платья. – Я бы очень хотела с тобой подружиться.

– Это было бы чудесно, – выдавила я сквозь ком, образовавшийся в горле. Может быть, возвращение было лучшей идеей, чем я думала, и со всеми этими людьми моя жизнь снова сможет стать нормальной. На самом деле она уже становилась лучше, чем когда-либо, и все благодаря Джошу.

Попрощавшись и обменявшись номерами телефонов с Оливией, мы вышли на улицу и побрели к воротам, все это время Джош крепко держал мою руку. Уже на границе поместья, перед машиной, которую мы оставили на дороге, пикап Ника притормозил.

– Эй, Холл, – выкрикнул Ник в приоткрытое окно. – Я понятия не имею, что это за хрень, но с той минуты, как переступил границу этого места, в моей голове все время крутится одна и та же фраза, и я чувствую, что должен тебе ее сказать. Звучит она так: «Она всегда была твоей».

Джош замер на месте на середине шага, а потом резко повернул голову в сторону Ника.

– Ты уверен? – спросил он с долей подозрения, но его кожа побелела, клянусь.

– Понятия не имею, ты у нас умный, ты и разбирайся. – Окно поползло вверх, и пикап стал стремительно набирать скорость.

Раскат грома пронзил влажный воздух, и буквально через секунду стена воды обрушилась на наши головы. Джош поднял глаза к небу, закрыв глаза и улыбнувшись, он все еще держал наши руки сцепленными, а потом наклонился, нежно целуя меня в лоб.

– Поехали домой!

Глава 28

Элси

Обычно спонтанные решения лишали чувства баланса, вырывая почву из-под ног и заставляя задуматься, все ли в моей жизни идет так, как нужно. Я уже давно должна была привыкнуть дрейфовать из семьи в семью, от места к месту, но моя душа всегда тянулась туда, где было хоть какое-то подобие дома из моего детства. Мне хотелось стабильности во всем, может быть, поэтому я не прекращала попытки окончить учебу, даже находясь в бегах.

Мои глаза следили за ледяными каплями, бьющими в стекло, сливающимися в размытое пятно и заслоняющими цветы сиреневого куста, что разросся почти вдвое, и я знала, что, несмотря на холод и непогоду, он выстоит и снова будет цвести.