Теневой следователь

Некоторые трудности возникли у меня с приземлением. В темноте я не сразу нашел именно ту из семи башен бывшего монастыря, от которой ближе всего до директорского кабинета. Пришлось облететь весь замок.

Окно в кабинете было открыто настежь. Это меня не удивило. Удивило другое. В такое позднее время, которое я выбрал для своего визита, Отто Гредт сидел за письменным столом и работал. Задача значительно усложнилась. Но отступать было поздно.

Я отпустил веревку и соскочил с подоконника в кабинет. Минуту директор колледжа смотрел на меня скорее удивленно, чем испуганно. Но этого мне было достаточно. Я моментально парализовал его волю гипнозом.

— Спокойно,— внушал я директору.— Не двигаться. Говорим целиком откровенно. Где ключ от дверей под гобеленом? Прекрасно. Поднимись и открой.

Директор послушался. Ключ был пристегнут у него на цепочке к поясу. Он нажал где-то под столом тайную кнопку, гобелен съехал в сторону, открыв спрятанные двери.

— Что там? — спросил я.

— Аппарат Жакренди,— слегка запнувшись, ответил директор, скосив глаза на какую-то зеленую лампочку, мерцавшую на пульте.

— Для чего он предназначен?

— Для облучения талантливых студентов.

— Кто руководитель... этой работы?

— Вольф Браун.

— Где он?

— В командировке на материке.

— Студентов для учебы он сам подбирает или нет?

— Он.

— Сколько вы ему платите?

— Половину всех прибылей. Он совладелец школы.

— Браун поехал один?

— Нет, как всегда, со своей группой.

— Что за группа?

— Группа по отбору талантливых студентов для колледжа.

— Где установлен аппарат Жакренди, веди туда. Там есть охрана?

— Нет, все на электронике.

— Ключи у кого?

— Только у Брауна.

— Веди к архиву.

* * *

...Светало. Наш автомобиль остановился возле отеля. Мне хотелось как можно быстрее лечь в постель и хорошо отдохнуть. Но не суждено было. Коллега, пошедший в разведку, вскоре возвратился очень встревоженный.

— Плохие новости! Нельзя тебе туда. Там час назад убит журналист Борис Михайленко. Полно полиции. Террористический акт. Ответственность взяли на себя «Ночные совы», местные террористы правого направления. Говорят, в окно бросили пластиковую бомбу. Лучше сейчас не появляться.

Меня точно молнией ударило. Как же так... Жаль парня, который погиб вместо меня. О возвращении не могло быть и речи! Наверное, это было написано на моем лице, потому что «рыбак», сев за руль, спросил:

— Куда ехать?

— Работаем по запасному варианту.

...Неделю я отсиживался в загородном доме одного из небольших городков на самой границе. Читал газеты, слушал радио, смотрел телевизор. То есть, занимался обычным делом контрразведчика — ждал. Свой план я отправил через «рыбака» в Центр, откуда должны были дать согласие на второй этап операции.

Сначала по радио, а потом и в газетах сообщили о моей трагической гибели от рук экстремистов. Гибели неожиданной и нелепой. Я помянул двойника. Какой был парень! Семь лет мы с ним успешно работали. И вот надо же.

Услышал по радио и то, что давно хотел услышать: арестован агент иностранной разведки — Ден Брейл за попытку нарушить неприкосновенность частной собственности. Его выслали из страны.

В утренних газетах было много портретов Дена, интервью с директором колледжа, в котором он уличал «венесуэльского» журналиста в нарушении законов гостеприимства страны и рассказывал кое- что о его визите на остров. Печатались фото оставленного мной на острове альпинистского снаряжения, обломки дельтаплана, фото членского билета аэроклуба.

Оперативно сработали, подумал я о полиции, разглядывая хорошо знакомые мне предметы и документы. .

...Через несколько дней я был уже в Париже, лежал на мягком диване в номере отеля «Континенталь» и пытался разложить все по полочкам.

Итак, что мне известно сейчас? То, что главное действующее лицо в нашей истории — Браун. Фамилия, скорее всего, вымышленная. Но ничего, через некоторое время я все же кое-что о нем буду знать. Запрос дан, и нынче сотни людей работают над информацией для меня.

Колледж, как мы и предвидели, оказался с секретом, и впрямь готовит гениев. Непонятно, правда, каким образом. Однако известно, что в системе обучения есть тайны. Используется какое-то неизвестное научное открытие? Выгода Брауна — половина достаточно высоких прибылей колледжа. Вопрос первый: почему сам Браун не стал гением и не делает открытий в разных областях науки? Следовательно, для этого не каждый годится. Интересно, вышло б что из меня? Значит, в первую очередь надо выяснить критерии отбора для опытов Брауна. Ведь к нему в лабораторию попадают далеко не все студенты. В принципах отбора может таиться разгадка.

В архиве колледжа удалось выявить список, на который я возлагал определенные надежды. Три фамилии из него я уже встречал, как авторов замечательных открытий. Теперь над списком работают специалисты-поисковики. Скоро буду иметь ориентиры.