Теневой следователь

Зачем Браун со своими людьми выезжал в командировку? Вспомнилась карта его поездок, также из архива. Она, конечно же, была зашифрована, и вчера я получил от наших дешифровщиков ее рассекреченную копию. Долго разглядывал ее. И недаром. Кажется, удалось проследить определенную закономерность… Если я прав...

Кстати, не думайте, что в Париж меня привлекли красивые парижанки. На этот раз в город вечной весны и любви меня привело другое. Здесь работала группа Брауна.

Так проинформировали меня ребята из «Европола», конечно же, через подставных лиц, ибо мне входить в контакт с подобными организациями категорически запрещалось. Ко мне подключили нескольких сотрудников Бюро социальной защиты Франции. Эти парни работать умеют. Но, к сожалению, удалось выяснить лишь то, что Браун почти легально общается в научных кругах, не скрывая того, что он помощник директора колледжа в Сумраите.

А наша экскурсия на остров, несмотря на неудачи с видеотехникой, была с точки зрения репортеров достаточно успешной, появилось бесчисленное множество публикаций о «Колледже гениев». Браун вынужден был дать небольшую пресс-конференцию для журналистов столицы Франции. Он провел ее превосходно. Надо ли говорить о том, что я также был на ней. И Браун мне понравился. Внешне весьма привлекательный для своих 60 лет, ни одного седого волоса. Несколько морщинок около глаз на бронзовом лице уверенного в себе человека. Твердый взгляд зеленоватых глаз, мощные челюсти и прямой подбородок. Типичный немец из хорошей, богатой семьи.

Начали приходить заказанные мной материалы. Ученый-электроншик, отец девятнадцатой семьи ЭВМ, так называемых компьютеров-интеллектуалов, автор многочисленных компьютерных игр для взрослых. Он и в Париж привез несколько своих новинок, которые демонстрировал на конференции. Собственно, реклама изделий коллежского завода электронных игр и была официальной целью его командировки.

Я побывал на всех аттракционах, устроенных Брауном. Ничего подозрительного. Все аттракционы — исключительно для взрослых. Но проводились, как правило, в городах, где есть научные центры, а то и в академгородках. Это меня насторожило. Ведь если Браун преследует коммерческие цели, то значительно выгоднее заняться играми для детей.

На всякий случай я отснял на видеопленку всех помощников Брауна и его самого, отослав видеоленты в Центр. И не напрасно.

В одном из ассистентов Брауна узнали частого гостя профессора Сивко. Значит, связь между колледжем и делом Сивко возможна... Значит, Браун и технология краж разработок ученых... Версия у меня уже была. Надо только проверить ее.

Конечно же, взять Брауна мне будет нелегко. Тут все так просто не получится, как в случае с Отто Гредтом. Откуда же мне было знать тогда, что директор колледжа оказался не таким простаком, каким стремился выглядеть. Это я понял немного спустя, когда получил из Центра последние данные, позволившие приняться за вторую часть операции, а вечером услышал по телевидению о трагической гибели Брауна.

Тогда у меня и поползли мурашки по коже. И я понял: Отто Гредт обвел меня вокруг пальца как мальчика.

Где я ошибся? Радары? Нет. Мое появление в кабинете было для Гредта неожиданностью. Так где же? Когда он меня обманул с ключами к дверям лаборатории? Наверное... Но я же и вправду не мог ее открыть, даже используя новейшие средства! Значит, раньше... Где? В кабинете? Так, спокойно, припоминаю все до мельчайших деталей.

Меня что-то отвлекло в первую минуту, когда я появился в кабинете. Что? Ага, вспыхнула зеленая лампочка на пульте возле письменного стола директора. Потом она погасла. И я про нее забыл. Или показалось? Да нет же, была таки вспышка! Но почему же тогда там, после прыжка в кабинет, я не обратил на нее внимания? Ведь должен был! Первой моей командой было: «Стоять. Никаких сигналов не подавать!» Гипнотическая команда. Именно в момент ее отдачи я заметил вспышку. Но потом меня увлек Гредт. Он, увидев меня, подхватился с кресла. И стоял. Да, стоял под моим внушением. В правой руке шариковая ручка. Левая — чуть согнута. Я и сейчас помню его позу. Светлый костюм, синяя рубашка без галстука. На большом носу — очки со светлой массивной оправой... Очки... Очки... Больше ничего не запомнилось. Выражение лица — удивленное, встревоженное. Потом он отвечал на мои вопросы... Достаточно четко, без малейшей задержки с ответом... Врал? Наверное... Прежде всего, про Брауна. А что если и лаборатория, и загадочные опыты — обман? А я, как последний дурак, развесил уши. Верил в свою гипнотическую силу. Что же произошло?

Успел включить защитное поле? Тогда мой гипноз на него никак не подействовал. Если допустить: Гредт притворялся, тогда он мог умышленно направить меня по ложному пути, а когда понял, что я поверил — отдал мне Брауна. Только мертвым. Лихо... Но архив? Документы же настоящие? Или также обман?

Принимаю к работе версию: директор колледжа не поддался гипнозу, а просто играл со мной. Но Деном Брейлом он меня все-таки считал. Именно это меня и сбило с толку.