Тени Амбера (ЛП)

Отец медленно обернулся, осматривая деревья, как будто что-то искал… или кого-то. Единорога? Когда-то она привела меня сюда. Она была здесь, когда отец пришел сюда в первый раз. Фактически, она появлялась всегда, если происходило что-то, связанное с Путем.

Но в этот раз она не показывалась.

- Она не придет, – наконец, произнес я.

- Полагаю, так и есть. – Он посмотрел на меня, затем снова начал обходить Путь. – Ты должен был сделать что-то, чтобы он появился. Думай, мальчик!

Я сражался с тварью фейнимов. Использовал Путь, чтобы защититься. Неужели тогда что-то и произошло?

Ужасное осознание внезапно настигло меня. Возможно, я сделал это.

- В какой-то момент, – произнес я, – когда я находился здесь с тварью фейнимов, Вселенная как будто раскололась, но потом она снова срослась, включая Путь.

- Раскололась? – он нахмурился, сморщив брови. – И что это должно означать? Расскажи, что именно случилось, что именно ты сделал!

- Раскололась. – Я беспомощно пожал плечами. – Не знаю, как еще описать. Каким-то образом я стал частью Пути. Мы были единой сущностью… по крайней мере, так казалось. Что-то произошло, когда на меня напало создание фейнимов. Все как будто раскололась, и я оказался одновременно в различных Тенях, каждая еще страшнее предыдущей. Воспоминания до сих пор довольно расплывчатые. Для меня это было слишком.

Мы закончили кружить вокруг Пути, и отец тихо забормотал себе под нос. Он двинулся по второму кругу. Я пошел следом.

- Ну? – поторопил я. – Что случилось? Ты знаешь?

- Лучше спроси, – произнес он, – единственная ли та копия Пути, что в Амбере.

Я в ужасе уставился на него.

- А могут быть еще? Где? Сколько?

- Везде! Повсюду! Они могут оказаться в каждой Тени, как я понял. А может, их больше и нет. – Он нахмурился. – Твое долгое присутствие в Амбере – так близко к Пути и источнику твоей силы – могли перенести копию туда. Кто знает? Не я! Не сейчас! Пока еще!

- Но, по-твоему, это возможно? – уточнил я. – Думаешь, могут быть еще копии?

- Мы не должны исключать такую возможность.

- Может, это и к лучшему, – размышлял я. – Если в каждой Тени будет свой Путь, Свейвил не сможет уничтожить их все. Так мы будем в большей безопасности.

- Или же, – произнес он, – ты не сможешь защитить их все. Возможно, уничтожив один, он уничтожит все – это ведь все части одного творения!

Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица. Так мы становились еще уязвимее. Мы никогда не сможем защитить каждый путь во всех Тенях.

- Будем надеяться, – мрачно сказал он, – что существует лишь одна копия. Иначе это будет катастрофа.

На краю сознания я почувствовал искру вызова.

- Подожди, – сказал я. – Кто-то пытается связаться со мной через Козырь.

Я сосредоточил внимание на контакте. Секундой позже передо мной появилась Фреда. Она стояла в подземном зале; прямо за ней виднелось голубое мерцание Пути.

- Оберон? – спросила она. – Вы в порядке? Вернуться хотите?

- Да, – ответил я. Больше нам здесь делать было нечего. Лучше вернуться в Амбер.

Фреда протянула мне руку. Я ухватился за нее, потянув за собой и отца. Затем мы снова оказались в подземном зале Амбера с Путем. Хотя в этот раз помещение озарилось ярким белым светом – прямо над головой Фреды висели три ослепительных сферы.

- Откуда они взялись? – спросил я, смотря на них.

- Их сотворила я, – ответила Фреда. Она казалась изрядно раздраженной.  – Все-таки вы ушли с лампами. Мне под землей не нравится, а мои огоньки меня успокаивают.

- Прости, – сказал я.

- Мпф. – Она все еще выглядела недовольной. – В следующий раз не забудь. Я бы тоже хотела увидеть настоящий Путь. Я никогда там не была.

- В следующий раз. – Я повернулся к отцу. – По крайней мере, наша копия Пути под землей, – сказал я. – Мы легко можем запечатать комнату и поставить охрану. Любому, кто захочет ее уничтожить, придется сначала взять замок.

Отец медленно кивнул.

- Хорошая идея. Кроме нас с тобой сюда больше никто не ходит. И, конечно, Путь убьет любого, кто попробует по нему пройти. Он настроен на тебя… и только на тебя.

- Давайте поговорим в библиотеке, – произнесла Фреда. Ее голос звучал устало. Возможно, начинала сказываться близость Пути. – Мне здесь не нравится.

- Иди вперед, – нежно откликнулся я. – Мы догоним тебя через минуту. Нам еще надо кое-что обсудить.

Кивнув, сестра двинулась назад. Все три световых шара, качаясь, поплыли за ней, оставив меня и отца с нашими лампами и голубоватым свечением Пути.

- Как ты нашел эту копию? – спросил я. Надо было придумать ей имя. Путь Амбера?

- Рабочие, изучавшие нанесенный фундаменту замка ущерб, наткнулись на нее полтора часа назад. Один из них наступил на нее. – Он указал на бледное серое пятно на краю Пути. – Как видишь, Путь его уничтожил – «сжег», как сказал его напарник.

- Это сделал Путь? – удивленно спросил я. – Рабочий ведь точно не нес угрозы…

- Путь защищает себя… Логрус поступает так же с теми, кто был рожден вне Хаоса.

Я кивнул; мне стало понятно.

- Ты заметил изменения в Пути? – спросил я, указывая. – Смотри – эта часть линии изменилась. И там тоже…