Тени безумия

«Нас была небольшая группа брахманов и кшатриев, тех, кто пытался увидеть в Дхарме не застывшую систему, а живое учение. Таких в Западном Равалоне зовут вольнодумцами. Не раз и не два нас предупреждали, но мы верили в правоту нашего пути. Нас вдохновляли последователи Пробужденного Мудреца, а именно йогачары-виджнянавадины, стремившиеся к успокоению сознания и полностью отказавшиеся от поклонения богам. Разумеется, нас привлекало второе, а не первое. Мы верили, что Дхарма превыше и смертных и Бессмертных, и наша сущность едина. Но помнишь, Уолт, даже последний из племени Магов-Драконов не мог говорить о Симболоне и Великом Законе?»

«Ему запретили титаны. А мне запретили ты и Архнай – и говорить, и пытаться разузнать, что это такое».

«К счастью, Эльза не запомнила всей речи Урлангура. В отличие от тебя, порывавшегося разведать о Симболоне. Знаешь, я ведь так и не узнал, что это. Подозреваю, это Нотамаргартет. И у меня нет ничего, кроме подозрений. Меня, лишь коснувшегося запретного плода и не успевшего его отведать, убили авеши, как и моих собратьев. Один из них призвал Номада Порядка, надеясь защитить себя, но авеши сильны не только своими Аспектами. Они воспользовались оставленной Номадом дырой в реальности и, переподчинив себе, уничтожили храм вместе с сотнями жрецов и призванной Сущностью. В этом месте я вижу нечто подобное. И опасаюсь, что Золотая Ваджра все еще продолжает свою работу во славу богов и установленного ими Порядка на земле и небесах. Пойми, Уолт, без Тени и без Облика тебе не победить избранников богов».

«Это я хорошо понимаю. Но знаешь, ты был из посвященных и потому знал о запретных знаниях, точнее, знал, где их искать, правильно? А Мастер? Откуда узнал он? О Монаде Хаоса? О Симболоне? Тайные общества – клуб, закрытый для посторонних, особенно с непонятным прошлым. А у Ке’огана прошлое более чем непонятно».

«Ты прав. Мне повезло родиться в семье брахманов, ведущих свой род от жрецов Первой Эпохи, но даже мне пришлось пройти строгий отбор. О Монаде, думаю, Мастер мог узнать от старейшин своей Долины. Вампиры, как мне известно, давно познали секрет сего опасного Призыва. А вот с Симболоном не все так просто. Некто раскрыл ему запретное знание, некто, помогавший в его исследованиях и обеспечивший необходимыми материалами для постройки портального зала для Монады – знаешь ведь, их достать непросто. Мастеру помогали, и помогали весьма могущественные чародеи. Не думаю, что тебе хотелось бы оказаться в эпицентре схватки авеш Золотой Ваджры и архимагов Конклава».

«Ты думаешь, ему помогал Конклав?»

«Как и остальные, сведения о нынешней эпохе я черпаю из твоих знаний. И первым из существующих ныне организаций, не являющихся жреческими и не служащих богам или убогам, на ум приходит именно Высший совет магов».

«А вторым?»

«Вторым – Школа Магии и союз гильдий, который она представляет в Конклаве».

Уолт обдумал услышанное.

«Нет, Вришанами. Помогавшие Мастеру – это не Конклав и не Школа».

«Почему ты так думаешь?»

«Потому что ни Архонты, ни Архиректор не оставили бы и следа от убежища вампира. Не просто разрушили бы замок и впустили сюда иномировые энергии, а устроили бы колоссальный Прорыв, стерев с лица земли и замок и всю гору. Такая находка может серьезно поколебать позиции и Конклава и Школы в магическом мире».

«Понятно, – задумчиво сказал Вришанами. – Ничто не меняется в этом мире, когда речь заходит о власти. Тогда, Уолт, мне сложно предположить, кто помогал Мастеру. Политическая и магическая карта Равалона сильно изменилась за тысячелетия, прошедшие с момента моей смерти. И все же я уверен, что здесь побывали авеши».

«Ну или те, кто помогал Мастеру, – заметил Уолт. – Им ведь тоже невыгодно, чтобы на них вышли Стражи Системы или Золотая Ваджра, если она до сих пор существует».

«Знаешь, ты можешь быть прав, – после минутного размышления признал предыдущий. – Те, кто коснулся тайны Симболона, не могли не узнать иной запретной энигматики. В том числе и помогающей создавать портальные залы для иномировых Сущностей вроде Монад и Номадов».

«Потрясающе, – проворчал Уолт. – Что ни год – новые открытия. Бог-упырь, способный обращать в Живущего в Ночи любого смертного. Проклятые Свитки и Деструкторы. Эрканы и чаротворство Бессмертных. Престолы Сил. Демиург и Плерома, Меон и Метаон. Мне вполне хватало знаний о том, что вне Равалона полным-полно Могучих и Всесильных, с которыми без Меча или, по крайней мере, без Облика встречаться не стоит, и меня радовал факт, что Бессмертные препятствуют Вторжениям. А теперь получается, еще и в самом Равалоне наличествуют персоны, о которых стоит беспокоиться. Иногда я думаю, что зря отказался от Меча».

«Но тогда бы ты сам стал персоной, о которой стоит беспокоиться, Уолт. Вернее, не ты. Ты бы исчез, растворившись в личности Меча, исчез со всеми нами».