Тени безумия

«Да знаю, знаю! – раздраженно отозвался Ракура. – Я отлично помню, как Тень управлял моим телом, а я ничего не мог сделать, пока не принял его Силу. – Боевой маг скривился. – Пока не принял Силу Инобытия, тем самым предоставив Меону не только мое тело, но и мою душу. Верно говорят в Светлых княжествах: бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и то только для второй мышки. И все же…»

«И все же вам не стоит задерживаться здесь. Кто бы ни помогал Мастеру, кто бы ни разрушал его замок, не стоит привлекать их внимание».

«Не задержимся». – Уолт взглянул на зеркальный донжон Инвидии. Зеркала на вершине башни отделялись друг от друга, разлетались и сжимались в мелкие друзы с жемчужным сиянием внутри. Постепенно зеркальная башня превратилась в вихрь кристаллов, кружащий над головой эльфийки. Радостно улыбающаяся девчонка достала из вихря три друзы, соединила их. И протянула Ракуре обгоревшие по краям листы бумаги с математическими и магическими формулами, сопровождающими текст на неизвестном магу языке, напоминающем махапопскую письменность.

«Это танзаарит, благородное письмо варны брахманов Средних царств, – пояснил Вришанами. – Речь идет о пранаяме, особой йогической технике, но ни магические, ни математические символы мне не известны».

«Зато известны мне. Руны магии крови, знаки алхимии и расчеты соотношения ингредиентов… Довольно занятных ингредиентов, стоит сказать».

– Ты молодец, Инвидия. – Уолт благодарно взглянул на эльфийку. Та покраснела и смущенно уставилась в пол. – Не стесняйся, ты вполне заслужила мою признательность. Ты проделала отличную работу.

– Но разве этого достаточно? Разве вы… ты… вы… – Инвидия покраснела еще больше. Казалось, она готова была убежать куда подальше, хоть в разгул иномировых Сил на месте лабораторий Мастера. Хоть Уолт и разрешил ей общаться с ним как с близким, она все еще терялась, когда приходилось обращаться к нему на «ты».

Зажмурившись, девчонка решительно, словно революционер на баррикадах, выпалила:

– Разве ты не надеялся найти больше?

– Один виренец сказал: «Не достигнув желаемого, сделайте вид, будто желали достигнутого!» – усмехнулся Уолт, пробегая взглядом по тексту. – Поверь, для начала этого вполне достаточно…

…Да, действительно, оказалось вполне достаточно. Причем и для исследования крови упырей, и для собственной кандидатской. Заметки Мастера указали ему, где следует искать в алхимии (тут, честно говоря, очень пригодилась помощь Эльзы и Алфеда Лоса, разумеется, и не подозревавших, какую субстанцию изучает Уолт). Ну а текст о пранаяме заставил ознакомиться с махапопскими книгами по магии и мистическим практикам и обнаружить параллели между сангвинемософскими ритуалами и йогическими техниками (и тут снова помог Алфед, обладатель целой библиотеки южных и восточных трактатов).

Уолт очнулся от воспоминаний, когда возница объявил, что они прибыли. Экипаж стоял напротив входа в риокан, и ничто не напоминало о вчерашнем вторжении сотрудников «Эгиды» во владения Номена. Уолт расплатился, выбрался из повозки, огляделся.

С другой стороны улицы за гостиницей наблюдал эш-шенори в серой тунике. Он находился там, поскольку ратуша не посчитала пустой угрозой обещание Аэруса прикончить любого показавшегося на бульваре Тюльпанов соглядатая Конклава. Тилаари следил не столько за риоканом, сколько за улицей. Он надеялся высмотреть агентов «Эгиды», если им не хватит ума, чтобы воспринять слова Ясунари всерьез, до того, как их обнаружит и воплотит в жизнь свои угрозы хозяин я-маджирской гостиницы. Мирта могла поссориться с Высшим советом из-за убитых конклавовцев, не боясь репрессий против своих магов. Но конечно же не хотела этого. Вместо репрессий Конклав был в состоянии прибегнуть к репрессалиям: ввести эмбарго на миртовские товары в большинстве государств Серединных земель, затруднить вывоз магических изделий в Северные территории и Восточный Равалон. Тевран из-за своих особенностей приобретал исключительно боевые артефакты у Школы Магии, в Аланские королевства и на Архипелаг шли только дешевые товары, а Морской Союз довольствовался творениями собственных гильдий. Ссориться с Высшим советом магов для Мирты было невыгодно.

В конце концов, Номен отвесил сильную оплеуху Конклаву, а тому ничего не оставалось, только подставить другую щеку, точно райтоглорвин, выбравший путь Милосердной Ипостаси Грозного Добряка. Ясунари со дня на день ждал делегации от Архонтов с официальными извинениями, нижайшими просьбами вернуть отобранные у эгидовцев артефакты и дорогими подарками взамен. Об этом он рассказал Уолту после ухода врача, напомнив заодно об обещанном массаже и онсэне.