Тени Богов. Искупление

— Однако без войн и казней менгиры постепенно остывают, — растянул губы в улыбке Коронзон. — Исцелений все меньше, магии все меньше. С этим ты ведь не будешь спорить?

— И что же? — поднялся на ноги Хопер. — Думаешь, в этот раз умбра удастся наполнить менгиры до отказа?

— Мы здесь, чтобы им это не удалось, — процедил сквозь зубы Коронзон. — И мы еще посмотрим, чья возьмет. Чей замысел окажется мудрее. Но народишко расплодился, весьма расплодился. А они все еще служат. Да. Служат… нашим богам. Хотят разбудить их. Хотят избавиться от тоски.

— А если наши боги мертвы? — спросил Хопер. — Обратились в камень подобно нашим братьям в Хмельной пади? Разве только еще не осыпались пеплом.

— Нет, — понизил голос Коронзон. — Я открою тебе великий секрет. Поверь мне, Бланс. Ананаэл… он разговаривает с ними. Иногда.

— И что же они ему говорят? — сдвинул брови Хопер. — Или с ним беседует один из них?

— А этого я не знаю… — прошептал Коронзон. — Зачем мне это знать?

— Если бы Ананаэл сошел с ума, это тоже было бы великим секретом? — спросил Хопер. — А в прошлую жатву он тоже разговаривал с ними? Наверное, делился самым сокровенным?

— Не смей! — прорычал Коронзон. — Если бы не он… Не было бы ни Берканы, ничего. И той битвы, в которой тебе посчастливилось выжить, тоже!

— Вот именно! — заметил Хопер.

— Ты ничего не понимаешь! — отчеканил Коронзон. — Лучше молчи!

— Молчу, — кивнул Хопер. — Ананаэл сейчас в кардиналах как и ты? Или в который раз стал Предстоятелем Храма? Нет? А как же его вечный слуга Эней? По-прежнему подает создателю Храма Кары Богов и автору Каменного завета ночной горшок? И под каким именем Ананаэл теперь несет свет окормляемым народам?

— Это не твое дело, — отрезал Коронзон. — Хватит болтовни. Чего ты хочешь? Ты же не просто так приперся в этот город?

— Мне нужен тот, кто устоял перед жнецом, — ответил Хопер. — И, может быть, тот, кто видел жнеца и эту черноволосую красавицу. Я бы расспросил его.

— Все это видел один темнокожий купец под именем Падаганг[127], — отмахнулся Коронзон, — но торговец убрался из города. В первый же день. Бросил свой товар, спустился со стены по веревке и был таков. Хорошо хоть успели опросить. Где он — неизвестно. А вот тот, кто устоял — известен. Я помогу тебе найти его. Но и ты помоги мне.

— Что нужно сделать? — спросил Хопер.

— Сущую мелочь, — засмеялся Коронзон. — Две мелочи. Найти другого человека. И остановить звон.

— А убить звонаря, если его нельзя согнать с башни, тут никто не пробовал? Пусть даже магия управляет им! Или это звонят сломанные часы? — усмехнулся Хопер.

— Ты прекрасно знаешь, что на башне Альбиуса самые обычные часы, — погрозил Хоперу пальцем Коронзон. — Это не столица королевства. В условленное время звонарь поднимался на колокольню и звонил. Но мне кажется, что тот звонарь, что звонит в колокол теперь, не может быть убит или сброшен. Там наверху — ловушка. Уже больше десятка воинов попали в нее. Она действует на них, как сладкая приманка на мух. Любопытство сменяется страстью. Видел бы ты, как я вытаскивал принца из ратуши, после того как он прочитал надпись об объявлении войны. Решил поиграть в смельчака, поднялся чуть выше, а потом словно разума лишился. Только мы с тобой способны устоять перед этой магией. Поэтому и двери пришлось заколотить. К счастью, в отдалении от источника этого звона ужас от него все еще сильнее, чем зов. Но в ратушу есть ход из этой лавки. Говорят, что Раск иногда позволял себе пропустить кубок другой с Троббелем. Бланс. Надо подняться, и остановить звон. Распустить эту магию. Она сильна, но не думаю, что слишком сложна.

— А ты сам? — спросил Хопер.

— Ты считаешь, что перед войной с Фризой, на стороне которой пять высших умбра, мне нужно рисковать собой? — удивился Коронзон. — Нас всего трое! Ананаэл, я и Эней! И только мы, такие же курро, как и вы, смогли приобщиться к силе менгиров! Только мы смогли постигнуть тайны воплощения жнецов! Кто прикроет Беркану, если она окажется на краю пропасти? Это вы прохлаждались все это время! Да, вы вышли и отдали жизни, когда вас приперло к стене! А прочие? Амма, которая прячется от собственной тени? Чирлан, который хозяйничал здесь и сбежал в очередной раз при первых признаках опасности? Зонг[128], которому всегда было на всех плевать в этой его Долине Милости? Карбаф[129], упивающийся собственной плотью, проводящий время в вельможных игрищах? Где вы?

— Погибших не приперли к стене, — заметил Хопер. — Они вышли на битву в чистое поле.

— Я сказал свое слово, — ответил Коронзон. — Тебе отвечать. Поможешь мне — я помогу тебе.

— Я не хочу расплетать чужую магию, — твердо сказал Хопер. — К тому же, я не уверен, что смогу это сделать. Наконец, это ведь может оказаться не просто ловушкой. Это может оказаться новым замыслом Адны[130]!

— Не напоминай мне это имя! — оскалился Коронзон. — Впрочем, если ты не хочешь получить помощь от меня…

— Подбери мне задачку попроще, — развел руками Хопер. — Я не герой. Расплетать чужое колдовство не по мне.