Тени Чернолесья

– Здесь возможны определенные сложности, – согласился Харт. – Но в этих краях мир имеет гораздо большее значение, чем давно забытая война. Впрочем, нельзя не отдать должное вашим недругам – место ссылки выбрано просто идеально.

– Сам знаю…

Разговор постепенно сошел на нет – шпион совершенно явно утратил к дальнейшей беседе всяческий интерес и думал лишь о том, как бы поскорее закончить встречу, а слегка оскорбленный таким отношением Джеко не стремился ее продолжать.

Тем не менее сначала они допили и доели все стоявшее на столе, а вышли на улицу уже потом.

– Вряд ли в ближайшем будущем мы с вами еще раз увидимся, – произнес Харт, когда за их спинами захлопнулась дверь кабака. – Не старайтесь меня найти и, ради всех богов, не узнавайте, если нам доведется встретиться в городе.

– Я понимаю.

– В таком случае удачи, лорд Тень. Думаю, вы привыкнете к Пустоши. Здесь гораздо лучше, чем может показаться на первый взгляд.

– Буду надеяться, – пробормотал капитан, глядя вслед уходящему шпиону. – Буду надеяться…

Когда он вернулся в деловой квартал, вокруг уже был глубокий вечер, но окутанный тьмой город выглядел так же приятно, как и днем, – повсюду горели разгонявшие мрак фонари, витрины таинственно поблескивали, а окна жилых комнат светились успокаивающими огоньками свечей.

Джеко нашел взглядом фасад принадлежавшего ему дома и улыбнулся.

– Здесь действительно хорошо…

На первом этаже посольства царил бардак. В полумраке можно было рассмотреть стулья, замотанный в тряпки диван, разобранный на части стол, тюки с вещами, коробки…

Пройдя несколько шагов, лорд ударился ногой о что-то очень твердое. Чуть не упал. Свалил на пол одну из коробок. Выругался.

– Командир, это вы? – издалека донесся голос Чери.

– Я, мать вашу.!.. Какого демона здесь так темно?

– Сейчас, уже иду…

Он не стал дожидаться помощницы и, заставив руку вспыхнуть, снова двинулся вперед.

– Ну вот и чего вы кричите, – спустившаяся по лестнице девушка наградила его выразительным взглядом. – Вам никакие свечи не нужны.

– Устал, – коротко ответил Джеко. – Как идут дела? Денег хватило?

– Смотря на что. – В голосе леди Солнечной проскользнули тревожные нотки. – Я купила кровати, шторы, ковры…

– Она пустила псу под хвост все, что вы ей дали, – раздался осуждающий голос Буйвола. – На кой хрен нужны ковры, если у нас даже полотенца нет? Почему у нее есть шкаф, а у меня – нет?

– Нам нужен диван для общего зала. И стулья!

– О боги… хватит орать. Все купим. Больше ничего не случилось?

– Вас приглашают в городской совет, – тут же доложила Чери. – Завтра утром.

– Ожидаемо…

– А еще вам пришло письмо. Судя по каракулям на футляре – от Щепки.

Лорд остановился на пороге заставленной горящими свечами столовой и удивленно посмотрел на девушку.

– То есть? Как оно могло прийти?

– Рольф привез, – выпалил дождавшегося своего момента Буйвол. – Сказал, что встретил по дороге человека, который вез вам письмо, которое пришло сразу после нас!..

– Корни хочет сказать, что письмо было доставлено в Южный сразу после нашего отъезда. – Леди Солнечная смерила охранника презрительным взглядом. – И помощник господина Песчаника вез его сюда в тот момент, когда…

– Хорошо, я понял. Где это письмо?

– Здесь, командир.

Джеко погасил трепетавший вокруг запястья огонь, взял со стола небольшую кожаную трубку и начал распутывать обмазанные белой смолой завязки.

За спиной раздалось любопытное сопение.

– Наверное, что-то важное, – в конце концов не выдержала Чери. – Щепка вас боится. Вряд ли он станет просто так писать.

– Может, опять на службу хочет, – с легким опасением добавил Буйвол.

– Вряд ли, – пробормотал капитан, развернув мятый лист бумаги. – Вряд ли…

– И?..

– Благодарит за то, что я рекомендовал взять его в гвардию… странно, мне казалось, лорд Южный не станет об этом говорить.

– У напыщенного индюка весьма интересные понятия о чести, – фыркнула Чери. – Наверное, считает, что не вправе очернять ваше имя даже в самой малости.

– Может быть… так… а вот это что-то новенькое…

– Что?

– Сейчас… слушайте. «Пишу не поэтому. Вчера лорд капитан сказал о грозящей вам опасности. Просил предупредить. Кто-то во дворце вас очень сильно не любит и хочет убить даже там, в Пустоши. Будьте очень осторожны. Спасибо за все, командир».

– Вот дерьмо, – с чувством произнесла Чери. – Вот сука!

– Да… неприятно.

– Вы о ком? – испуганно спросил Буйвол. – Кто хочет это сделать?

– Драная курица, сидящая на троне!

– Тихо…

– А кого тут стесняться, командир? Здесь всем на нее плевать. Тварь!

Джеко недовольно поморщился и, сжав письмо в кулаке, превратил его в пепел. Затем осмотрел грязную ладонь и сокрушенно вздохнул:

– Хватит. Здесь есть и другие подданные Империи. Буквально час назад я разговаривал с одним из наших людей.

– Какое совпадение, – едко заметила девушка. – Вот он сюда и придет.

– Вряд ли. Для такого ему будет нужно одобрение советника. Впрочем…