Тени Чернолесья

– Тоже подождем. Сходим на прием к лорду Трилистнику, возьмем для сопровождения еще двоих стражников, а затем устроим прогулку по городу. Где-то здесь есть театр, в котором наверняка собирается местная знать. Возможно, удастся с кем-нибудь их них познакомиться.

– Это выглядит не очень разумно.

– Нам и не надо казаться очень разумными. Пусть все видят, что мы знаем об угрозе, но не придаем ей особого значения. Пусть думают, что мы воспринимаем ее как случайность.

– Отличная мысль, командир. Но все портит то, что вы отрубили и забрали с собой голову той курицы. Даже ушастый еж поймет, для чего это было сделано.

– А с чего ты взяла, что Харт уже нашел ее тело? Скорее всего, он до сих пор не знает, что с ней случилось.

– Хм…

– Ладно. – Джеко встал и с наслаждением зевнул. – Идем спать. Тебе, я думаю, уже пора перебраться ко мне в комнату.

– Вы… – Чери на секунду замялась, стараясь подобрать нужные слова. – Вам не кажется, что сейчас для этого совсем неподходящее время?

– Ты о чем? – искренне удивился лорд. – Если они пойдут на штурм, то вдвоем у нас будет гораздо больше шансов. К тому же в моей спальне стоит хранилище, которым можно заслонить вход. А еще есть окно, через которое…

– Да, я поняла, – перебила его девушка. – Вы правы.

– Тогда вставай и пошли.

Задумку с возведением непреодолимой преграды удалось реализовать лишь отчасти – двери спален открывались наружу, и массивный, но не такой уж высокий ящик лишь создал на пути возможного неприятеля дополнительную баррикаду.

Впрочем, капитан все равно остался доволен.

– Главное, чтобы у нас осталось хоть какое-то время. А дальше разберемся.

– Угу.

– Все, спать.

Оказавшись с ним в одной кровати, девушка некоторое время тревожно ворочалась с боку на бок, но потом все же успокоилась и заснула. Лежавший рядом Джеко еще минут десять прислушивался к ее тихому дыханию, размышляя о том, что в результате отъезда из Империи именно леди Солнечная стала наиболее реальной кандидатурой на роль его будущей жены. Затем выкинул из головы неподобающие мысли, сжал в ладони серебряную пуговицу и провалился в мир грез.

Следующее утро выдалось совершенно обычным. Тихим и спокойным.

Выбравшись из постели, лорд оделся, причесал волосы, бросил неодобрительный взгляд на притворявшуюся спящей Чери, но не стал лишний раз ее смущать и, с трудом отодвинув стальной ящик, шагнул за дверь.

– Можешь просыпаться, я ушел. Одевайся, и пойдем куда-нибудь завтракать.

– М… что?

– Вставай, говорю. Мне известно, как люди ведут себя во сне.

– Я… сейчас…

Освещаемое теплыми лучами солнца Чернолесье выглядело чрезвычайно уютно и мирно. По влажной от выпавшего ночью дождя брусчатке неторопливо ходили редкие сонные горожане, воздух пах свежестью и недавно испеченным хлебом, до ушей доносились мелодичные трели какой-то пичуги…

Джеко открыл окна нараспашку, впуская в дом свежий воздух. Затем ушел в ванную, а десять минут спустя, освежившись, направился вниз.

– Доброго утра, господин Тень, – поприветствовал его гулявший вокруг дивана Скелле. – Ночью ничего плохого не случилось.

Капитан обвел взглядом беспорядочно заставленную мебелью комнату, вздохнул, но все же кивнул в ответ:

– Это хорошо. А где твой друг?

– Вышел за едой, господин Тень, – виновато ответил стражник. – Вы хорошо платите, нас все устраивает, вы не подумайте. Но есть тоже хочется. Вот он какую-нибудь колбаску купит и вернется сразу.

– Ясно. Совсем я замотался, об этом не подумал.

– Да, мы видели, – оживился воин. – Кухарки нет, сами поесть куда-то еще ходите. Так что мы с пониманием.

– Ладно, разберемся… если что, накину потом за неудобства. Не знаешь, когда лорд Трилистник в городской совет приходит? Есть к нему разговор.

– Уже должен быть. Он у нас всегда все вовремя делает.

– Значит, сначала туда… спасибо.

– Не за что, господин Тень.

Командир гарнизона действительно оказался на месте – стоило им с Чери постучаться в двери его кабинета, как изнутри донеслось невнятное ругательство, после чего рассерженный голос пригласил гостей зайти внутрь.

– Мы не вовремя… – тихо шепнула девушка.

– Ничего страшного. – Джеко уверенно толкнул поблескивающую темным лаком створку. – Привыкай.

Сидевший за столом полковник выглядел весьма недовольным. И вид оказавшихся в комнате посетителей нисколько не изменил это состояние.

– Надо же, сам посол Тень. Что случилось? Скоро умрет кто-то еще?

– Приятного дня, уважаемый лорд Трилистник, – поздоровался Джеко. – Разрешите представить вам мою заместительницу. Леди Чери Солнечная. Лорд Ландо Трилистник.

– Очень рада познакомиться с вами, лорд, – тут же улыбнулась девушка.

– Я тоже рад, – фыркнул в ответ стражник. – Но хочу вернуться к своему вопросу. Мне не нравится, что с вашим появлением в Чернолесье начали умирать люди. Как вы это объясните?

– Насколько я понял, вы не обращаете внимания на стычки между магами. Тем более эта произошла за пределами города.