Тени Чернолесья

– Почему не сейчас? Почему не вернуться в городской совет и не попросить их все устроить?

Лорд прикрыл глаза и терпеливо произнес:

– Потому что люди, которые будут этим заниматься, его не опознают. Возьмут деньги, а потом закопают первого попавшегося мертвеца. Думаешь, здесь мало умирают?

– Не знаю.

– Мне тоже жаль Буйвола. Но прямо сейчас у нас есть более серьезные проблемы. Отвлекаться нельзя.

– Да, командир…

Остаток дня получился скомканным и бестолковым. Они прошли по стене до самых западных ворот, затем пересекли ремесленные кварталы и вернулись к закрытому театру. Еще раз навестили гарнизон, сходили на центральную площадь, пообедали…

Враги исчезли, никак не давая о себе знать. Местные аристократы также не спешили воплощать в жизнь планы капитана – хотя они с Чери гуляли среди особняков почти час, жаждущих общения купцов им так и не встретилось.

Бесконечная ходьба по городу стала выглядеть откровенно бессмысленной.

– Ладно, – устало произнес лорд, выходя из очередной закусочной. – Вечереет. Пора в театр.

– Никакого театра, – болезненно скривилась успевшая натереть ногу помощница. – Пошел этот театр в одно место.

– Надо.

– И вы тоже туда идите!.. – неожиданно вспылила девушка. – Мы весь день по этому захолустью таскаемся. Я потная как не знаю кто. Нога болит. Волосы грязные. Хотите из меня посмешище сделать? Нужен вам театр – вот и наслаждайтесь. А я дома останусь. И плевать мне на все!

Джеко растерянно почесал затылок.

– Но…

– Хотите выгнать? Сама уйду. Туда, где Буйвола зарезали. Пусть меня тоже…

– Тихо! Прекратить истерику, я сказал!

Дождавшись, пока злобно сверкающая глазами Чери немного остынет, капитан удовлетворенно кивнул и добавил:

– Не хочешь в театр – не пойдем. Ничего страшного. Купим чего-нибудь поесть, возьмем пару бутылок вина и отдохнем. Устраивает тебя такое?

– Устраивает.

– Вот и хорошо.

Магазин Шорка Пробки оказался открыт, а сам хозяин, как и в прошлый раз, скучал за прилавком, задумчиво протирая винный бокал. Впрочем, увидев зашедшего в двери посла, он тут же убрал посуду, выпрямился, после чего церемонно произнес:

– Господин Тень, рад снова вас видеть.

– Взаимно, господин Пробка. Разрешите представить вам мою заместительницу, леди Чери Солнечную.

– Очень приятно, госпожа, – вежливо поклонился старик.

– Мне тоже, уважаемый, – не очень любезно кивнула по-прежнему рассерженная девушка. – Скажите, у вас продается какая-нибудь посуда?

– Извините, – смутился Шорк, – но здесь не посудная лавка…

– Жаль.

Капитан незаметно ткнул спутницу локтем в бок и лучезарно улыбнулся:

– Не обращайте внимания, у нас был слишком тяжелый день. Поэтому мы и решили к вам зайти. Хотелось бы подобрать вино для ужина. Хорошее вино, но… не для лорда Занозы, скажем так.

– О, я вас понял, господин Тень. – Торговец важно кивнул и вышел из-за прилавка. – Позвольте, я покажу наиболее популярные сорта. Думаю, после дегустации вы с легкостью найдете то, что нужно.

– Возможно, лучше просто довериться вашему выбору?

– Как пожелаете… – Пробка остановился возле длинного стеллажа, многозначительно хмыкнул, а затем ловко выудил с одной из полок две темно-зеленые бутылки. – Вот. «Черная роза» и «Снежная гроздь». Рекомендую.

Джеко с интересом рассмотрел вытравленные на стекле рисунки, а затем пожал плечами.

– Раз вы советуете, то пусть так и будет. Их делают здесь, в Пустоши?

– Все верно. Рядом с Треугольником есть небольшие горы, на склонах которых вызревает изумительный виноград. К сожалению, его не слишком много.

– Я так часто слышу про этот ваш Треугольник, что мне уже хочется там побывать, – усмехнулся лорд. – Сколько?

– На самом деле ничего особенно интересного в Треугольнике нет. – Шорк неодобрительно покачал головой, словно отговаривая гостей от неразумного путешествия, – просто в тех краях почти не воевали. Мирная область, знаете ли. С вас шестьдесят серебряных.

– А вы туда ездили? – полюбопытствовал Джеко, отсчитывая монеты. – Возьмите.

– Спасибо. Да, несколько раз. Говорю же, ничего интересного, господин Тень.

– Ясно. Тогда еще один вопрос. Скажите, вчера у вас никто про меня не спрашивал?

Торговец замялся и отвел глаза в сторону. Потом неохотно выговорил:

– Был один. Пришел, сказал, что я с врагами Чернолесья заговор устраиваю, обвинять начал. А когда я ответил, что всего лишь вино для лорда Занозы вам продал, начал скидку требовать. Взял две бутылки и ушел.

– Даже так…

– Не берите в голову, господин Тень. Здесь всякое бывает. Может, хотел с друзьями выпить, но денег не хватало. Вот и нашел повод.

– Конечно. Расскажете, как он выглядел?

– Ну… – Шорк сделал неопределенный жест и смущенно улыбнулся. – Обычный охотник. Или охранник каравана какого-нибудь. Лысый.

– Лысый, значит…

Посольство встретило их уже привычным зрелищем бездельничающих в главном зале стражников. Джеко рассеянно выслушал бравый доклад Скелле, поблагодарил обоих воинов за службу, а затем отправился на второй этаж – приводить себя в порядок, ужинать и отдыхать.