Тени Чернолесья

– Хорошо. Скорее всего, защитных артефактов у них хватает, поэтому использовать жезлы нельзя. Наша общая цель состоит в том, чтобы дать мне возможность бить мечом. Это ясно?

– Более чем. Я отвлекаю внимание, вы наносите удар. Только постарайтесь не убивать их сразу.

– Постараюсь, – кивнул Джеко. – А вот дальше нам придется искать проводника.

– Можно взять одного из охранников. Хотя… вряд ли стоит посвящать их во все это.

– Лучше не надо, – согласился лорд. – Отсюда до кабака Норта около мили. Думаю, ничего не случится, если мы сделаем крюк и заберем там кого-нибудь из его людей.

– Хорошо. Остается всего один вопрос. Желательно выйти из дома так, чтобы нас никто не заметил.

– Я уже думал об этом. Мы можем забраться на крышу и спуститься с нее где-нибудь в стороне. Можем рискнуть и пройти через внутренний двор…

– Там всего два выхода. Оба – на нашу улицу.

– Знаю. Еще мы можем уговорить какого-нибудь соседа, чтобы он пустил нас к себе домой. Твое мнение?

Самому Джеко ни один из предложенных вариантов не нравился. Переговоры с незнакомыми соседями могли закончиться чем угодно – даже совершенно ненужными в такой ситуации криками о помощи. Путешествие по крышам грозило падением и травмами. А выходить на улицу просто так было слишком рискованно.

– Плохие варианты, – озвучила его собственные мысли помощница. – Лучше давайте я переоденусь.

– То есть?

– Напялю на себя одно из этих проклятых платьев, – фыркнула девушка. – Никто еще ни разу не видел меня в такой одежде. Тем более там есть шляпка.

– Хорошо. Очень хорошо.

– Я буду идти словно пьяная. Оступлюсь, упаду на колено и вскрикну. Если за нами действительно кто-то следит, это привлечет его внимание. Услышите мой крик – сразу выходите из двора.

– Уйдем в разные стороны, затем встретимся… где?

– Можно в залле у этой… как ее зовут?

– Не спрашивал. Но место хорошее. По крайней мере, там ты сможешь переодеться в нормальную одежду.

– Если они еще не закрылись.

– Настоящая залла должна работать допоздна, – махнул рукой Джеко. – Раз хозяева приехали из Сакка, то все будет в порядке. Значит, так и сделаем.

Выходить во двор им пришлось тайком, скрываясь от собственных охранников. Впрочем, те находились в другом конце дома и не обратили на них никакого внимания.

Оказавшись рядом с дверью, лорд медленно сдвинул тяжелый засов, потом вытащил связку ключей и принялся на ощупь возиться с замком. Сжимавшая в руках узелок с одеждой Чери остановилась чуть позади, следя за ведущим к главному залу проходом.

В конце концов механизм слабо щелкнул.

– Вперед.

Они по очереди выбрались наружу. Джеко аккуратно прикрыл дверь, подождал какое-то время, а затем выпрямился, рассматривая окутанное мраком пространство.

Неподалеку всхрапнула потревоженная лошадь. В одном из окон мелькнули слабые отблески света.

– Пора. Давай сюда вещи. Через десять минут встречаемся у саккцев.

Забрав у девушки сверток, капитан медленно дошел до промежутка между домами, прижался к стене и осторожно выглянул за угол.

Ночное Чернолесье выглядело спокойным, тихим и чересчур светлым. Висевшие на зданиях фонари исправно освещали мостовую, рассеивали мрак, но не позволяли увидеть практически ничего выше первого этажа.

Идеальные условия для наблюдения. Отвратительные – для побега.

– Дерьмовый план…

Примерно через минуту с другой стороны дома появилась одетая в длинное пышное платье девушка.

Оказавшись на улице, Чери несколько секунд простояла неподвижно, а затем решительно махнула рукой и шатающейся походкой направилась вдаль. Добралась до ближайшего перекрестка, споткнулась и упала. Над притихшим городом разнеслись искренние ругательства.

Джеко отсчитал две секунды, вышел из своего укрытия и спокойно двинулся в противоположную сторону. Свернул на соседнюю улицу, тут же ускорил шаг…

Неизвестно, наблюдал за ним кто-нибудь или нет, но до заллы капитан добрался совершенно беспрепятственно. А спустя несколько минут там же оказалась и Чери.

– Никого не видела, – сообщила леди Солнечная, украдкой поглядывая на спешащего куда-то прохожего, – только стража и обычные горожане.

– Отлично. Идем.

Сегодня встретившая их хозяйка выглядела на удивление усталой и грустной. Впрочем, при виде посетителей ее лицо все равно осветила радушная улыбка.

– Рада вас видеть, господа. Что мы можем вам предложить? Легкий ужин?

– Нет. – Джеко достал золотой и положил его на ближайший столик. – Мы будем очень признательны, если вы разрешите моей спутнице переодеться. И сохраните у себя ее платье. На день или два.

– Конечно, – ничуть не удивилась девушка. – Госпожа, следуйте за мной.

Оставшись в одиночестве, капитан принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Выйти из поля зрения противников им, скорее всего, удалось. Оставалось вернуться и нанести удар. Но каким именно образом?

Положение немного облегчало то, что рядом с убежищем врагов находились другие жильцы – возможно, весьма шумные и привыкшие гулять по ночам. Значит, шум за дверью никого не встревожит… или встревожит?

– Можно идти, командир. – Зашедшая в комнату Чери слегка подпрыгнула, проверяя снаряжение. – Я готова.