Тени Чернолесья

Еще один шпион обнаружился возле окна. Увидев ворвавшегося в помещение лорда, он успел вскочить на ноги и даже схватиться за меч, но в следующий момент длинный прямой выпад буквально пригвоздил его правое плечо к стене.

Клинок вывернулся из сведенных болью пальцев, с глухим звоном упав на пол.

– М-мать…

Спустя мгновение капитан уже зажал оставшуюся целой руку противника и выставил ногу, блокируя возможные пинки.

– Амулеты, быстро!

– Твари… – прохрипел раненый. – Я вас всех…

– Готово. – Чери сорвала с его шеи отлично знакомый Джеко кругляш. – Есть!

– Сука!

Вместо ответа девушка сжала кулак, и послушно выскочивший клинок проткнул охотнику второе плечо. Обездвиженный человек не сдержался, взвыл от боли, но тут же получил удар под дых и захрипел, стараясь втянуть в легкие воздух.

– Ноги, – отдал приказ лорд. – Быстро.

Его помощница сделала еще два быстрых движения, пробив жертве колени.

– Теперь на пол.

Слабо хрипящий шпион оказался в центре комнаты. Чери придавила коленом его левую руку, Джеко наступил на правую, а затем достал из кармана смятую бумажку.

– Отвечай, быстро. Мне нужны все ваши адреса. Прямо сейчас. Перечисляй.

– Пошел ты… а-а!..

Ожидавший такого ответа капитан опустил вспыхнувшую ладонь на грудь пленника, и тот зашелся в беззвучном крике, стараясь вывернуться из-под сжигающего кожу огня.

– Еще раз. – Ладонь поднялась, даруя пойманному врагу мгновения отдыха. – Все ваши адреса.

– Сука… тварь… а-а-а!..

После второго ожога шпион все-таки заговорил, назвав совершенно незнакомую им улицу. После третьего – окончательно сломался, перечислив уже известные места.

– Хорошо. Кто приказал меня убить?

– Императрица… – выдавил из себя смертельно побледневший охотник. – Ты все равно сдохнешь…

– Не обязательно. Кто стоит за ней? Лорд Плющ?

– Я… не знаю. Мне… не сказали…

Чувствуя, что допрашиваемый начинает терять сознание, Джеко с силой ударил его по щеке:

– Где сейчас все остальные? Отвечай!

– Не знаю…

Потеряв надежду узнать что-то еще, лорд поднял валявшийся рядом меч, развернул его острием вниз, а затем с силой опустил, услышав неприятный хруст.

– Обыскиваем комнату и уходим. Быстро.

– Да, командир.

В трофеях оказались два самых обычных защитных амулета, два магических жезла, а также три десятка золотых монет. Возможно, где-то в комнате находились тайники, но тратить время на их поиски капитан не стал. Равно как и собирать оставшееся после врагов оружие.

– Пора.

На первом этаже, как он и предполагал, никого не оказалось. Впрочем, вызванных по тревоге стражников здесь тоже не было.

– За мной.

Они беспрепятственно добрались до соседней улицы, свернули на нее, вышли к маленькому перекрестку…

Горячка скоротечного боя незаметно испарялась. Прохладный ветерок успокаивающе холодил кожу. Мысли возвращались в привычное русло.

Шагавшая рядом с капитаном Чери неожиданно засмеялась:

– Мы с прибылью. Если нас выгонят в Пустошь, можно будет охотиться на магов и продавать найденные артефакты. Хорошее дело.

– Кто-нибудь из них обязательно сломает наши амулеты, – не поддержал ее веселья Джеко. – Хватит думать о глупостях. Как твоя нога?

– Терпимо, командир.

– Тогда идем.

– Да иду я, иду…

Кабак, в котором они встречались с Нортом, был все еще открыт. Но ни самого вора, ни его ближайшего помощника на месте не оказалось.

– Людям спать надо, – неприветливо сообщил уже знакомый лорду мужик. – Завтра приходите.

– Завтра будет поздно, – с досадой покачал головой Джеко. – У тебя есть друзья, которые согласятся проводить нас кое-куда? За два золотых?

– Проводить? – В глазах собеседника мелькнули алчные огоньки. – И больше ничего?

– Больше ничего.

– Тогда я могу. Вам далеко?

– Если бы мы знали, далеко это или нет, ты был бы не нужен.

– Ясно. Говорите место.

Когда они подошли к расположенному по второму адресу дому, время уже перевалило за полночь. Темнота сгустилась еще сильнее, улицы деловых кварталов опустели, а изредка попадавшиеся навстречу стражники стали выглядеть заметно более собранными.

– По темноте они не такие отважные, как днем, – ухмыльнулся проводник, следя за уходящим куда-то вдаль патрулем. – Трухачи.

– Жить всем хочется, – философски заметил Джеко. – Сколько еще идти? У нас мало времени.

– Уже. Это вон за тем углом.

Капитан решительно свернул на указанную улицу, но тут же остановился. Выругался. Затем, осознав, что такое поведение выглядит чересчур странным, продолжил движение.

– За мной. Ведите себя нормально…

Нужное им здание выделялось среди прочих своими размерами и красотой фасада. Но проблема заключалась в другом – рядом с главным входом скучали сразу четверо охранников. Рослых, обвешанных броней и до зубов вооруженных.

– Кто это такие? – тихо поинтересовался лорд, проходя мимо. – Что находится внутри?

– Деловой дом Кирроса Паука, – ответил бандит. – Он в свое время хорошо крутанулся. Купил эту берлогу, перестроил ее, а затем продал по частям, оставив за собой и своими ребятами охрану. Новые жильцы платят. Выходит дорого, но безопасно.

– Внутрь попасть можно?

– Если тебя в гости пригласят – да. А если стащить чего захочешь, то лучше не рисковать. Даже маги не суются.