Тени Империи

Она устало покачала головой. Может, искупаться и полежать пару минуточек? А что касается дорогой одежды, то ему наверняка стоило хлопот ее приобрести. Но если ему нравятся такие вещи, она наденет одну из них, чтобы переговоры прошли успешно. Пусть потеряет голову. Если он ее обхаживает, то с большей охотой предоставит информацию.

Внутренний голос снова проснулся. «Ну и кого ты тут пытаешься обмануть? Ты наряжаешься для него».

Ну да, и что? Она не замужем, и легкий флирт законом не запрещен. Она же не собирается вступать в серьезные отношения с воротилой преступного мира. Что с того, что она чуть принарядится? Со времени вступления в Альянс ей не часто случалось видеть такие наряды. И не то чтобы ей сильно хотелось, но кому от этого станет хуже?

«Осторожно, — предупредил ее голос. — Ты входишь в неизведанные воды — вдруг там водятся морские змеи?»

«Ох, отстань. Я уже не маленькая и способна о себе позаботиться».

Она пошла набрать горячей воды в ванну.

* * *

— Думаю, я все уладил, — заявил Лэндо, выбираясь из подпола.

— Точно?

— Выясним, когда снова запустим двигатель.

— Господин Лэндо! — По коридору торопливо семенил C-3PO, размахивая манипуляторами и разбрасывая повсюду световые блики.

— Что там еще?

— Судя по приборам, к нам приближается корабль! Очень большой корабль! Просто гигантский!

Лэндо бросил взгляд на Люка:

— Кто бы это мог быть?

— Надеюсь, ты починил двигатель, — бодро отозвался юноша. — Иначе мы обязательно это узнаем.

И приятели, обогнув дроида, заспешили в рубку.

По пути Люк снова ощутил тянущийся к нему через Силу холод. Он знал, кто там, на этом корабле. И хотел узнать только одно: чувствует ли Дарт Вейдер его присутствие?

* * *

— Повелитель Вейдер?

Ситх рассматривал через иллюминатор летящие в космосе камни и даже не обернулся.

— В чем дело?

— Мы достигли астероидного поля.

Темный повелитель обернулся и уставился на капитана:

— Вы имеете в виду поле прямо перед нами? — Он указал на иллюминатор.

Офицер занервничал, но решил не сдаваться.

— Да, повелитель. Наши датчики не обнаруживают ни одного корабля в этом районе.

— Тем не менее здесь что-то есть, — сообщил ситх. — Я не могу указать точного места, но здесь находится средоточие Силы, и я намерен его отыскать.

— Разумеется, повелитель Вейдер. Не послать ли на разведку истребители? Если мы войдем в поле под прямым углом, это даст чрезмерную нагрузку на щиты.

— Пошлите. Пусть ищут что-нибудь необычное, не важно, что именно… Если что-то обнаружат, то пусть не обследуют сами, а сразу доложат.

— Так точно, повелитель! Высылаю истребители.

Вейдер отвернулся от иллюминатора. Люк ли это? Пока он не был уверен. Темной стороне подвластно все, но его собственные возможности небезграничны. Он ощутил только, что сюда, в скопление космических камней, устремлен мощный поток Силы. Ему не верилось, что это могло быть что-то другое, но полностью уверен не был. Нужно было действовать с осторожностью. Коварство Ксизора сильно пошатнуло положение Вейдера в Центре Империи, и крайне важно было заполучить Люка, пока тот жив. Подойти бы ближе! И тогда неопределенность исчезнет сама собой. Он не хотел потерять сына вновь. Рано или поздно он найдет его и обратит к темной стороне. Он верил в это. Он был Дарт Вейдер, который своими руками уничтожил последних джедаев. Всех, кроме самого сильного из них — своего сына.

Рано или поздно ситх встретится лицом к лицу с последним джедаем. Так или иначе Вейдер определит его судьбу.

* * *

Приняв ванну, Лея обсушилась под воздуходувом, расчесала волосы и была вынуждена признать, что чувствует себя намного лучше — впервые за долгое время. Во время путешествий по разным планетам ей не часто удавалось полежать в горячей ванне. Даже при сильном везении ей доставался только теплый душ из переработанной водицы, где нужно было залезть в кабинку, быстренько ополоснуться, намылиться и поспешно смыть мыльную пену несколькими литрами воды, пока душ не отключится автоматически. Это было лучше, чем не мыться вообще, но блаженно вытянуться в ванне из черного мрамора, полной горячей воды, источающей пар, — куда лучше. Поистине, горячая ванна — одно из приятнейших благ цивилизации.

Она направилась обратно к шкафу и снова открыла дверцы. А вот и маленький ящичек с нижним бельем. Что ж, Ксизор все предусмотрел.

Отлично. Так что надеть?

* * *

Ксизор уставился на выключенный голопроектор. Разумеется, в каждой комнате его дворца были скрытые голокамеры.

И в той, где сейчас находилась Лея, тоже.

Он с удовольствием обдумал идею включить запись, чтобы увидеть, как девушка поддается соблазнам.

Но нет, не стоит портить себе удовольствие. Он увидит ее поближе потом.

Очень близко.

27

«Сокол Тысячелетия» вышел из астероидного поля со стороны, противоположной той, откуда подошел суперразрушитель, и готовился совершить гиперпрыжок.

Люк уставился на датчики:

— К нам идут СИДы, десятка три с половиной. Вот-вот будут здесь.

— Ну, тогда была не была… Если ты веришь в удачу, пожелай, чтобы нам повезло.

Он потянулся к рычажку, запустил привод… И ничего не произошло.