Тени Империи

— И кто здесь дипломат, в конце концов? Я же не учу тебя водить корабли, так не учи меня проводить переговоры.

Чуи наконец заговорил, жестами указывая то на дверь, то на Лею. Она не разобрала ни слова, но в целом поняла, что ее предложение вуки не одобрил. А Хан, Хан-то одобрил бы?

Да хатта с два!

— Какое тебе дело, как я одеваюсь! — подосадовала принцесса.

Ох, не стоило ей так раздражаться. Зачем она вообще начала оправдываться? Они с Ханом не были женаты и даже ничего не успели друг другу пообещать. Да, она любила его и думала, что он ее любит, но он так и не признался в этом. У него была возможность, но он произнес только: «Я знаю». Какие обязательства могли возникнуть из этого «я знаю»? Разве было трудно добавить три слова о собственных чувствах?

В стремлении хорошо выглядеть при встрече с привлекательным мужчиной не было ничего плохого, особенно если собеседник мог помочь спасти Люка. Она же не на свидание собралась! А Чуи вдруг взялся охранять ее добродетель… Ей нечего стыдиться. Совершенно нечего.

«А тогда почему ты чувствуешь себя такой виноватой?» — спросил снова проснувшийся внутренний голос…

* * *

Ксизор сидел в полном одиночестве в самом сердце своих личных покоев — на коврике, расстеленном на голом полу. Глаза его были закрыты, а руки лежали на коленях. Он дышал мерно и глубоко, отстранившись от лишних мыслей. Принц был сосредоточен на увеличении своих гормональных выбросов.

Количество феромонов в нем возрастало, и они уже начали сочиться через поры. Эти вещества не имели ни запаха, ни цвета и остро действовали на органы обоняния женщин-гуманоидов. Феромоны всецело завладевали теми, кто вдохнул в себя эти невидимые частицы, и одурманивали сильнее гипноза.

Его кожа приобретала красноватый оттенок, и помешать этому уже было нельзя. Не важно. Ей будет все равно, какого она цвета, когда он воззовет к ней.

Он только раздразнил ее аппетит; теперь ее ждет настоящий пир. И она не сможет устоять.

Ксизор глубоко вдохнул и выдохнул. Он почти готов. Его кровь была холодной, но скоро, очень скоро здесь разгуляются страсти.

Он улыбнулся.

* * *

R2 и C-3PO тихо совещались в уголке кают-компании. Люк, стремясь попасть на камбуз, остановился по дороге и прислушался.

— Что-то случилось?

— R2 немного волнуется за принцессу Лею, — признался золотистый секретарь. — Но я сказал, что она довольно находчива. Я уверен, что с ней все в порядке.

Люк пожал плечами и отправился дальше, чтобы приготовить обед, до которого так и не дошло дело. И внезапно у него возникло чувство, что Лея, где бы она ни была, находится в большой опасности.

От тревоги у молодого джедая пропал аппетит. Пожалуй, он незамедлительно найдет Лэндо и обо всем расспросит.

Юноша вернулся в рубку, но пилот заявил ему:

— Извини, приятель, но я не могу тебе рассказать.

— Что?

— Принцесса хочет, чтобы ты ждал ее на Татуине, и велела передать, что она неплохо заботилась о себе до встречи с тобой и как-нибудь сумеет обойтись и сейчас.

Люк сердито воззрился на спутника.

— Вообще-то, с ней Чубакка. Он не допустит, чтобы с ней стряслась беда, ты же понимаешь.

— Ну, может быть…

— А вдруг она уже на Татуине? И к тому же она главная, верно?

Люк кивнул, соглашаясь, но ему это не нравилось. Что-то шло не так.

* * *

Когда дверь в личные покои Ксизора распахнулась, у Леи перехватило дыхание. Глава преступного мира был одет в длинное развевающееся одеяние красных тонов, прекрасно подходившее к цвету его кожи. Пожалуй, над его нарядом потрудился тот же модельер, который сшил ее зеленое платье. Но в отличие от нее, комбинезона он под него не надел. Под тонкой тканью слегка просвечивало его могучее, мускулистое тело. А анатомических различий между человеком и фаллиином, если они были, Лея не разглядела.

Принц улыбнулся:

— Я ждал вас, принцесса.

За ее спиной что-то пробормотал Чуи. Ксизор, видимо, услышал это, и его улыбка на мгновение погасла.

— Может, ваш друг хочет сходить пообедать, пока мы завершим наши переговоры?

Судя по тону Чуи, голод совсем его не беспокоил.

Лея позабыла попросить вуки об этом раньше — так ей хотелось оправдаться перед своим внутренним голосом.

— Чуи, выйди, пожалуйста, — попросила она.

Он не согласился.

Принцесса повернулась к вуки:

— Хан бы мне доверился. И ты доверься. — Она не убедила вуки, но он замолчал и сделал шаг назад, чуть не сбив с ног Хаузмина. — Все будет в порядке!

Дверь за ними закрылась.

Когда она снова повернулась к хозяину покоев, тот уже стоял у маленького бара за кожаным диваном.

— Хотите чего-нибудь выпить? Луранийский коньяк? Зеленое шампанское?

— Я бы выпила чая, ваше высочество. — Лея отнюдь не собиралась употреблять алкоголь в его присутствии.

— Зовите меня Ксизором, пожалуйста. Мы с вами остались вдвоем, и можно отбросить титулы.

Лея молча наблюдала, как принц наливает чай. Он был ослепителен, и у нее начинала кружиться голова. Она сделала шаг к дивану и присела на его краешек, постаравшись расслабиться, но странное напряжение ее не покидало.

Когда он обходил диван с чашкой в руках, его бедро нечаянно коснулось ее затылка.