Тени Империи

Лэндо обложил корабль в самых цветистых выражениях, содержавших буквальное и иногда весьма наглядное описание того, что грузовик должен сделать сам с собой.

— Пожалуй, я вернусь в турель, — предложил Люк, поднимаясь с места.

— Погоди…

— Ждать некогда. Через десять секунд все вокруг будет кишеть имперцами…

Лэндо коснулся другого рычажка, что-то настроил.

— Ну давай же!

«Сокол» дернулся. Космос вокруг вдруг размазался и посерел — грузовик растворился в гиперпространстве.

— Чудненько! — воскликнул Лэндо.

Юноша, стоявший почти в дверях рубки, вернулся и плюхнулся обратно в кресло. Отдышавшись, он грозно поглядел на пилота:

— Еще чуть-чуть, и нам пришлось бы туго.

Лэндо пожал плечами:

— Хочешь зевать от скуки — оставался бы на Татуине. — Довольный собой, он улыбнулся. — Я знал, что смогу его починить.

Молодой джедай покачал головой, но невольно улыбнулся в ответ. Они наконец были в безопасности, пусть и ненадолго. Они чуть не попали в лапы Вейдера, и что? Чуть-чуть не считается.

— А теперь, если только Соло еще что-нибудь не модифицировал, чтобы закинуть нас прямиком в ядро звезды, следующая остановка — Татуин. Дождемся Лею и Чуи и отправимся снова спасать Хана.

— Хороший план, — одобрил Люк. — Они еще не покончили с делами?

— Им пришлось решать проблему окольными путями.

Юноше показалось, что игрок что-то замалчивает, но он решил пока ничего не выпытывать. Он очень устал, хотел поесть и отдохнуть. А потом он возобновит разговор.

* * *

Вейдер рассматривал космос. Сзади возник капитан.

— П-п-повелитель… — дрожащим голосом начал он.

Ситх вздохнул:

— Знаю-знаю. Ваши пилоты упустили цель.

— Из астероидного поля вышел корабль, который сразу же перешел на скорость света, как только истребители приблизились… Мы ничего не могли сделать.

— Вы опознали корабль?

— Это был небольшой кореллианский грузовик.

Вейдер задумался. Корабль Соло, «Сокол Тысячелетия», наверняка теперь был у Люка. Может, и юная принцесса теперь составляла ему компанию, а то и двуличный шулер Калриссиан…

— Возвращаемся в Центр Империи, капитан.

— Но разве…

— Я сам решу этот вопрос, капитан. — Вейдер помолчал.

Офицер тревожился не зря: Император поставил перед ним не только задачу забрать отсюда Люка.

— Что ж… По слухам, на одной из котлисских лун есть тайная повстанческая база.

— Мне об этом ничего не известно, повелитель…

Ситх повернул к нему свою маску, и капитан испуганно замолк.

— Мы подозреваем, что она там расположена. И у ваших подчиненных будет возможность показать недюжинную отвагу, произведя прицельное бомбометание.

— Слушаюсь, повелитель.

Люк скрылся, и Вейдер не знал, где он теперь; а тем временем Ксизор продолжал творить невесть что под самым носом у Императора. Он отыщет сына позже, а пока будет лучше, если он вернется туда, откуда сможет воздействовать на принца. Старая поговорка ситхов гласила: «Даже в бою с большим саблезубым тигром не становись спиной к маленькой змейке». Укус гадюки убивает вернее, чем длинные клыки гигантского хищника. И смерть от яда змеи может оказаться более медленной и болезненной.

— Поторопитесь, капитан. Я не желаю ждать.

— Слушаюсь, повелитель!

* * *

Лея все-таки надела под прозрачный зеленый наряд темную облегающую сорочку. Модельер, конечно, и помыслить не мог, что под его шедевр наденут подобного типа белье, но принцессе не хотелось, чтобы Ксизор на нее пялился.

Наряд стоил несколько тысяч кредитов, и у Леи появилось ощущение пира во время чумы: она не позволяла себе такого с подросткового возраста.

Девушка зашла в освежитель и посмотрелась в зеркало. Она скупо воспользовалась набором декоративной косметики из шкафчика в спальне и даже потрудилась заплести и заколоть волосы, чтобы прическа не походила на гнездо корабельной крысы. По крайней мере, волосы были чисто вымыты. Лея попробовала улыбнуться своему отражению.

Чуи, должно быть, уже ждет.

Она подошла к входной двери и нахмурилась, когда та не открылась сама. Она нашла кнопку и нажала, но дверь осталась запертой.

М-да, хозяин не желает, чтобы гости самостоятельно разгуливали по дворцу.

Но как только она отвернулась от двери, та внезапно раскрылась. На пороге стоял Чуи, тоже чисто вымытый. Прическа его по-прежнему была странной, но со своим натуральным цветом шерсти вуки производил куда более благоприятное впечатление.

За его спиной стоял Хаузмин.

Принцессе внезапно захотелось попросить Чуи, чтобы оставил ее с Ксизором наедине.

— Вы не оставите нас на минутку? — попросила она лысого.

Слуга отрывисто, по-военному, поклонился.

Вуки зашел в комнату, и дверь затворилась.

Он вопросительно уставился на Лею, чуть склонив голову набок.

— На что ты вытаращился? Я просто переоделась в чистое.

Чуи молчал.

Принцесса вдруг почувствовала укол совести. Хан и Чуи были как братья. Она еще не оступилась, но ей уже стало не по себе. Девушка попыталась объяснить:

— Послушай, нам нужна помощь Ксизора. К чему отправляться к нему небрежно одетой? Мне следует завоевать его благосклонность.

Вуки приподнял бровь.

Лея ощутила, как горят ее щеки.