Тени Империи

Темная сторона все еще способна была его удивить. Точно огонь, она могла согреть или обжечь, и нужна была величайшая осторожность, чтобы не оступиться и не сгореть в ней без остатка. Вейдер видел, во что продолжительное использование темной стороны превратило Императора: она источила его тело. Но с ним такого не случится — он был намерен держать темную сторону под контролем. И он неплохо продвинулся на этом пути; вопрос был в том, как долго ему еще предстоит трудиться, а вовсе не в том, получится ли у него. А когда он наконец поймает Люка, процесс пойдет быстрее. Они, как два сильных магнита, притянут больше энергии, чем один. И вместе им будет легче повелевать Силой, чем поодиночке.

Каким же сильным оказался мальчик… Кто мог этого ожидать? Люк Скайуокер, его собственный сын, — самое могущественное создание в Галактике!

Он позволил себе улыбнуться, хотя шрам на лице все еще причинял боль.

Он мог справиться с этой болью: он был темный повелитель ситхов и мог выдержать все, что угодно.

30

— Ох, не думаю, что это хорошая мысль, хозяин Люк. Лучше будет, если я и R2 отправимся с вами и господином Лэндо.

R2 издал одобрительный писк.

— На корабле вам будет безопаснее, — возразил юноша. — Вы сможете нам помочь, если что. А снаружи будет очень-очень опасно.

— Правда? Что ж, в таком случае нам стоит остаться.

Астродроид что-то чирикнул.

— Нет. Ты же слышал слова хозяина Люка: нам нужно остаться на случай, если что-то пойдет не так.

— Не так? Да что может пойти не так? — иронически воскликнул Лэндо. — Конечно, вся Галактика увешана нашими портретами, и цена за головы как никогда высока, не важно — в живом или мертвом виде. А еще нам втемяшилось проникнуть в самое сердце Империи…

Люк покачал головой:

— Сам подумай: будь ты имперским оперативником или охотником за головами, стал бы ты искать нас в Центре Империи?

— Хм, может, ты и прав. Вряд ли они мнят нас кончеными идиотами. Нам повезло: они не в курсе, что это так и есть!

Юноша снова покачал головой. Лэндо дразнил его, чтобы разрядить ситуацию; а положение было и вправду опасным. Повернувшись к C-3PO, он сказал:

— Послушай, я скажу без обиняков: возможно, что мы не вернемся. Если так случится, не зови Альянс на помощь: ни к чему подвергать их флот опасности.

Дроид кивнул:

— Я понимаю.

R2 засвистел и запищал: в этих звуках явственно слышалась печаль.

Люк поглядел на малыша-дроида. Присел на корточки и погладил его по куполу.

— Будь на связи, хорошо? Если что, мы свяжемся. Если влипнем в неприятности, можешь прилететь за нами. У C-3PO есть руки и ноги, а ты можешь управлять кораблем. Я считаю, вы вдвоем вполне сможете привести «Сокол» к нам.

— Прекрасная мысль! — воскликнул Лэндо. — Узнай об этом Хан, он перевернулся бы в карбоните.

Игрок все пытался шутить, но юноша понимал, что на душе у него неспокойно. Перед ними стояла непростая задача.

R2 тоже не слишком обрадовался предложению Люка.

— Как ты груб! — вскричал C-3PO. — Я не всегда был протокольным дроидом. Я и конвертеры программировал, и ковшовым погрузчиком целый месяц управлял! И долго наблюдал, как господин Хан, господин Лэндо и господин Чубакка пилотируют корабль! Я могу управлять этим кораблем уж лучше, чем ты!

Астродроид выдал еще порцию грубого свиста.

— Да неужели? Ну, по крайней мере, я не выгляжу как мусорное ведро-переросток!

— Пошли, Люк, — позвал Лэндо. — Если идти, то нам уже пора. Наденем кое-какую маскировку и, если поспешим, будем в Подземелье еще до наступления дня. А эти пусть ругаются ночь напролет.

— Хорошо, — откликнулся Люк и встал. — Скоро увидимся.

— Будьте осторожны, хозяин Люк!

R2 издал нежный свист.

Юноша надеялся, что по его лицу не видно, как тревожно у него на душе.

— Непременно!

Игрок уже завязал голову шарфом на манер просящих подаяние и накинул поверх одежды потрепанный плащ. Люк тоже нацепил какое-то тряпье, закрыв лицо по самые глаза.

Выйдя из огромного здания, они пробирались по относительно слабонаселенному району. Они приземлились в южном полушарии недалеко от полюса и здесь было холодно. На планете существовали места гораздо более подходящие для жизни и работы. У Лэндо здесь обитал «деловой партнер», бывший у него в долгу, и он разрешил им спрятать «Сокол» у него на складе, заваленном сушеным планктоном, который пах как татуинская свалка жарким летним днем.

— А сколько у тебя всего таких должников?

Лэндо ослепительно улыбнулся:

— В Галактике очень много таких, которым вообще не стоит садиться за карточный стол. Но мне везет, их все равно туда тянет.

— Куда теперь?

— Доедем до Южного подземелья на общественном транспорте. Держи меч под рукой, но убери его из виду. Этот райончик тебе не тихая поляна с нерфами, если ты понимаешь, о чем я.

— Как Мос-Эйсли?

— Местами и похуже.

— Чудесно. А зачем нам такой прекрасный район этой замечательной планеты?

Они шли по узкому извилистому переулку, и Лэндо не снимал руки с бластера. Морозный воздух проникал Люку под куртку, щипал уши и обращал дыхание в белый туман.

В конце переулка игрок остановился, заглянул за угол и только потом повел юношу дальше.