Тени Империи

Они с ухмылкой переглянулись.

* * *

Лея проснулась. Голова у нее слегка кружилась. Нигде не было видно хронометра, но проспала она долго. Звонил Ксизор и спрашивал, не хочет ли она принять ванну вместе с ним — ванну! с ним! — а после она снова провалилась в сон.

Принцесса встала и подошла к компьютеру:

— Который час?

Механизм ей ответил.

Ого! Она спала уже почти шесть часов. Вот так вздремнула! Хотелось есть. Словно в ответ, тут же распахнулась дверь, и вошла Гури с подносом, прикрытым крышкой. Репликант поставила его на письменный стол.

— Еда, — объявила она и, развернувшись, вышла.

Лея приподняла крышку. Под ней оказался обед из семи блюд, художественно сервированных каждое на отдельной тарелке. Салат, два вида соевых котлет, вареные овощи, фрукты, хлеб, напитки. Выглядело все просто замечательно и пахло довольно вкусно.

Принцесса пожевала кусочек хлеба. Теплый, упругий, слегка кисловатый. Превосходно. Можно и поесть: если бы Ксизор намеревался ее убить, он бы уже это сделал. Вряд ли он хотел ее отравить. Как и спать, есть тоже следовало при первой возможности. А уж если еда была такой вкусной — можно было и получить удовольствие.

* * *

Выбранный Люком лейтенант нахмурился, войдя в освежитель:

— Что-то я ничего не вижу. О чем ты там болтал? Что…

Тирада повисла в воздухе, потому что юноша призвал Силу, чтобы завладеть его мыслями. Подумать только, у элитного штурмовика на службе Империи — и такой слабый разум… Впрочем, это логично — будь он поумнее, не служил бы в имперских войсках, а записался бы в Альянс.

Люк приказал солдату раздеться, привалиться к стеночке и хорошенько выспаться. Затем он сбросил одежду и торопливо переоделся в форму. Бластер он оставил, а световой меч спрятал, после чего перешел к умывальникам и придирчиво осмотрел себя в зеркале. Неплохо.

За его спиной возник Лэндо в таком же облачении. Игрок оправил пояс с новоприобретенным оружием и стряхнул пылинку с рукава.

— Женщины обожают мужчин в униформе, — вздохнул он, надевая шлем.

— Надеюсь, они не разглядят мужчину за униформой, — заметил юноша.

Они расправили плечи, выпятили грудь и, раздуваясь от притворной гордости за Империю, покинули освежитель.

* * *

Вейдер замер у трапа, спущенного с личного челнока Императора, и взирал на учителя.

— Я предвижу, что вернусь через три недели, — говорил тот. — Надеюсь, что планета не развалится на части за это время. Ты справишься?

— Да, учитель.

— Иного я и не ждал. Есть новости о Скайуокере?

— Пока нет, но мы найдем его.

— Думаю, скорее, чем ты ожидаешь.

Вейдер воззрился на Императора, скалившего плохие зубы в полуулыбке. Неужели это предсказание? Учитель по-прежнему лучше владел темной стороной, чем ученик. Или он получил какое-то донесение?

Если так, то владыка решил не делиться с ним. Он отвернулся и взошел по трапу вместе с алыми гвардейцами в кроваво-красных плащах и одинаковой броне.

Стук изогнутого посоха учителя громко отдавался в полной тишине.

Никому в Галактике Император не доверял больше, чем Дарту Вейдеру. По крайней мере, так нравилось считать ему самому. Но насколько Вейдер мог судить, это доверие имело известные границы.

Но не важно. В одном он был прав — рано или поздно Люк проявит себя. Такой свет не может долго оставаться сокрытым. По своей природе мальчик будет источать такое сияние, что ему не укрыться. А способности и опыт подскажут Вейдеру, как его увидеть. Если могущество джедая в Силе начало возрастать, этому трудно противостоять. А в случае с Люком — и вовсе невозможно.

Они встретятся. Не важно, будет это через неделю, месяц или год — они непременно встретятся.

А пока он будет пристально следить за противником. Его шпионы работают не покладая рук, собирая все возможные крохи информации о главе «Черного солнца».

И это тоже вопрос времени. Нужно только понять направление, куда двигаться; а рано или поздно Ксизор оступится.

И когда он будет падать, Вейдер будет рядом.

31

— Вокруг стало почище, как я погляжу, — заявил Люк. — Но куда мы, вообще-то, идем?

Лэндо ткнул пальцем:

— Вон туда.

— В лавку с растениями?

— Пусть это тебя не смущает. Там хозяйничает старый хо'дин по имени Сперо. У него масса связей и с Империей, и с Альянсом, и с преступным миром.

— Постой, я догадаюсь — у него перед тобой должок?

— Не совсем… Но в прошлом мы сотрудничали, и он всегда не против поделиться сведениями за несколько кредитов.

Они направились к дверям лавки.

— На нас недружелюбно посматривают, — протянул Люк.

— А чего ты хотел от униформы? Имперцы тут непопулярны. Многие местные находятся в бегах. Но сами они к нам не полезут; главное — не соваться куда не надо. Не стоит привносить луч имперского света в их темное царство.

Внутри магазина было пусто, а владельца и след простыл.

— Никого, — озираясь, констатировал Люк. — Странно!

— Да, странно…

За их спиной кто-то взревел. Ага, это же вуки…

— Полегче, приятель, — ответил Лэндо. — Никто и не думает делать резких движений. — Игрок поднял руки и посоветовал юноше повторить этот жест.

Невидимый вуки снова издал рев.

Знакомый, однако, голос.