Тени Монолита

— Может. Если была в детстве мечта стать летчиком, то она может сбыться. Как там насчет средств защиты?

— Шутите? Какие здесь могут быть индивидуальные средства? Только обнаружить заранее и обойти. Постойте! А это что!?

Света показала пальцем на песок у него за спиной. Лось обернулся. На песке отпечаталась цепочка кабаньих следов.

— Следы кабанов. Ничего особенного.

— Кабанов!? Вы хотите сказать, что…

Света в панике осматривалась, разглядывая камыши, окружавшие их со всех сторон. Инга смотрела на Лося широко открытыми глазами, поверх очков. Потом подошла к следам, потрогала один пальцем. След был раза в полтора больше ее ладони. Обернулась, Лось поймал ее взгляд и кивнул.

— Теперь понимаете, зачем нужен автомат, почему у меня руки должны быть свободны и зачем Стоматолог в детектор постоянно втыкает? Пойдемте, чая попьем, там наши уже воду ставят. Да не бойтесь вы так! Звери здесь пуганые. Оружие чуют и прекрасно знают, что вооруженным людям не надо на глаза попадаться.

За спиной у него раздался оглушительный визг. Лось развернулся, мгновенно сбросив предохранитель и передергивая затвор автомата, но никакой опасности не заметил.

— Что!?

Света продолжала визжать. Потом у нее кончился воздух в легких. Она замолкла и посмотрела на Лося.

— Там!..

Стоявший неподалеку Лис держал дробовик стволом вверх и улыбался.

— Что было? — спросил Лось у него.

— Тушкан вылез из камышей. Она повернулась, его увидела и…

— Тьфу ты! Нашли, из-за чего визжать.

— А прикинь, как тушкан-то шуганулся!

Света беспомощно смотрела то на одного, то на другого.

— Вам смешно, а я чуть не описялась! Это же мутант был, да?

— Да, мутант. Ничего! — Лось снова поставил оружие на предохранитель. — Все еще впереди. Но линия поведения выбрана вами совершенно правильно: замереть на месте и визжать. Чем громче, тем лучше.

— Что, звери боятся громкого шума? — спросила, поправляя очки, Инга.

— Нет, не особо, — ответил Лось. — Просто другие будут знать, куда лезть не нужно.

"На блокпост в тоннеле их вести пожалуй не хотелось бы. Все местные кобели сразу хвосты задерут, а на следующий день по Зоне начнут расходиться слухи. В обход провести? С этим чемоданом? И их бы все-таки вооружить надо, а я лишних стволов прихватить не подумал. Значит в тоннель зайти все-же придется. Есть выход: придти поздно вечером. Народ будет укладываться, на нас внимания не обратят. А на них броники оденем на подходе, хотя… У Инги этой третий размер, все равно выпирать будут… Ну и ладно, в полутьме сойдет. А дальше выйдем рано утром, затемно. Возьмем у Карыча пару ребят тащить носилки и попрем до Долины без остановок. Значит сейчас на мехдвор, там ждем вечера и идем на блокпост.

Ох, блин, связались на свою голову…"

— Щуплый, у тебя как, бок не ломит к выбросу?

— Нет вроде.

— Ну хоть прятаться не придется, слава Богу!

— Что решил? На блокпост?

— Да. Но выйти к нему надо поздно вечером.

— Понятно почему. Интересно, а они замужем?

— Их и спроси.

— Неудобно как-то…

— Тогда не спрашивай.

— Да не нервничай так. Доведем до Долины в лучшем виде. Ну бабы — что такого?

— Твоей бы пастью, да медку бы хапануть!

Глава восьмая

Площадку перед пропускником освещала одинокая лампочка. Леха вышел под свет, подождал немного, потом свистнул. Из-за мешков с песком поднялась голова. Часовой несколько секунд пытался узнать его, потом спросил:

— Тебе чего, сынок?

Леха ответил:

— Попутал что ли? Тоже мне, папаша… Твои сынки в овраге лошадь доедают.

— Ты чего такой борзый?

— А ты? — спросил вошедший в круг света Лось.

— Вопрос снят!

Сразу узнавший его часовой подскочил и отодвинул засов на решетчатых воротах.

— Дрыхнете опять? — Лось придержал створку, пропуская остальных. — Рига вас распустил тут совсем. Карыч и Сява здесь?

— Здесь. Куда им деться? И не дрыхнем мы.

— Ага! Просто задумались о жизни, а глаза тем временем закрылись… Видит Бог, если бы на ракету не ответили — я бы сейчас из автомата по вашей вышке засадил!

— Кто там? — послышалось из темноты тоннеля.

— С Болота люди вернулись, — отозвался часовой.

Послышались шаги. На свет вышла фигура в черном плаще.

— Кого я вижу! И без конвоя…

— Дежуришь, Карыч?

— Не без того. Не ругай их. Им велено на свет не показываться. Недавно контроллер ночью одного подсек, когда тот на площадку вышел. Ладно хоть с вышки заметили, как он на колени упал. Начали шмалять в темноту, наугад, отпугнули. Теперь сидят ночью только за мешками. Зато на свет кабанчики иногда выходят.

— Причина веская. Где нам тут кости кинуть?

— А вон там дальше кунги видишь? — Карыч обернулся и посветил в темноту фонариком. — Недавно притащили их трактором. Внутри нары сколотили. Теперь комфорт и порядок.

— Молодцы, хорошо обустроились. Какой пустой?

— Дальний. Оттуда на Янов пацаны пошли. Вернутся только через пару дней.

Лось кивнул и сказал:

— Народ, в крайний от того входа заваливайте.

Группа потащила ящик по тоннелю. Карыч проводил их взглядом.

— Чего надыбали?

— Ученые приехали. Надо их в темпе до Долины проводить. У тебя новичков парочка найдется, ящик помочь тащить? Не задаром, разумеется.

— Найдется конечно.