Тени Потерянного Солнца

Потерянное Солнце широко раскинул руки и проговорил:

– Больше не будет никаких барьеров.

В этот момент чернильные стены вокруг Источника со звоном разбились, как стекло. Звуконепроницаемый рисунок рассыпался на части.

Маррилл отшатнулась назад. Ардент застыл над обрывками Ленты грёз. Последние капли чернил Шешефеша вытекли из фляжки. Былитамская Карта плавно опустилась на землю, а зияющая дыра в ней стала ещё больше.

– Я потерпел неудачу, – сокрушённо произнёс Ардент.

Глава 29. …так оно и закончится

Фин выбежал из леса. Шёпот лесной чащи всё ещё окутывал его разум, как паутина. Напротив него, далеко за грандиозным шпилем, на другой стороне пропасти зияла расщелина. Казалось, будто сама земля уступала пустоте, и та медленно росла, словно прореха в ткани реальности. Над гулом и рёвом водопадов трещали молнии и грохотал гром, вылетая из окон здания на вершине шпиля.

Битва была в самом разгаре.

У Фина защемило сердце. Потерянное Солнце было уже там, с Маррилл и Ардентом. Они нуждались в его помощи, причём немедленно. Не то чтобы он знал, как им помочь, но он должен попробовать.

Никаких признаков моста не было, как не было времени, чтобы попытаться его найти. Прежде чем Фин успел отговорить себя от этой затеи, он спрыгнул с края утеса, дёрнул шнуры в рукавах куртки и, раскрыв небесные паруса, нырнул в поднимавшийся из бездны туман. Магия танцевала по его коже, порой буквально. Уголки его глаз как будто хотели поменяться местами, внутри его носа пахло. Воздух имел привкус кардамона и тоски.

Как только магия достигла опасного уровня, сила восходящего тумана подхватила его и подняла вверх. Фин издал ликующий крик, взмывая ввысь, описывая круги вокруг шпиля. Увы, ликование было недолгим.

Чем выше он поднимался, тем сильнее осознавал, насколько близки они к полному разрушению. Клин небытия расширялся, уходя вдаль, а на его острие был Потерянное Солнце. Казалось, будто мир был пирогом и кто-то вынул из него огромный кусок.

Подлетев к самым верхним окнам исполинского здания, Фин зацепился кончиком пальца за подоконник одного из них и на мгновение прильнул к боку шпиля. Далеко внизу под ним грохотала Река, а ещё ниже зияла бездонная пропасть. Он глубоко вздохнул, укрепляясь в своём решении, а затем подтянулся выше и заглянул в комнату.

Ему казалось, что он был готов ко всему. Но он никак не мог предвидеть хаос, который предстал его взору в огромной комнате. Перед ним море теней, казалось, разыгрывало тысячу разных сцен из тысячи разных времён одновременно. Некоторые из них были чёткими и тёмными, как те, которые он видел на тропинке в лесу, другие – наполовину выцветшими, словно отбелённые светом Потерянного Солнца. Третьи обращались к собеседникам, которых там больше не было.

Фин осторожно соскочил с окна на каменный пол у основания возвышения. У его ног тень молодого человека, подозрительно похожего на Ардента, присев рядом с рыдающим молодым Сертом, яростно делала какие-то наброски, а Оракул извергал строки Пророчества. Рядом с ними стояла такая же молодая Анналесса, одновременно пытавшаяся успокоить безумца и отогнать Ардента. Рядом лежала куча разорванных рисунков, их края уже начинали скручиваться. А дальше, в центре возвышения, бурлил источник Реки, окружённый обрывками Ленты грёз, покрытыми чернильными пятнами.

Там – возле Источника – стояла Маррилл. От ужаса в её лице не было ни кровинки. Рядом с ней, с несчастными видом понурив голову, стоял Ардент. И к ним уже поднимался по лестнице высокий и зловещий Серт.

Это не Серт, напомнил себе Фин. Это Потерянное Солнце Дзаннин.

– Я что-то пропустил? – пробормотал он.

– Фин! – крикнула Маррилл. Они бросились навстречу друг другу, и она заключила его в объятия. – У нас беда, – сообщила она.

– Да я вижу, – сказал Фин, указывая на тени вокруг них.

Маррилл махнула рукой:

– Это просто отголоски старых воспоминаний. – Фин попросил было её объяснить, но она его перебила: – План не сработал. Ардент не смог починить Карту.

Фин не поверил своим ушам. Если Ардент потерпел неудачу, то их последний шанс остановить конец Пиратской Реки… пропал. Нет, это невозможно. Такого не может быть. Или может?

Маррилл посмотрела ему в глаза. На её лице застыла страдальческая маска поражения. У Фина невольно свело живот.

– Что же нам делать? – прошептала она.

Фин повернулся к Арденту. Наверняка должен быть какой-то запасной план. Тайное решение их проблемы, которое они узнают в последнюю минуту и спасут Реку. Но волшебник лишь покачал головой.

– Я не знаю, – еле слышно пробормотал он.

Внутри Фина разверзлась бездна, ноги подкашивались. Неудачу потерпел не только Ардент. Неудачу потерпели они все. После всего того, через что они прошли, – после сражений и борьбы, после того, как он нашёл мать, чтобы снова потерять её, – они ничего не достигли. Пиратская Река всё равно будет уничтожена.

Фин с замиранием сердца смотрел, как Потерянное Солнце преодолел последнюю ступеньку, что вела к возвышению.