Тени Потерянного Солнца

– Не надо стыдиться, – сказал им Звезда Разрушения, широко раскинув руки, словно предлагал им дружеские объятия, а не быструю смерть. – Вы боролись упорно. Но ваша задача невыполнима. С самого первого раза, когда я пролил свой очищающий свет на безумие творения, этот день был неизбежен. Всему и всем должен настать конец.

К удивлению Фина, Маррилл, сжав кулаки, прыгнула вперёд.

– Нет! – крикнула она. – Ты ошибаешься! Пиратская Река не должна исчезнуть. Так не должно быть!

Потерянное Солнце наклонил голову и остановил на ней свой взгляд. Даже оттуда, где они стояли, Фину было видно, как под кожей тёмной Звезды, просачиваясь сквозь крошечные, едва заметные трещины, пульсирует энергия. Как будто её было слишком много для человеческого сосуда.

– Так и должно быть, – пророкотал Потерянное Солнце, обращаясь к Маррилл. – Хаос Реки жаждет, чтобы мой свет придал ему форму, чёткие очертания. Её прозрачные воды тянут меня к себе, ибо они последний концентрированный остаток чистых, ничем не скованных возможностей. Они призывают меня покинуть этот сосуд, чтобы пролить на них мой свет и через них коснуться – и положить конец – всем возможностям одновременно. Это неизбежно. Это судьба. Так и будет.

– Довольно! – крикнул Ардент.

Черты его потемневшего лица сделались твёрдыми и резкими, словно обветренный камень. В комнате внезапно стало холодно, руки Фина покрылись гусиной кожей. Костяшки пальцев Ардента вспыхивали искрами энергии.

– Тебе не уничтожить Пиратскую Реку! – процедил он сквозь зубы. – Только попробуй, и тебе придётся пройти через меня!

Потерянное Солнце не удостоил его даже взглядом. Он лишь взмахнул рукой, легко и мягко, словно кошка, трогающая клочок бумаги.

Удар, однако, оказался мощным. Сбитый с ног Ардент перелетел через всю комнату и с такой силой ударился о дальнюю стену, что камень пошёл трещинами. Волшебник рухнул на пол, как тряпичная кукла, и со стоном перекатился на спину.

– Ардент! – Крик Маррилл, казалось, донёсся издалека.

Фин застыл как парализованный, пытаясь понять, что происходит. Но Маррилл уже бежала к распростёртому на полу наставнику.

– Удар должен был его убить, – размышлял вслух Потерянное Солнце. – Но твой друг силён. Думается, из него вышел бы лучший сосуд, чем этот… – Его холодные глаза посмотрели на фарфоровые руки Серта. – Неважно, я покину это тело уже скоро.

Впрочем, Фин его не слушал. Всё в данный момент казалось бессмысленным и неправильным. В его голове вновь и вновь возникало одно и то же видение: тот момент, когда пальцы его матери обагрились кровью. То, как она, упав, вцепилась в него. Звук её голоса – такой знакомый и чужой одновременно.

Тяжесть её тела в его руках, когда она умерла.

Внутри него, в неком крошечном, раненом месте, часть его задавалась вопросом, а не право ли Потерянное Солнце? Конец всему означал и конец боли. Конец всем страданиям и мукам, которые терпят каждый божий день. Это означало, что никто не увидит, как умирает их мать, а Исчезаек не будут держать в загоне и говорить им, что они ничтожества.

Потерянное Солнце прошёл по возвышению и замер, глядя, как перед ним вновь разыгрывалась сцена рождения Пророчества. Он видел образы, вживлённые в его разум, и из глаз Серта струились чёрные слёзы. Тень Анналессы боролась с его замёрзшими одеждами, пытаясь утешить его.

– Потерянное Солнце Дзаннин снова здесь… – пробормотал молодой Серт, хватаясь за Анналессу.

– Дзанны верили, что они способны заключить определённость в тюрьму бесконечных возможностей, – произнёс устами Серта Потерянное Солнце. – Но бесконечные возможности предполагают и возможность конца.

– Помоги мне с ним, – взмолилась Аннелесса, обращаясь к молодому Арденту.

– Я пишу так быстро, как могу, – отозвался отголосок Ардента.

– То, что он говорит, не имеет значения! Ему нужна наша помощь, – настаивала она.

Тень молодого Ардента не удостоила её даже взглядом.

– Всё, что он говорит, имеет значение!

– И как было в начале… – Потерянное Солнце протянул руку Серта к его прежнему «я». Одно лёгкое прикосновение, и отголосок исчез.

– …так оно и закончится, – договорил Потерянное Солнце, делая последний шаг к Источнику Мереса.