Тени Потерянного Солнца

Мерцание чистой воды Пиратской Реки подсвечивало его лицо, отчего чёрные бороздки на его коже сделались резче и отчётливее. Его пустые, широко открытые глаза были полны нетерпения. Он протянул руку к Источнику.

Усилием воли подавив боль и отчаяние, Фин снова посмотрел на Маррилл. Та ласково обнимала Ардента. Если Потерянное Солнце уничтожит всё, ей уже никогда не будет больно.

Но тогда она никогда больше не улыбнётся. Конец боли также означал и конец счастью. Мир без страха был миром без смеха. Мир без слёз был миром без друзей.

Фин покачал головой, стряхивая с себя сковавший его паралич. Он должен что-то предпринять. Должен остановить Потерянное Солнце. Но как? Времени было в обрез!

Воздетая рука Серта пошла трещинами и начала светиться. Мощь Потерянного Солнца росла. Пространство вокруг буквально гудело энергией. На концах его пальцев играл свет, готовясь вырваться на волю.

– Они взывают ко мне даже сейчас, – пророкотал Потерянное Солнце. – Чистые воды Реки, их хаос жаждет упорядоченности, меня тянет к ним!

Эти слова разбудили что-то в глубине души Фин. Чистые воды. Потерянное Солнце повторял это снова и снова. Неудивительно, что они застряли в памяти Фина. Чистые воды Пиратской Реки. Они взывают ко мне… Меня тянет к ним. Но это был не единственный раз, когда он слышал эти слова за последнее время.

Неожиданно ему вспомнилось, как Карнелиус зачитывал завещание Волшебника Рассвета:

Королю Соли и Песка

я оставляю желание неисполненным,

амбиции недостигнутыми, армию

без полководца…

– …и золотой шар, – закончил Фин, – чьи воды столь же чисты и истинны, как истоки самой Реки! – похлопав по карманам куртки, он, наконец, вытащил Шар Желания.

Рука Потерянного Солнца пылала, словно раскалённый добела металл, взрывая ослепительным светом тени Мереса. Энергия как будто вытекала из тела Серта, скапливаясь на его ладони. Снаружи завывал ветер, пустота лихорадочно росла, а Потерянное Солнце приближался к моменту своего триумфа. Конец был близок. Сейчас или никогда.

Вскочив на ноги, Фин вскинул шар над головой. Сердце его бешено колотилось. Он понятия не имел, что сейчас совершит, – невероятную хитрость или невероятную глупость.

Если глупость, по крайней мере, он не успеет даже пожалеть о ней.

– Эй, Солнечный зайчик! Лови! – крикнул он.

И со всей силы швырнул Шар Желания прямо в фарфоровое лицо Потерянного Солнца.

Сила, которую едва-едва сдерживало тело Серта, вырвалась наружу и устремилась к Источнику Мереса. Но последняя частичка его человеческой сущности чисто рефлекторно отреагировала. Потерянное Солнце выбросил руку и поймал Шар, прежде чем тот успел удариться об него.

Потерянное Солнце вздрогнул. Ослепительный свет устремился вперёд и тотчас погас, затянутый внутрь очищенными водами Шара Желания. Сущность Потерянного Солнца вытекла из тела Серта, но так и не достигла Источника Мереса. Шар Желания перехватил её и жадно втянул в себя.

Тело Серта корчилось, истекая силой, словно кровью. Серебро на чёрных одеждах волшебника померкло. Каменное лицо смягчилось до состояния бледной плоти. Звезда Разрушения покинула своё временное вместилище.

– Эта тюрьма… больше не вмещает меня… – Голос Потерянного Солнца прозвучал тонким хрипом, как будто вытекал вместе с его силой. – Она больше не вмещает меня…

Тело Серта рухнуло на колени. Воздетое в воздух, желание ярко пылало в его руке, словно Шар не давал телу упасть.

– Конец… можно только… отсрочить, – выдохнул Потерянное Солнце. – Скоро… я буду… свободен…

Последний свет померк на его губах и в его глазах. В следующий миг тело, которое только что служило сосудом Потерянному Солнцу Дзаннин, Звезде Разрушения, самому могущественному творению Дзаннов, упало ничком.

Глава 30. Компас, Роза

Маррилл не сводила глаз с бездыханного тела.

– Ты только что… – Она попыталась распутать свои мысли. – Сделал это просто…

Она осторожно опустила потерявшего сознание Ардента и поднялась на ноги. Вместе с Фином она приблизилась к Источнику и к безжизненному телу рядом с ним. Снаружи вой пустоты стих. Трещины в стенах перестали расти. Глубокое ничто рассеялось, превратившись просто в пустой воздух. Маррилл покачала головой:

– Неужели мы только что спасли Пиратскую Реку?

Фин пожал плечами:

– Разве?

Внезапно Маррилл хихикнула. Неужели она и впрямь смеётся после всего того, через что они только что прошли?

– Мы победили! – воскликнула она, отдаваясь во власть ликованию. – Мы спасли Пиратскую Реку!

Подпрыгивая от радости, они схватились за руки.

– В очередной раз спасли, – заметил Фин.

Маррилл рассмеялась.

– Да, в очередной раз, – согласилась она.

Но в следующий миг её ликование угасло, стоило ей вспомнить Ардента.