Тени сгущаются

Может, она и не была для щенков лучшей, но, похоже, для Крошки это было не важно! «И даже моя свирепая натура их совсем не пугает, — хмыкнула Гроза. — Они любят меня такой, какая я есть!»

Гроза скользила по лесу, приближаясь к окраине луга. Вокруг витали ночные запахи, а тени были глубокими и тёмными. Собака находилась в том самом месте, где Белла поймала ласку, а Кусака, Бруно и Луна облаяли её. И где чуть было не дошло до убийственной схватки между бывшими собратьями по Стае… Только ночь была не той, в которую всё это случилось!

«Что происходит? Это всё уже было. Это было малоприятно, но всё ведь закончилось! Всё закончилось…»

Едва Гроза вышла на луг, как его сочную траву посеребрил свет Собаки-Луны. Её сияние было каким-то странным, неестественным, даже зловещим. И из-за этого тени между соснами казались непроглядными, абсолютно непроницаемыми. Гроза подумала, что в таком жутком месте должна царить полная тишина, но сейчас её уши уловили пугающие звуки: лай и рычание… Звуки, которыми одни собаки выплёскивали на других свою ненависть…

Гроза перебралась через невысокий пригорок и увидела их — две группы собак со злобными глазами, вздыбленной на загривках шерстью и сверкающими клыками в вывернутых яростью пастях. Они выглядели так, словно в любой момент готовы были наброситься друг на друга. И среди них были Дротик и Белла… как и тогда, когда на них накинулись из-за убитой ласки их бывшие сородичи по Стае. Однако на этот раз в числе собак, выстроившихся в ряд для атаки на них, были не только Кусака и Бруно. Там находились также Счастливчик и Дейзи. Гроза никогда прежде не видела маленькую белую собачку настолько разъярённой, настолько переполненной злобой и неприязнью. Морду Дейзи кривил рык отвращения.

Грозе захотелось вклиниться между собаками, растащить их за шкирки в разные стороны. Но прежде чем она сумела сделать хотя бы шаг, земля под её лапами загудела и задрожала. Гроза пошатнулась, но устояла. Послышался жуткий треск: почва под лапами заходила ходуном и начала разрываться. Гроза едва успела отскочить назад от огромной, бездонной пропасти, которая с быстротой Молнии вспорола землю щупальцами трещин и отделила друг от друга всех собак.

Только разгневанные собаки этого не заметили. Они продолжали скалиться, рычать и лаять друг на друга.

Гроза снова отпрянула назад — новая трещина разверзлась между её лапами. Что было не так с этими глупыми собаками? Почему они ничего не видели и не понимали? Их нужно было предупредить! Гроза залаяла во всю мощь своих лёгких, но собаки не услышали её: лай охотницы заглушал рёв и рокот Собаки-Земли, разрушавший на части их мир.